在九月一個(gè)陰郁的日子，一頭困惑而絕望的母獅子生下了小塔奇。暴怒之下，它猛地?fù)湎蛴揍�，幸而被苦守的動物園園長救下。
這頭毛茸茸、三磅重的小家伙不沾葷腥，與小貓咪、浣熊、白尾鹿親昵共處。它撐起綁著夾板的腿腳伴我同行，也令小鎮(zhèn)居民融化在這令人稱奇的溫情中。
小塔奇的故事被美聯(lián)社報(bào)道，信件像雪花般飛來。它甚至驚動了好萊塢攝制組，成為了家喻戶曉的動物明星……
作者簡介：
喬治·H.韋斯特布（GeorgesH.Westbeau）
動物愛好者。他和妻子共同經(jīng)營了一座幽谷牧場，位于華盛頓州的格林河附近。
目錄：
序言
再版序言
第一部分
撫養(yǎng)小塔奇
小塔奇和小粉花
被狗追逐
貝基
訪客太多？
素食者
被驢子踢傷
車禍
共同生活
與獅子同行
愛的綠洲序言
再版序言
第一部分
撫養(yǎng)小塔奇
小塔奇和小粉花
被狗追逐
貝基
訪客太多？
素食者
被驢子踢傷
車禍
共同生活
與獅子同行
愛的綠洲
攝像機(jī)！開拍！
在動物園
游行
第一場雪
地震
拉雪橇
拋頭露面
小精靈
高朋滿座
上電視
第二部分
訓(xùn)練服從
提高警惕
失蹤的兔子
漁夫
粉刷匠
進(jìn)攻！
和獅子一起生活
后記
您不相信嗎？起初我也不信，直到親眼看到了！
——CBS晚間新聞主播道格拉斯愛德華茲
撫養(yǎng)小塔奇
動物園園長和助手站在那里，雙手緊張地攥著逃生籠那粗粗的鐵欄桿。他們意識到自己沒有辦法對付籠子里踱來踱去的那頭兇猛、狂怒的野獸。它那雙被痛苦折磨著的琥珀色眼睛，挑釁地瞪著不到一米外的他們。它露出鋒利的爪子和亮閃閃的獠牙，大聲咆哮，朝他們撲來，用爪子抓鐵欄桿。多虧鐵欄桿的保護(hù)，他們才免于一死。
動物園園長焦慮地在獅舍外等待，突然，他的恐懼變成了憐憫，意識到這頭煩躁而困惑的母獅子，對于即將誕生的小寶寶有一個(gè)明確的計(jì)劃。它會重復(fù)以前做過的事情。小獅子寶寶們剛在這個(gè)世界上露頭，母獅子就用強(qiáng)壯的爪子把它們捏死，扔到空中，并把它們擠壓在粗粗的鐵欄桿上，最后它們軟綿綿地落在地上，生氣全無。沒錯，母獅子心里有個(gè)明確的計(jì)劃！
這頭暴怒的母獅，在七年里已經(jīng)第五次做母親了，它怒氣沖天地想掙脫牢獄的鐵欄桿，它被關(guān)在這個(gè)籠子里，供人類從“一個(gè)安全的距離”外好奇地打量。此刻為了在一定程度上保護(hù)隱私，籠子周圍用三合板匆匆擋住，可是擋得不完整，而且這個(gè)措施采取得太晚了。母獅子顯然覺得在這些冷冰冰的鐵柵欄后面沒有安全感。人類把它關(guān)在這里。他們嘲弄它、折磨它、圍觀它的痛苦，而且還有能力把它置于死地。
有人說這頭母獅子天生是個(gè)殺手，但園長和助手不這么認(rèn)為。他們見過一些曠野里的母獅子站在死去的幼崽身邊，發(fā)出那種令人心碎的空洞哀號，似乎想把自己的小寶寶喚醒。這頭母獅子毀掉幼崽可能有它自己的“理由”。說不定那些寶寶天生就有殘疾。動物有時(shí)候會殺死殘疾的幼崽。
