本書詳細(xì)深刻地?cái)懳覈皟蓮椧恍恰惫こ�，從艱難起步的草創(chuàng)階段，經(jīng)過多年的坎坷發(fā)展，苦心經(jīng)營，終于成長壯大并取得重大成就的整個(gè)歷史過程。作品氣勢(shì)磅礴，結(jié)構(gòu)宏大，人物眾多，各具神采，是一部全景式表現(xiàn)我國國防戰(zhàn)線的史詩性巨著。
§1 世界進(jìn)入了核時(shí)代
千百年之后，那時(shí)的人們回望歷史的時(shí)候，毫無疑問，他們一定會(huì)把核爆炸的蘑菇云，當(dāng)作20世紀(jì)、乃至人類有史以來最具標(biāo)志性的重大事件之一。因?yàn)橐栽訌棡榇淼暮宋淦鞯某霈F(xiàn)，使人類的頭頂上，似乎永遠(yuǎn)懸掛上一柄“達(dá)摩克利斯之劍”，“末日即將來臨”——成為人類永遠(yuǎn)的噩夢(mèng)。
然而，當(dāng)1900年的鐘聲敲響的時(shí)候，沒有人能夠意識(shí)到，世界將進(jìn)入核時(shí)代，天才的科學(xué)家們?nèi)匀辉跒椤霸雍恕边@個(gè)東西是否存在而絞盡腦汁。
“原子”——本是希臘文名詞“atom”。在希臘文里，意為“不可分割”。兩千五百多年來，沒有人懷疑這個(gè)說法。直到1897年——人類即將邁進(jìn)20世紀(jì)門檻的時(shí)候，英國物理學(xué)家湯姆遜從陰極射線的研究中證實(shí)了電子的存在，并進(jìn)一步證明它是一切化學(xué)元素原子的組成部分。它是人類發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)基本粒子，這就說明原子是有內(nèi)部結(jié)構(gòu)的，從而推翻了“原子不可分”的理論。
時(shí)光進(jìn)入20世紀(jì)，天才的物理學(xué)家們加快了對(duì)原子世界的認(rèn)識(shí)——
1902年，法國科學(xué)家居里夫婦發(fā)現(xiàn)了自然界放射現(xiàn)象并指出了放射能的強(qiáng)度；
1905年，美籍德裔科學(xué)家愛因斯坦提出了“狹義相對(duì)論”，以及質(zhì)量和能量的關(guān)系方程式：E=mc2；
1913年，丹麥理論物理學(xué)家玻爾提出原子結(jié)構(gòu)的量子化軌道理論，超越了在牛頓之后維持了兩個(gè)世紀(jì)之久的物理學(xué)法則，在小小原子的內(nèi)部，建立起了一個(gè)世界；
1919年，英國科學(xué)家盧瑟福在實(shí)驗(yàn)室首次實(shí)現(xiàn)了人工核反應(yīng)，用a粒子轟擊氮核，成功地把氮變成了氧和氫——把一種物質(zhì)變成另一種物質(zhì)——并將這些反彈回來的粒子（氫核）命名為“質(zhì)子”；
1929年，英國物理學(xué)家考克饒夫和瓦爾頓制造成功世界上第一臺(tái)“靜電加速器”；
1931年，美國物理學(xué)家勞倫斯設(shè)計(jì)制造出世界上第一臺(tái)“回旋加速器”；
1932年，英國物理學(xué)家查德威克從a粒子轟擊鈹核的實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)了“中子”。中子的發(fā)現(xiàn)，是人類認(rèn)識(shí)原子核內(nèi)部結(jié)構(gòu)的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，在中子未發(fā)現(xiàn)之前，人們對(duì)于原子核的內(nèi)部結(jié)構(gòu)是不清楚的，發(fā)現(xiàn)中子之后，人們才知道，原子核是由質(zhì)子和中子組成的。人們一般認(rèn)為，人類進(jìn)入核時(shí)代的大門，是由中子打開的；
1938年，德國物理學(xué)家哈恩和施特拉普斯曼在研究中子與鈾核的作用新形成的各種放射性元素中，發(fā)現(xiàn)了鈾的裂變現(xiàn)象；
1939年，居里夫人的女兒、法國物理學(xué)家約里奧·居里提出鈾核裂變鏈?zhǔn)椒磻?yīng)的可能性；
1939年，丹麥理論物理學(xué)家玻爾和他的合作者惠勒從理論上闡述了原子核裂變反應(yīng)過程，并指出引起這一反應(yīng)最適宜的核素就是鈾-235。這就找到了人類打開原子彈奧秘的“金鑰匙”；
從此，人類正式進(jìn)入了核時(shí)代。
