首先介紹了達(dá)爾文和斯賓塞的學(xué)說。嚴(yán)復(fù)認(rèn)為達(dá)爾文的學(xué)說最重要的是《物類宗衍》（即《物種起源》）中兩部分內(nèi)容《爭自存》、《遺宜種》，基本意思就是后來深入人心的口號“物競天擇，適者生存”。而斯賓塞（嚴(yán)譯為錫彭塞）的學(xué)說是“群學(xué)”（今則多譯為社會學(xué)）。嚴(yán)復(fù)對斯賓塞的學(xué)說極為推崇，認(rèn)為“與吾《大學(xué)》所謂誠正修齊治平之事有不期而合者，第《大學(xué)》引而未發(fā)，語而不詳。至錫彭塞之書，則精深微妙，繁富奧衍。其持一理論一事也，必根柢物理，徵引人事，推其端于至真之原，究其極于不遁之效而后已�！辈贿^，嚴(yán)復(fù)沒有介紹斯賓塞學(xué)說的具體內(nèi)容，而是分析斯賓塞學(xué)說是建立在數(shù)學(xué)、邏輯、物理、化學(xué)、生理、心理學(xué)等自然科學(xué)的基礎(chǔ)上的，“夫唯此數(shù)學(xué)者明，而后有以事群學(xué)，群學(xué)治，而后能修齊治平，用以持世保民以日進(jìn)于郅治馨香之極盛也�！�
原強
今之扼腕奮舌，而講西學(xué)，談洋務(wù)者，亦知五十年以來，西人所孜孜勤求，近之可以保身治生，遠(yuǎn)之可以利民經(jīng)國之一大事乎？
達(dá)爾文者，英國講動植之學(xué)者也。承其家學(xué)，少之時，周歷寰瀛。凡殊品詭質(zhì)之草木禽魚，褎〔裒〕集甚富。窮精眇慮，垂數(shù)十年而著一書，名曰《物類宗衍》。自其書出，歐美二洲幾于無人不讀，而泰西之學(xué)術(shù)政教，為之一斐變焉。論者謂達(dá)氏之學(xué)，其彰人耳目，改易思理，甚于奈端氏之天算格致，殆非溢美之言也。其為書證闡明確，厘然有當(dāng)于人心。大旨謂：物類之繁，始于一本。其日紛日異，大抵牽天系地與凡所處事勢之殊，遂至闊絕相懸，幾于不可復(fù)一。然此皆后天之事，因夫自然，而馴致若此者也。書所稱述，獨二篇為尤著，西洋綴聞之士，皆能言之。其一篇曰《爭自存》，其一篇曰《遺宜種》。所謂爭自存者，謂民物之于世也，樊然并生，同享天地自然之利。與接為構(gòu)，民民物物，各爭有以自存。其始也，種與種爭，及其成群成國，則群與群爭，國與國爭。而弱者當(dāng)為強肉，愚者當(dāng)為智役焉。迨夫有以自存而克遺種也，必強忍魁桀，
捷巧慧，與一時之天時地利洎一切事勢之最相宜者也。且其爭之事，不必爪牙用而殺伐行也。習(xí)于安者，使之處勞，狙于山者，使之居澤，不再傳而其種盡矣。爭存之事，如是而已。是故每有太占最繁之種，風(fēng)氣漸革，越數(shù)百年，或千余年，消磨歇絕，至于靡有孑遺，如卵學(xué)家所見之占禽古獸是已。此微禽獸為然，草木亦猶是也；微動植二物為然，而人民亦猶是也。人民者，固動物之一類也。達(dá)爾文氏總有生之物，而標(biāo)其宗旨，論其大凡。
