托爾斯泰50歲時(shí)，已創(chuàng)作出《戰(zhàn)爭與和平》《安娜·卡列尼娜》這樣的世界名著，但面對自己的人生，他依舊困惑，甚至感到痛苦。他因痛苦而懺悔，因懺悔而追問，追問生命的本質(zhì)，追問人生的意義，追問幸福是什么。在懺悔的最后，他終于找到答案……
第一章 不信奉上帝的瘋子
我自幼被要求信奉上帝，但世上真有上帝存在嗎？
從小接受東正教[東正教，與新教、天主教并稱為基督教三大派別。公元988年，古羅斯國家基輔公國及基輔大公國（基輔羅斯分裂后形成的諸侯國）的統(tǒng)治者弗拉基米爾，決定將來自拜占庭帝國的東正教定為國教，從此奠定了后世俄羅斯人一千余年的思想根基。]的教育和洗禮，它伴隨我度過了童年和青少年時(shí)代。但當(dāng)我年滿18歲，也就是大學(xué)二年級之后，便開始質(zhì)疑自己學(xué)過的東西。
現(xiàn)在回想起來，我從小到大都不曾真正地相信這些教育，只不過出于對大人們的尊崇，從而順從他們的教導(dǎo)，并信任他們在我面前的說教。
記得是1838年，我11歲，正上中學(xué)，有一位名叫沃羅金卡·M（他早已不在人世了）的男同學(xué)來我家過周末。他忽然像發(fā)布重大新聞一樣宣布了一個(gè)新發(fā)現(xiàn)：其實(shí)壓根兒就沒有上帝，我們所學(xué)與上帝有關(guān)的所有東西，全部都是謊言。當(dāng)時(shí)，我的幾個(gè)哥哥對這個(gè)爆炸性新聞產(chǎn)生濃厚興趣，還把我叫上一起討論。在場的人都非常興奮，饒有興致地參與發(fā)言，一度認(rèn)同我同學(xué)的說法。
我有位哥哥叫德米特里，上大學(xué)時(shí)突然開始瘋狂地信教，虔誠地吃齋、禮拜，充滿激情地過起了自以為純潔而高尚的生活。但所有的人，包括長輩，都覺得他的做法非常好笑，不知不覺給了他一個(gè)“挪亞”的綽號。穆辛·普希金在喀山大學(xué)擔(dān)任督學(xué)，與我們關(guān)系很好。有一次，我們受邀去他家跳舞，哥哥因?yàn)樾沤叹芙^參加，普希金便幽默地講起大衛(wèi)王[大衛(wèi)王，古以色列第二代國王，非常崇敬上帝，不在意自己的身份，也不在乎他人的目光，用舞蹈來表示對上帝的敬意。]在方舟上跳舞的典故，逗得我們哈哈大笑。玩笑歸玩笑，我們從中總結(jié)出了一些道理：
背誦教義、去教堂禮拜無可厚非，但凡事別太認(rèn)真了。
童年時(shí)代，我便開始閱讀一些伏爾泰[伏爾泰（1694—1778），本名弗朗索瓦-馬利·阿魯埃，法國啟蒙思想家、文學(xué)家、哲學(xué)家，18世紀(jì)法國資產(chǎn)階級啟蒙運(yùn)動的泰斗，被譽(yù)為“法蘭西思想之王”“法蘭西最優(yōu)秀的詩人”“歐洲的良心”。主張開明的君主政治，強(qiáng)調(diào)自由與平等。]的作品。我對書中犀利的語言沒有絲毫不適，相反我可以愉悅地接受。與我們有相同教育背景的人，有的已經(jīng)脫離了宗教，有的正在脫離。而我，不再信奉宗教。
我的看法是，在大多數(shù)情況下，世人擁有大致相同的生活，都一貫遵循生存的基本原則——它非但與宗教教義毫不相同，并且大部分恰恰相反。教義不參與生活，不與社交發(fā)生關(guān)聯(lián)，也不成為個(gè)人生活的參考。被眾人信奉的教義遠(yuǎn)離生活，獨(dú)立于生活之外，如果非得與生活攀上關(guān)系，那應(yīng)該僅僅是一種表面現(xiàn)象，實(shí)際上二者毫無瓜葛。
不管是過去還是當(dāng)下，僅僅依據(jù)生活和事業(yè)來判斷一個(gè)人是否信教，那只能是徒勞。如果要在公開承認(rèn)信仰東正教的人與反對者之間尋找不同點(diǎn)，其結(jié)果對前者很不利。事實(shí)上，前者往往都愚昧、殘酷和不道德，大都自以為是；而后者大多都聰明、老實(shí)、為人善良而正派。
按照國家規(guī)定，學(xué)校教授教義，并派學(xué)生去教堂做禮拜，政府官員要為人們提供參加圣餐儀式的證明。但是，我們這種人，既不是政府公職人員，也不繼續(xù)念書，卻在基督教中生活幾十年而渾然不覺，甚至誤以為自己也變成虔誠的教徒。
