全書分兩編：*編總論，為提綱挈領的說明文字；第二編分為開國、靖難、奪門、議禮、萬歷之荒怠、天崇兩朝亂亡之炯鑒、南明之顛沛七部分，對明朝各個時期的史實進行了評述。
作者以正史《明史》為基礎，以私修史及野史筆記等作為引證，將《明史》中諸多疑問勘正清楚。本書全書內容充實、輪廓清晰、考證翔實，具有深厚的學術深度，在明史研究領域有著深遠的影響，為現代明史研究的代表作之一。
2.《明史(上、下)》明史領域的大家之作
本書是明史大家南炳文和湯綱的經典著作，系統(tǒng)地論述了明代政治、經濟、軍事、民族關系、中外關系的發(fā)展狀況和明代的階級狀況。明朝是我國歷史上的一個重要時期，這一歷史時期，社會生產力、社會經濟得到了較大的發(fā)展，商品經濟的發(fā)展突破了以往歷史上任何一個時代，由此而引起生產關系方面產生了微妙的變化。作者認為這種變化的出現，是資本主義萌芽產生的標志，而這一變化在當時社會和生產部門中都有較為明顯的表現。本書以內容豐富、史料翔實見長，對晚明和南明部分亦著墨較多，在許多史實的闡述方面，其翔實、詳細的程度為同類書所不及。
3.《南明史》了解明史的之書 南明史研究的里程碑
《南明史》本書特點是基本上以大順軍、大西軍余部及鄭成功等民眾抗清斗爭為主線；貫穿全書的脈絡是強調歷時二十年的抗清斗爭失敗的主要原因是抗清勢力內部矛盾重重，嚴重分散，抵銷了抗清力量。
南明的歷史，包括了大順軍攻克北京及清軍入關問鼎中原以來，直到康熙一年夔東抗清基地覆滅的各地反清運動的歷史。它是群雄爭霸又是明朝的延續(xù)，也是清初歷史的一個主要組成部分。稱之為“南明”是因為以北京為都城的明朝業(yè)已覆亡，這段時期的戰(zhàn)斗主要在南方展開，又是在復興明朝的旗幟下進行，而弘光、隆武、魯監(jiān)國、永歷朝廷都是在南方建立的。但是，抗擊清朝的暴虐統(tǒng)治，并不僅限于南方，陜、甘、晉、冀、魯、豫等地的抗清運動連綿不斷。
《南明史》史料扎實，內容豐富，被譽為南明史研究的里程碑，曾獲中國國家圖書獎和北京市哲學社會科學優(yōu)秀成果一等獎。
4.《明史紀事本末》清代學者谷應泰撰寫的明史，分紀成事，因成書早于《明史》而廣受重視。
《明史紀事本末》，清谷應泰撰。谷應泰，清順治四年(1647)進士﹐十三年時官至浙江學政，廣稽博采，多所取材，借鑒張岱《石匱藏書》與談遷《國榷》等多種史料﹐至十五年年末成就此書。本書仿《通鑒紀事本末》之例﹐纂次明代典章事跡﹐共八十卷﹐每卷為一目。紀事始于元至正十二年(1352)朱元璋起兵﹐迄于明崇禎十七年(1644)李自成農民軍攻入北京﹐朱由檢自殺。該書選錄此間八十個歷史事件或專題﹐按時間順序編排﹐記述始末﹐首尾一貫﹐簡明扼要。卷末附有作者的史論。因該書成于《明史稿》及《明史》之前﹐而且屬私人著述﹐頗受當時人的重視。
5.《明史演義》
本書《明史演義》是《中國歷朝通俗演義》系列之一，共有一百回，作者用章回小說體裁形式寫的小說，不像《三國演義》那樣創(chuàng)造了一系列藝術形象的文學作品，而是史實力求確鑿的通俗歷史書，是一部觀念先進、文筆優(yōu)美，足以充分反映歷史真實的新的中國歷代通俗演義。本書主要描寫的是從朱元璋開國，到崇禎亡國的明朝歷史，經歷276年。朱元璋應運而興，不數年即驅逐元帝，統(tǒng)一華夏，好不容易將當時的外族趕出中土，卻又怕不斷地騷擾，只好將長城筑高筑厚。也唯有此時，出現一位七次下西洋的鄭和，帶著當時的*科技，龐大船隊大大宣揚明帝國的勢力。全書文筆流暢，故事生動，作者點評獨到。
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