而又有錫彭塞者，亦英產(chǎn)也，宗其理而大闡人倫之事，幟其學(xué)曰“群學(xué)。”“群學(xué)”者何？荀卿子有言：“人之所以異于禽獸者，以其能群也�！狈裁裰嗌囵B(yǎng)，易事通功，推以至于兵刑禮樂之事，皆自能群之性以生，故錫彭塞氏取以名其學(xué)焉。約其所論，其節(jié)目支條，與吾《大學(xué)》所謂誠正修齊治平之事有不期而合者，第《大學(xué)》引而未發(fā)，語而不詳。至錫彭塞之書，則精深微妙，繁富奧衍。其持一理論一事也，必根柢物理，徵引人事，推其端于至真之原，究其極于不遁之效而后已。于一國盛衰強弱之故，民德醇漓翕散之由，尤為三致意焉。于五洲之治中，狉榛蠻夷，以至著號最強之國，指斥發(fā)麾，十九罄盡。而獨于中國之治嘿如也，此亦于其所不知，則從蓋闕之義也。錫彭塞殫畢生之精力，閱五十載而后成書。全書之外，雜著叢書又十余種，有曰《動〔勸〕學(xué)篇》者，有曰《明民要論》者，以卷帙之不繁而誦讀者為尤眾�！秳印矂瘛硨W(xué)篇》者，勸治群學(xué)之書也。其大恉以謂：大下沿流溯源，執(zhí)因求果之事，惟于群學(xué)為最難。有國家者，施一政，著一令，其旨本以坊民也，本以拯弊也，而所期者每不可成，而所不期者常以忽至。及歷時久而曲折多，其利害蕃變，遂有不可究詰者。是故不明群學(xué)之理，不獨率由舊章者非也，而改弦更張者，乃瘉誤，因循鹵莽二者必與居一焉。何則？格致之學(xué)不先，褊僻之情未去，束教拘虛，生心害政，固無往而不誤人家國者也。是故欲治群學(xué)，且必先有事于諸學(xué)焉。非為數(shù)學(xué)、名學(xué)，則其心不足以察不遁之理，必然之?dāng)?shù)也；非為力學(xué)、質(zhì)學(xué)，則不知因果功效之相生也。力學(xué)者，所謂格致七〔之〕學(xué)是也。炙〔質(zhì)〕學(xué)者，所謂化學(xué)是也。名數(shù)力炙〔質(zhì)〕四者已治矣，然其心之用，猶審于寡而熒于紛，察于近而迷于遠(yuǎn)也，故非為天地人三學(xué)，則無以盡事理之悠久博大與蕃變也，而三者之中，則人學(xué)為尤急切，何則？所謂群者，固積人而成者也。不精于其分，則末由見于其全。且一群一國之成之立也，其間體用功能，實無異于生物之一體，大小雖殊，而官治相準(zhǔn)。故人學(xué)者，群學(xué)入德之門也。人學(xué)又析而為二焉：曰生學(xué)，曰心學(xué)。生學(xué)者，論人類長養(yǎng)孳乳之大法也。心學(xué)者，言斯民知行感應(yīng)之秘機也。蓋一人之身，其形神相資以為用；故一國之立，亦力德相備而后存；而一切政治之施，與其強弱盛衰之跡，特皆如釋民所謂循業(yè)發(fā)現(xiàn)者耳，夫固有為之根而受其蘊者也。夫唯此數(shù)學(xué)者明，而后有以事群學(xué)，群學(xué)治，而后能修齊治平，用以持世保民以日進(jìn)于到治馨香之極盛也。嗚呼!美矣!備矣!自生民以來，未有若斯之懿也。雖文、周生今，未能舍其道而言治也。
嗚呼!中國至于今日，其積弱不振之勢，不待智者而后明矣。深恥大辱，有無可諱焉者。日本以寥寥數(shù)艦之舟師，區(qū)區(qū)數(shù)萬人之眾，一戰(zhàn)而翦我最親之藩屬，再戰(zhàn)而陪京戒嚴(yán)，三戰(zhàn)而奪我最堅之�？冢膽�(zhàn)而覆我海軍。今者款議不成，而畿輔且有旦暮之警矣。則是民不知兵而將帥乏才也。曩者天子嘗赫然震怒矣，思有以更置之。而內(nèi)之則殿閣宰相以至六部九卿，外之洎廿四行省之督撫將軍，乃無一人焉足以勝御侮之任者。深山猛虎，徒虛論耳。夫如是尚得謂之國有人焉哉!