將近3個(gè)世紀(jì)以前的1721年，法國杰出的啟蒙思想家孟德斯鳩曾經(jīng)按照武器發(fā)展的內(nèi)在邏輯進(jìn)行深思，并預(yù)測(cè)過武器發(fā)展的前景。他說：“我覺得不寒而栗，生怕到了最后，有人發(fā)現(xiàn)某種秘密，而能用最簡(jiǎn)單的方法，置眾人于死地，整個(gè)地摧毀一切民族和一切國家�！�
兩百多年后，他所擔(dān)心的事情終于發(fā)生了。
美國南部的新墨西哥州，寂靜的沙漠，一望無際。突然，一道奇異的光芒仿佛從地球的心臟噴薄而出，瞬間形成巨大的火球，膨脹著、升騰著，直抵云端，其光芒映徹天際。震顫不已的天空，突然幻化出一朵巨大的蘑菇云。
蘑菇云下的沙漠在熔化，凝固成坑坑洼洼的玻璃體。
這一天是1945年7月16日，人類爆炸第一顆原子彈。爆炸威力相當(dāng)于2萬噸TNT當(dāng)量，爆炸中心溫度是太陽表面溫度的1萬倍。
本來，納粹德國離人類制造第一顆原子彈的距離最近。德國沒有首先制造第一顆原子彈，這對(duì)德國的科學(xué)家們是一個(gè)打擊，但對(duì)于整個(gè)世界來說，則是一件最為幸運(yùn)的事。
在離核爆心約十公里的地下指揮所里，后來被稱為“美國原子彈之父”的奧本海默，望著滾動(dòng)的火球，不由聯(lián)想起印度圣詩《勃哈加瓦基達(dá)》中的幾句：
漫天奇光異彩，
有如圣靈顯威；
只有一千個(gè)太陽，
才能與其爭(zhēng)輝。
望著巨大的不斷升騰的蘑菇云，他又想到了這首詩的另一句：
我是死神，是世界的毀滅者。
這個(gè)時(shí)候，除了美國的極少數(shù)人，世界上沒人知道美國制造出了原子彈。對(duì)于整個(gè)世界來說，認(rèn)識(shí)這個(gè)可怕的怪物，是從日本的廣島開始的。
半個(gè)多月后，1945年8月6日的早上，美軍第509空中聯(lián)隊(duì)的3架B29型轟炸機(jī)，依次從太平洋的提尼安島上起飛，直奔日本廣島。8點(diǎn)14分，投彈手撳動(dòng)電鈕，飛機(jī)底部彈艙開啟，彈出彈艙的原子彈撲向廣島，機(jī)艙內(nèi)的人迅速戴上護(hù)目鏡。透過鏡片，他們首先看到的是一個(gè)紫紅色的小火星�；鹦撬查g擴(kuò)大為耀眼的火球，翻滾著向外擴(kuò)展，熔巖一般覆蓋了整座城市……
投在廣島的原子彈代號(hào)“小男孩”，爆炸當(dāng)量1.25萬噸。戰(zhàn)后日本對(duì)外公布罹難人數(shù)為176987人。
災(zāi)難并沒有結(jié)束，3天后，籠罩在雨霧中的日本長崎，空襲警報(bào)尖厲地叫著，人們四散逃命。突然，一道強(qiáng)烈的閃光撕開了天空。閃光過后，天黑了，整個(gè)城市在黑暗中崩裂了。一個(gè)巨大的火球被煙塵包裹著，朝天空翻滾。
大雨如注。天是黑的，雨是黑的。整座城市一片廢墟，尸橫遍地。幸存下來的人們?cè)趶U墟上蠕動(dòng)，被燒得面目全非。一部分尸體保持著生前原有的姿態(tài)被燒焦了，一輛電車的殘骸里，擠滿了把著扶手的尸體。爆炸中心區(qū)，尸體已被氣化，焦黑的地上留下一副副人體形狀的影子。
毀滅長崎的原子彈代號(hào)“胖子”，爆炸當(dāng)量2萬噸，造成四萬多人死亡，6萬人受傷。
又過了4年，1949年8月29日，蘇聯(lián)西伯利亞的荒原上，一朵蘑菇云突然升起，照亮了整個(gè)荒原。蘇聯(lián)成功爆炸第一顆原子彈。
1952年10月31日，太平洋上的埃尼威托克島，一座高約兩層樓的巨大炸彈，靜靜地躺在小島上。小島四周的洋面上停泊著各式戰(zhàn)艦。戰(zhàn)艦是舊的，上面安放了各種儀器設(shè)備，空無一人。隨著一聲驚天的巨響，小島沒了，小島所在的位置形成一個(gè)巨大的漩渦，海水形成的數(shù)十道漣漪向外擴(kuò)展，每道漣漪高達(dá)數(shù)十米。一艘艘戰(zhàn)艦先是燃燒，爆炸，然后被巨浪撕碎，頃刻間被海水吞沒。這是美國爆炸的第一顆氫彈，也是世界上的第一顆，代號(hào)為“麥克”，爆炸當(dāng)量1040萬噸，相當(dāng)于八百多顆扔到廣島的原子彈。
1952年10月3日，英國進(jìn)行了第一次原子彈試驗(yàn)；
1953年8月12日，蘇聯(lián)進(jìn)行了第一次氫彈試驗(yàn)；
1960年2月13日，法國進(jìn)行了第一次原子彈試驗(yàn)……
1945年，《紐約時(shí)報(bào)》在報(bào)道第一顆原子彈爆炸的情景時(shí)，用的題目是：“末日即將來臨”！
核威脅的陰影，籠罩了世界。
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