主角生物學家路易斯·桑切斯神父前往距地球五十光年的行星鋰西亞考察，他發(fā)現(xiàn)，居住在那兒的外星人沒有任何宗教信仰，他們的頭腦中完全沒有上帝、靈魂和原罪的概念，但他們卻極其淳樸，如同伊甸園中尚未受到惡魔引誘的人類。而且，他們由卵孵化，剛出生時只是一種魚形生命，要在海水中經受由魚到“人”優(yōu)勝劣汰的演化過程方有機會上岸。在其他人類考察隊員眼中，鋰西亞也許只是一顆擁有豐富的鋰礦及和諧生態(tài)環(huán)境的行星，但對神父來說，這兒無疑是由魔鬼一手設計，專門用來跟上帝作對的邪惡陷阱。
作者簡介：
詹姆斯·布利什
美國著名科幻作家、評論家。詹姆斯·布利什很早就接觸并喜歡上了科幻小說，九歲時寫了第一篇科幻故事，中學時加入著名科幻迷社團“月球居民”（艾薩克·阿西莫夫也是該社團成員之一）。布利什曾加入美國陸軍并擔任醫(yī)官，第二次世界大戰(zhàn)結束后，他很快成為一名職業(yè)科幻作家。1958年，布利什的長篇小說《事關良心》獲得雨果獎（該作于2004年再獲雨果回顧獎）；其最著名的“飛城”系列，被美國科幻作家協(xié)會評選為1965年前的最佳小說之一。2002年，詹姆斯·布利什被列入“科幻奇幻名人堂”。
作為科幻“黃金時代”的象征之一，詹姆斯·布利什的作品帶有強烈的進取精神和科技人文精神。翻開他的小說，我們將重溫“黃金時代”的激情�！芭椤钡囊宦暎T被重重地砸上。這是克利弗的招牌動作：從來沒有哪扇門能逃脫他的巨掌，不管那門多重、多復雜，設計得多精巧，他總能以一記毀滅性的重擊將其關上，同時制造出世界末日般的巨響。在我們的宇宙中，沒有哪顆行星的大氣濃稠如鉛，能把這聲巨響阻隔在我們的耳膜之外——哪怕是在鋰西亞上，也同樣不行。
雷蒙·路易斯·桑切斯神父并沒有抬頭，他的目光還停留在書本上。他是個秘魯人，出身于一個耶穌會家庭，如今已經是正式的神職人員。那邊的保羅·克利弗恐怕還要費上老半天，才能把自己從那件叢林服中拽出來；而擺在桑切斯面前的雖說只是個書本上的難題，但同樣讓人困惑不已。這是一個已存在百年之久的難題，早在1939年就被人提出，教會至今尚未找到解決的途徑。它復雜而混亂，仿佛帶有某種魔性(這個詞是精心挑選出來的官方用語)。別說這個問題本身，即使是那本提出此問題的小說都早就登上了禁毀書籍名錄。全靠有純潔無瑕的品性作擔保，路易斯．桑切斯神父才得以一窺其面目。
神父翻開書頁，幾乎沒注意到大廳另一邊的腳步聲和嘟嘟囔囔。一行行看下來，書中的內容越來越迷亂，越來越邪惡，每一個字母都變得怪誕、不可理喻：
“……馬格拉維斯威脅安妮塔，如果她不肯就范，仍然欺騙霍努菲盧斯且不履行夫妻義務的話，就要讓蘇拉去騷擾她。蘇拉是一個野蠻的東正教徒，也是一伙蘇利文尼雇傭兵(有十二個人)的首領，正想為格里高里、里奧·維特留斯和馬特杜加留斯等四大長老找到費莉西亞。安妮塔又聲稱她發(fā)現(xiàn)了杰里米亞斯和尤格紐斯的亂倫……”
讀到這兒，他又看不懂了。杰里米亞斯和尤格紐斯到底是誰？哦，對了，指的就是所謂的“費城男孩”，或者說男同性戀(這顯然又是一樁隱瞞的罪行)，就像一開始提到的，他們跟費莉西亞和霍努菲盧斯有點拐彎抹角的血緣關系——后者就是那個最顯而易見的罪人，也是安妮塔的丈夫。正是馬格拉維斯，一方面顯然對霍努菲盧斯心懷敬仰；另一方面又被奴隸毛利提留斯催促著向安妮塔張口，自身卻又處于霍努菲盧斯的庇佑之下�？墒菍τ谶@層關系，安妮塔早就從自己的侍女芙提撒那里得知，因為芙提撒曾經做過馬格拉維斯的法定妻子，還給他生過孩子——所以這整件事都必須慎之又慎。而霍努菲盧斯最初的所有供詞，都是屈打成招——當然有他自愿招供的成分，但肯定也是拷打之后的結果。芙提撒和馬格拉維斯的關系要是說起來，其實更可疑，實際上只是陳述者維爾神父的推測……
“雷蒙，幫我一把，行嗎？”克利弗突然喊了一聲，“我挨扎了，還有——我很難受�！�
耶穌會士生物學家警覺地站起來，把小說放在一邊�？死プ炖锬苷f出這種話來，桑切斯以前可從來沒想到。
物理學家正坐在一張又厚又圓的編織椅墊上，那玩意兒滿是泥炭蘚似的斑斑點點，被他的體重壓得向四邊凸了出來。他剛把身上的玻璃纖維叢林服脫了一半，臉色蒼白；頭盔已經扔在一旁，臉上豆大的汗珠滴滴滑落。他那粗短結實的手指微微顫抖著，正試圖拉開一條卡住的拉鏈。
“保羅！你怎么不早說呢？你生病了！嗨，別亂動，你只會越弄越糟。發(fā)生什么事了？”
“我也不太清楚。”克利弗喘著粗氣說，放棄了制伏那條拉鏈的徒勞努力。路易斯·桑切斯跪在他身邊，開始使勁把卡住的拉鏈拽向正常的軌道�！拔覄偛陪@到叢林里，想看看能不能發(fā)現(xiàn)一點新的結晶花崗巖。我一直覺得，那里肯定有什么地方產氚——而且產量肯定異常驚人。”
“神不會允許的�！甭芬姿埂どＧ兴沟偷偷睾吡艘痪洹�
“嗯？不管怎么說，我什么都沒找到。只看到幾只蜥蜴、很多跳蚤，諸如此類。后來我在半路撞上了一株類似菠蘿的植物，它上面有一根刺扎破我的衣服，刺到了我的身體�？瓷先ズ孟駴]什么事，可是——”
“我們專門配備這套衣服，可不是為了漂亮。來，讓我看看。把腳抬起來，我們現(xiàn)在先把靴子脫下來。噢，你怎么弄的，看起來不太妙，我會處理的。還有什么別的癥狀嗎？”
“我的嘴很疼�！笨死ケг拐f。
“張開�！币d會士命令道�？死ロ槒牡貜堥_嘴。神父馬上發(fā)現(xiàn)，物理學家對自己癥狀的陳述簡直保守到了極點。他的口腔已經被丑陋的潰瘍完全覆蓋了，一看就知道肯定疼痛至極。潰瘍邊緣毫無規(guī)則，粗糙得像做餅干的模子。
路易斯·桑切斯沒有作任何評價，反而故意換了一副表情，做出無所謂的樣子來。要是物理學家非要故意掩飾自己的病癥，路易斯·桑切斯又何必去點破呢？在這樣一個外星球，硬要剝去他人的自我防衛(wèi)外殼，并不是什么明智之舉。
……
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