兵連僅逾年耳，而乃公私赤立，洋債而外，尚不能無擾閭閻，是財匱而蹈前明之覆轍也。夫一國猶一身也，擊其首則四肢皆應(yīng)，刺其腹則舉體知亡。而南北雖屬一君，彼是居然兩戒。首善震矣，四海晏然，視邦國之顛危，若秦越之肥瘠。則是臣主君民之勢散，而相愛相保之情薄也。將不素講，士不素練，器不素儲。一旦有急，蟻附蜂屯，授以外洋之快槍機炮，則扦格而不操，窒塞而毀折。故其用之也，轉(zhuǎn)不如陋鈍之抬槍。而昧者不知，遂詡詡?cè)辉唬菏莾?nèi)地之利器也。又有人焉，以謂吾習(xí)一槍之有準(zhǔn)，遂可以司命三軍，且大布其言以懾敵。此其所見，尚何足與言今日之軍械也哉!更何足與言戰(zhàn)陳之事也哉!夫督曰制軍，撫曰撫軍，皆將帥也，其居其名不習(xí)其事乃如此。十年已來，朝廷闕政亦已多矣。其謀謨廟廊，佐上出令者，與下為市翹污濁苞苴之行以為天下標(biāo)準(zhǔn)，且靦然曰：弊者，固中國之所以養(yǎng)天下者也。此其言是率中國舉為穿窬而后已也。即目擊甚不道之政，亦謂吾已無可奈何于吾君，或為天下后世所共諒。且此數(shù)公者，又非不知與亂同事之罔不亡也。正如息夫躬所言：“以狗馬齒保目所見�！逼埿壹拔嵘碇疅o親見而已，而國家億萬年之基，由此而臬兀焉，非所恤矣，而孰謂是區(qū)區(qū)者之尚不余畀耶!至所謂天子顧問獻(xiàn)替之臣，則于時事時勢國家所視以為存亡安危者，皆茫然無異瞽人之捕風(fēng)。其于外洋之事，固無責(zé)矣。所可異者，其于本國本朝與其職分所應(yīng)知應(yīng)明之事，亦未嘗稍留意焉一考其情實。是故有所論列，則啽囈穉駘，傳聞遠(yuǎn)方，徒資笑虐。有所彈劾，則道聽涂說，矯誣氣矜。人經(jīng)朝廷數(shù)十年之任事，在輦轂數(shù)百里之中，于其短長功罪、得失是非，昏然毫未有知。徒尚囂，自鳴忠讜。而一時之論，亦以忠讜稱之，此皆文武百執(zhí)事天子緩急所恃以為安者，其人材又如此。至其中趨時者流，自命俊杰，則矜其淺嘗，夸為獨得，徒取外洋之疑似，以亂人主之聰明。而尤不肖者，則竊幸世事之糾紛，又欲因之以為利。求才亟，則可以僥幸而驟遷，興作多，則可以居間以自潤。凡此云云，其皆今日逆耳之篤論，抑為鄙人喪心之妄言也。
夫人才求之于有位之人，既如此矣。意者沈廢伏匿于草野閭巷之間，乃轉(zhuǎn)而求之，則消乏彫亡，存一二于千萬之中，即竟謂之無，亦蔑不可審矣。神州九萬里之地，四百兆之民，此廓廓者徒土荒耳，是熙熙者徒人滿耳。尚自謂吾為冠帶之民，靈秀所錘，孔孟之所教，禮義之所治，抑何其無愧而不知恥也。夫疆場之事，一彼一此，戰(zhàn)敗何足以悲。今且無論往古，即以近事明之：八百三十年，日耳曼不嘗敗于法國乎？不三十年，灑恥復(fù)亡，蔚為強國。八百六十余年，法蘭西不嘗破于德國乎？不二十年，救敝扶傷，褎然稱富，論世之士，謂其較拿破侖之日為逾強也。然則戰(zhàn)敗又烏足悲哉!所可悲者，民智之已下，民德之已衰，與民氣之已困耳，雖有圣人用事，非數(shù)十百年薄海知亡，上下同德，痛刮除而鼓舞之，終不足以有立。而歲月悠悠，四鄰耽耽〔眈眈〕，恐未及有為，而已為印度、波蘭之續(xù)；將錫彭塞之說未行，而達(dá)爾文之理先信，況乎其未必能遂然也。吾輩一身即不足惜，如吾子孫與中國之人種何!於戲!天地父母，山川神靈，其尚無相茲下士民以克誘其衷，咸俾知奮!