這種情況歷來如此，至今沒有改變。因此，不管什么時(shí)候，無論現(xiàn)在還是過去，隨著知識的增長和生活經(jīng)驗(yàn)的積累，人們那些因?yàn)樾刨嚹橙嘶蚴鞘艿侥撤N壓力而接受的教義，正慢慢地失去效力。有人以為童年時(shí)學(xué)過的教義會完整地保存下來，其實(shí)，隨著年齡的增長，這些教義早就煙消云散。
有位朋友C，聰明、老實(shí)，曾經(jīng)對我講述他因?yàn)橐淮螒敉饣顒佣艞壭沤痰慕?jīng)歷。那一年他26歲，與哥哥一道外出狩獵。晚上露營時(shí)，他開始禱告[禱告，自覺地和超自然力量交流，進(jìn)而贊揚(yáng)、乞求、悔過或表明內(nèi)心世界。]，那是他童年養(yǎng)成的習(xí)慣。當(dāng)時(shí)他哥哥也在，只躺在草地上默默地看著，等他結(jié)束一切準(zhǔn)備躺下休息時(shí)，才問：“你打算將這些一直做下去嗎？”
C沒有回答，他們的話題沒有繼續(xù)。但從那個(gè)晚上之后，C再沒有去過教堂，也不再繼續(xù)那些禱告儀式。整整三十年過去，他都沒有進(jìn)行一次與信教有關(guān)的活動。他這么做不是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)哥哥不贊成信教，也并非認(rèn)同哥哥的觀點(diǎn)，也不是立馬下定不信教的決心，而是只因?yàn)楦绺绲哪蔷湓�。這么說吧，由于自身的壓力，他的信仰之墻本就搖搖欲墜，哥哥的話只不過像手指在上面輕輕一戳。那一刻他恍然大悟，自以為心中滿是宗教，其實(shí)早已空空蕩蕩。禱告、畫十字、行禮膜拜等，都成了毫無意義的機(jī)械語言和肢體動作。
意識到這一切毫無意義之后，C便停止了信教。
在我看來，大部分人——受過我們這種教育的、表里如一的，都是如此。而那些把信教當(dāng)作一種手段，獲取某些眼前利益的人，其實(shí)是徹頭徹尾的偽教徒。因?yàn)�，若宗教只是人們用來滿足生活需求的某種手段，那就應(yīng)該不是宗教了。與我們擁有相同教育背景的人，通常會陷入那樣一種境地：當(dāng)這座虛假的大廈被生活和知識的光芒融化時(shí)，有的人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)并及時(shí)清除，有的人依舊渾然不覺。
從小接受的教義慢慢消失，這一點(diǎn)我與其他人沒有區(qū)別；不同的是，我在很早的時(shí)候就讀了很多書，同時(shí)用腦子想問題，也就是說，我是有意識地?cái)[脫宗教。從16歲時(shí)起，我就停止了宗教活動，除非不得已不會去教堂。我不再相信他們傳授的東西，但是我仍有自己的信仰。究竟相信什么，我自己也說不清楚。
我相信上帝，更確切地說是不反對上帝，但上帝是什么樣的，我也不能準(zhǔn)確地回答。我不反感基督教及其教義，但是這教義的內(nèi)容究竟是什么，我也不能準(zhǔn)確地回答。
當(dāng)我想到那段往事，依然能夠清楚地回憶起來，能給我生活提供動力的，除了本身的生理機(jī)能外，那便是“自我完善”——我將其當(dāng)成那段時(shí)間唯一真實(shí)的信仰。但究竟什么是“完善”，它能達(dá)到什么目的，我還是不能準(zhǔn)確地回答。
我努力提升智力水平，學(xué)習(xí)所有能學(xué)的、生活必需的知識；我努力地堅(jiān)定意志，制定一些行為準(zhǔn)則，并努力去遵守；改善身體健康狀況，借助各種體育運(yùn)動增強(qiáng)力量，讓動作更敏捷；通過克服各種困難鍛煉韌性，使內(nèi)心變得更加強(qiáng)大。我認(rèn)為，所有這些都屬于完善。當(dāng)然，道德的完善[托爾斯泰持有“勿以暴力抗惡”“道德自我完善”“博愛”等主張，被人們稱為托爾斯泰主義。他認(rèn)為，完善道德就是放棄利己主義而選擇利他，不然就是一個(gè)不道德的人，其生命就沒有真正的意義。]是最基礎(chǔ)的活動。然而很快，這一切都變成了“一般”的完善。也就是說，對自己也好，對上帝也罷，都不是希望表現(xiàn)得更好，而是渴望能夠出人頭地。很快這種想法又被另一種代替，即要比別人更有名、更有地位、更有錢。
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