聞前言者造而開〔問〕余曰：甚矣先生之言，無異杞人之憂天墜也!今夫異族之為中國患，不自今日始也。自三代以迄漢氏，南北狺狺，互有利鈍。雖時見侵，無損大較，固無論已。魏晉不綱，有五胡之亂華，大河以北，淪于旃裘羶酪者近數(shù)百年。當(dāng)是之時，哀哀黔首，衽革枕戈，不得喙息，蓋幾靡有孑遺，耗矣!息肩于唐，載庶載富。及至李氏末造，趙宋始終，其被禍乃尤烈。金源女真更盛迭帝。青吉斯汗崛起鄂諾，威憺歐洲。忽必烈汗薦食小朝，混一華夏，南奄身毒，北暨俄羅，幅員之大，古未有也。然而塊肉淪喪，不及百年，長城以南，復(fù)歸漢產(chǎn)。至國朝龍興遼沈，圣哲篤生，母我群黎，革明弊政，湛恩汪穢，蓋三百祀于茲矣。此皆著自古昔者也。其間遞嬗，要不過一姓之廢興，而人民則猶此人民，聲教則猶古聲教，然則即今無諱，損益可知。林林之眾，詎無噍類!而吾子聳于達(dá)爾文氏之邪說，一將謂其無以自存，再則憂其無以遺種，此何異眾人熙熙，方登春臺，而吾子被發(fā)狂叫，白晝見魅也哉？不然，何所論之怪誕不經(jīng)，獨不慮旁觀者之閔笑也？況夫昭代厚澤深仁，隆基方永，景命未改，謳歌所歸，事又萬萬不至此。殷憂正所以啟圣明耳，何直為此叫叫也？且而不見回部之土耳其乎？介夫俄與英之間，壤地日蹙，其偪也可謂至矣，然不聞其遂至于亡國滅種，四分五裂也，則又何居？吾子念之，物強者死之徒，事窮者勢必反，天道剝復(fù)之事，如反覆手耳。安知今之所謂強鄰者不先笑后號咷，而吾子漆嘆嫠憂，所貶君而自損者，不俯吊而仰賀乎？
余應(yīng)之曰：唯唯，客之所以袪吾惑者，可謂至矣!雖然，愿請間，得為客深明之。若客者，信所謂明于古而暗于今，得其一而失其二者也。姑微論客之所指為異族者之非異族。蓋天下之大種四：黃、白、赭、黑是也。北并乎錫伯利亞，南襟乎中國海，東距乎太平洋，西苞乎昆侖墟，黃種之所居也。其為人也，高顴而淺鼻，長目而強發(fā)。烏拉以西，大秦舊壤，白種之所產(chǎn)也。其為人也，紫髯而碧眼，隆準(zhǔn)而深眶。越裳、交趾以南，東縈呂宋，西拂痕都［①］，其間多島國焉，則赭種之民也。而黑種最下，則亞非利加及繞赤道諸部，所謂黑奴是矣。今之滿、蒙、漢人，皆黃種也。由是言之，則中國者，遂〔邃〕古以還，固一種之所君，而未嘗或淪于非類，區(qū)以別之，正坐所見隘耳。彼三代、春秋時，秦、徐、燕、越、吳、楚、閩、濮，胥戎狄矣，又烏足以為典要也哉!第就令如客所談，客尚不知種之相強弱者，其故有二：有鷙悍長大之強，有德慧術(shù)智之強；有以質(zhì)勝者，有以文勝者。以質(zhì)勝者，游牧射獵之民是也。其國之君民上下，截然如一家之人，憂則相恤，難則相赴。生聚教訓(xùn)之事，簡而不詳，騎射馳騁，云屯飆散，旃毳肉酪，養(yǎng)生之具，益力耐寒。故其為種樂戰(zhàn)而輕死，有魁杰者要約而驅(qū)使之，其勢可以強天下。雖然，強矣，而未進(jìn)夫化也。若夫中國之民，則進(jìn)夫化矣，而文勝之國也。耕鑿蠶織，城郭邑居，于是有刑政禮樂之治，有庠序?qū)W校之教。通功易事，四民乃分。其文章法令之事，歷變而愈繁，積久而益富，養(yǎng)生送死之資無不具也，君臣上下之分無不明也，冠婚喪祭之禮無不舉也。故其民也媮生而畏法，治之得其道則易以相安，失其道亦易以日窳，是故及其敝也，每轉(zhuǎn)為質(zhì)勝者之所制。然而此中之安富尊榮，聲明文物，固游牧射獵者所心慕而遠(yuǎn)不逮者也。故其既入中國也，雖名為之君，然數(shù)傳而后，其子若孫，雖有祖宗之遺令切誡，往往不能不厭勞苦而事逸樂，棄惇德而染澆風(fēng)，遁天倍情，忘其所受，其不漸靡而與漢物化者蓋已寡矣。善夫蘇子瞻之言曰：“中國以法勝，而匈奴以無法勝�！比黄錈o法也，始以自治則有余，迨既入中國而為之君矣，必不能棄中國之法，而以無法之治治之也，遂亦入于法而同受其敝焉。此中國所以經(jīng)其累勝以常自若，而其化轉(zhuǎn)以日廣，其種轉(zhuǎn)以日滋。何則？物固有無形之相勝，而親為所勝者每身歷其境而未之或知也。是故取客之言而詳審之，則謂異族常受制于中國也可，不可謂異族制中國也。
然而至于至今之西洋，則與是斷斷乎不可同日而語矣。彼西洋者，無法與法并用而皆有以勝我者也。自其自由平等觀之，則捐忌諱，去煩苛，決壅敝，人人得以行其意，申其言，上下之勢不相懸，君不甚尊，民不甚賤，而聯(lián)若一體者，是無法之勝也。自其官工商賈章程明備觀之，則人知其職，不督而辦，事至纖悉，莫不備舉，進(jìn)退作息，未或失節(jié)，無間遠(yuǎn)邇，朝令夕改，而人不以為煩，則是以有法勝也。其民長大鷙悍既勝我矣，而德慧術(shù)知較而論之，又為吾民所必不及。故凡所謂耕鑿陶冶，織纴樹牧，上而至于官府刑政，戰(zhàn)斗轉(zhuǎn)輸，凡所以保民養(yǎng)民之事，其精密廣遠(yuǎn)，較之中國之所有所為，其相越之度，有言之而莫能信者。且其為事也，又一一皆本之學(xué)術(shù)；其為學(xué)術(shù)也，又一一求之實事實理，層累階級，以造于至大至精之域，蓋寡一事焉可坐論而不可起行者也。推求其故，蓋彼以自由為體，以民主為用。一洲之民，散為七八，爭雄并長，以相磨淬，始于相忌，終于相成，各殫智慮，此日異而彼月新，故能以法勝矣，而不至受法之敝，此其所以為可畏也。
往者中國之法與無法遇，故中國常有以自勝；今也彼亦以其法與吾法遇，而吾法乃頹墮蠹朽膛〔瞠〕乎其后也，則彼法日勝而吾法日消矣。此曩者所以有四千年文物傫然不終日之嘆也，此豈徒客之所甚恨!石介有言：“吾豈狂癡也者�！钡煜率录热绱艘�，則安得塞耳涂目，不為吾同胞者垂涕泣而一道之耶!且客過矣，吾所謂無以自存，無以遺種者，夫豈必“死者以國量平〔乎〕澤若蕉”而后為爾耶？第使彼常為君，而我常為臣，彼常為雄而我常為雌，我耕而彼食其實，我勞而彼享其逸，以戰(zhàn)則我居先，為治則我居后，彼且以我為天之僇民，謂是種也固不足以自由而自治也。于是束縛馳驟，奴使而虜用之，使吾之民智無由以增，民力無由于奮，是蚩蚩者長為此困苦無聊之眾而已矣。夫如是，則去無以自存無以遺種也，其間幾何？不然，夫豈不知其不至于無噍類也，彼黑與赭且常存于兩間矣，矧夫四百兆之黃也哉!民固有其生也不如其死，其存也不如其亡，貴賤苦樂之間異耳。
且物之極也，必有其所由極，勢之反也，必有其所由反。善保其強，則強者正所以長存；不善用其柔，則柔者正所以速死。彼《周易》否泰之?dāng)?shù)，老氏雄雌之言，固圣智者之妙用微權(quán)，而非無所事事俟其自至之謂也。無所事事而俟其自至者，正《太甲》所謂“自作孽，不可活”者耳，天固不為無衣者減寒，歲亦不為不耕者減饑也�？鸵嘀褚恐镣炼渲陨写�，則彼之穆哈驀德，固以敢死為教，而以武健嚴(yán)酷之道狙其民者也。故文不足而質(zhì)有余，術(shù)知雖無可言，而鷙悍勝兵尚足有以自立，故雖介兩雄乎而滅亡猶未也。然而日侵月削，所存蓋亦僅矣。若我中國，則軍旅之事，未之學(xué)矣，又烏得以上耳其自廣也哉!
雖然，使今有人焉，憤中國之積貧積弱，攘臂言曰：曷不使我為治？使我為治，則可以立致富強而厚風(fēng)俗。然則其道何由？曰：中國之所不振者，非法不善也，患在奉行不力而已。祖宗之成憲有在，吾將遵而用之而加實力焉。于是督責(zé)之政行，而刺舉之事興。如是而期之十年，吾知中國之貧與弱猶自若也。何則？天下之勢，猶水之趨下，夫已浩浩然成江河矣，乃障而反之使之在山，此人力之所不勝也。
乃又有人焉曰：法制者，圣人之芻狗也，一陳而不可復(fù)用。天下之勢已日趨于混同矣，吾欲富強，西洋富強之政有在也，何不踵而用之。于是其于朝也，則建民主，開議院；其于野也，則合公司，用公舉。練通國之兵以御侮，加什二之賦以足用。如是而亦期之以十年，吾知中國之貧與弱有彌甚者。
今夫人之身，惰則窳，勞則強，固常理也。而使病夫焉日從事于超距贏越之間，則有速其死而已。中國者，固病夫也。且其事有不能以自行者，蘇子瞻知之矣。其言曰：“天下之禍，莫大于上作而下不應(yīng)。上作而下不應(yīng)，則上亦將窮而自止�！卞a彭塞亦言曰：“富強不可為也，特可以致致者何？相其宜，動其機，培其本根，衛(wèi)其成長，使其效不期而自至�！苯穹蛎裰且严乱樱竦乱阉ヒ�，民力已困矣。有一二人焉，謂能旦暮為之，無是理也。何則？有一倡而無群和也。是故雖有善政，莫之能行。善政如草木，置其地而能發(fā)生滋大者，必其天地人三者與之合也，否則立槁而已。王介甫之變法，如青苗，如保馬，如雇役，皆非其法之不良，其意之不美也，其浸淫馴致大亂者，坐不知其時之風(fēng)俗人心不足以行其政故也。而昧者見其敝而訾其法，故其心不服，因而黨論紛殽，至于亡國而后已。而后世遂鰓鰓然，舉以變法為戒，其亦不達(dá)于理矣。茍曰：今之時固不然，則請無論其大而難明者，得以小小一事眾所共見者證之可乎？曩者有西洋人游京師，見吾之貢院，笑謂導(dǎo)者曰：爾中國乃選士于此乎？以方我國之囹圄不如，其湫穢溷濁不中以畜吾狗馬，此至不恭之言也，然亦著其事實而已。今無論辟治涂塈為其中以選士者，上之人有不克也，費無從出一也。幸而費出矣，而承其事之司官胥吏所不盜蝕而有以及工者幾何？其土木之工，所不偷工減料者又幾何？幸而吏廉工庀矣，他日攜席帽而入居于此者，其知此為上之深恩，士之公利而愛惜保全焉，不恣毀瓦畫墁以為快者，又有幾人哉？然則數(shù)科之后，又將不中以畜狗馬。然則此一事也，固不如其勿治之為愈也。此雖一事，而其余可以類推焉。
凡為此者，士大夫也。士大夫者，固中國之秀民也，斯民之坊表也。圣賢之訓(xùn)，父兄之沼，此其最深者也。其所為卓卓如是，則于農(nóng)工商以至皂隸輿臺，夫又何說？往者嘗見人以僧徒之濫惡而訾釋迦，今吾亦竊以士大夫之不肖而訾周孔，以為其教何入人心淺也。惟其入人心之淺，則周孔之教固有未盡善焉者，此固斷斷乎不得辭也。何則？中國名為用儒術(shù)者，三千年于茲矣，乃徒成就此相攻、相感、不相得之民，一旦外患忽至，則糜爛廢瘺不相保持。其究也，且無以自存，無以遺種，則其道奚貴焉？然此特鄙人發(fā)憤之過言，而非事理之真實。子曰：“人能宏道，非道宏人�！比逍g(shù)之不行，固自秦以來，愚民之治負(fù)之也。
第由是而觀之，則及今而圖自強，非標(biāo)本并治焉，固不可也。不為其標(biāo)，則無以救目前之潰��；不為其本，則雖治其標(biāo)，而不久亦將自廢。標(biāo)者何？收大權(quán)、練軍實，如俄國所為是已。至于其本，則亦于民智、民力、民德三者加之意而已。果使民智日開，民力日奮，民德日和，則上雖不治其標(biāo)，而標(biāo)將自立。何則？爭自存而欲遺種者，固民所受于天，不教而同愿之者也。語曰：“同舟而遇風(fēng)，則胡越相救如左右手�！碧鼗家恢壑伺e無知風(fēng)水之性，舟楫之用者，則其效必至于傾覆。有篙師焉，操舵指揮，而大難濟(jì)矣。然則三者又以民智為最急也。是故富強者，不外利民之政也，而必自民之能自利始；能自利自能自由始；能自由自能自治始，能自治者，必其能恕、能用絜矩之道者也。
今夫中國人與人相與之際，至難言矣。知損彼之為己利，而不知彼此之兩無所損而共利焉，然后為大利也。故其敝也，至于上下舉不能自由，皆無以自利；而富強之政，亦無以行于其中。強而行之，其究也，必至于白廢。夫自海禁既開以還，中國之仿行西法也，亦不少矣：總署，一也；船政，二也；招商局，三也；制造局，四也；海軍，五也；海軍衙門，六也；礦務(wù)，七也；學(xué)堂，八也；鐵道，九也；紡織，十也；電報，十一也；出使，十二也。凡此皆西洋至美之制，以富以強之機，而遷地弗良，若亡若存，輒有淮橘為枳之嘆。公司者，西洋之大力也。而中國二人聯(lián)財則相為欺而已矣。是何以故？民智既不足以與之，而民力民德又弗足以舉其事故也。顏高之弓，由基用之，辟易千人，有童子懦夫，取而玩弄之，則絕臏而已矣，折壁〔臂〕而已矣，此吾自廢之說也。嗟乎!外洋之物，其來中土而蔓延日廣者，獨鴉片一端耳。何以故？針芥水乳，吾民之性，固有與之相召相合而不可解者也。夫唯知此，而后知處今之日挽救中國之至難。亦唯知其難，而后為之有以依乎天理，批大郤而導(dǎo)大窾也。至于民智之何以開，民力之何以厚，民德之何以明，二者皆今日至切之務(wù)，固將有待而后言。
注釋：
第 5 頁［*］本文發(fā)表在一八九五年三月四日至九日(光緒二十一年二月初八日至十三日)天津《直報》上。據(jù)本文末段說：“至于民智之何以開，民力之何以厚，民德之何以明，三者皆今日至切之務(wù)，固將有待而后言”知為未完之作。一八九六年十月上海《時務(wù)報》要轉(zhuǎn)載這篇文章，嚴(yán)復(fù)在復(fù)梁啟超的信中說：“今日取觀舊篇，直覺不成一物……擬更刪益成篇，容十許日后續(xù)呈法鑒如何？”但修改后的《原強》，《時務(wù)報》始終沒有轉(zhuǎn)載。此據(jù)《直報》原文，并將《侯官嚴(yán)氏叢刻》所刊的修改稿附錄于后。
第 10 頁［①］痕都即印度。
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