突然，在一陣混亂中，母獅子將一頭新出生的小獅子朝那兩個(gè)等待著的人扔了過來。它迅捷而兇悍地用牙齒在小獅子身上留下了印跡—小獅子的右前腿受傷了。在那千鈞一發(fā)之際，園長一把抓住了小獅子。正是這條小生命，將會改變我的生活，并教會我那么多東西。
園長是我的一位朋友，我按計(jì)劃在母獅分娩的第二天去動物園。我剛到那兒，他第一句話就是，“過來，有樣?xùn)|西要給你看�！彼I(lǐng)我走進(jìn)后面的房間，在一個(gè)箱子里，是一頭三磅重的受傷的小獅子。我抱起小獅子，貼在面頰上，千頭萬緒如潮水般涌上心頭，說出口的只有一句話：“你這只可憐的小塔奇�！�
成為一頭狂怒母獅子的幼崽的恩人，這個(gè)角色是我從來沒有想到的。我得到的唯一補(bǔ)償是可以把我對動物的那份難以言說的愛傾注在這頭受傷的小獅子身上，并從中得到滿足。從我記事起，對動物的愛就一直是我生命的一部分。
帶著受傷流血的小塔奇開車回家時(shí)，凜冽的寒風(fēng)吹散了云團(tuán)，并把各種顏色的樹葉從樹枝上掃落。有些葉子在美麗的格林河的碧波上優(yōu)哉游哉地漂浮，慢慢流向大海。波光粼粼的河水蜿蜒兩英里流經(jīng)幽谷牧場。這一天，水面平靜，波瀾不興，但我心里很激動，對于撫養(yǎng)這頭毛茸茸的、三磅重的小家伙滿懷期待。
到家時(shí)里將會結(jié)識幽谷牧場里各種各樣的動物，并成為它們中間的一員。它在這里將會健康茁壯地成長。
獸醫(yī)們經(jīng)過仔細(xì)檢查，建議把它那條受傷的腿截掉。我們得知，使肘關(guān)節(jié)運(yùn)轉(zhuǎn)自如的腺體已被母獅殘酷的獠牙咬碎，里面的液體似乎導(dǎo)致了小塔奇前腿的皮肉脫落。我們把小塔奇的腿放在夾板里，在傷口上敷了先進(jìn)的特效藥，然后盡可能牢固地打上繃帶。這個(gè)可憐的小棄兒，剛來到這個(gè)世界就受到雙重打擊，生活對它來說是殘酷的。它用小牙齒和小爪子拼命抓咬，想讓受傷的腿掙脫束縛。
這時(shí)，妻子想出了一個(gè)絕妙的主意。她為小獅子設(shè)計(jì)了一件單袖馬甲�，敻覃愄赜脥湫碌膩喡椴及疡R甲裁剪、縫制出來，我們把它那條裹著繃帶的傷腿塞進(jìn)袖子。這辦法果然管用，可是兩天之后，滲水的傷口就浸濕了繃帶和馬甲。我們小心翼翼地給小獅子新敷了藥，換了繃帶，重新上好夾板，套上馬甲，可是對于可憐無助的小獅子來說，三天兩頭這么做成了一種折磨。我意識到，它很快就會把這可怕的痛楚跟我們聯(lián)系在一起，成長過程中很容易因此而變得兇惡。必須采取措施。必須動用心理戰(zhàn)術(shù)。夜里，我在三小時(shí)的喂養(yǎng)間隔中時(shí)睡時(shí)醒，這個(gè)至關(guān)重要的問題就擺在我面前。后來，我想到一個(gè)主意。我之前注意到我的一件舊羊毛浴衣掛在地下室里。我把舊浴衣取來，準(zhǔn)備采取新的手段。
對于重復(fù)了許多遍的步驟，我和妻子已經(jīng)操作得非常嫻熟。我們剪下大小合適的紗布，把特效藥敷在上面。幾條透明膠帶已經(jīng)準(zhǔn)備好，它們的一頭貼在梳妝臺上方一個(gè)便利架上。為了縮短痛苦的過程，每一樣對這件事有幫助的東西都提前準(zhǔn)備好了。然后，我悄無聲息地迅速出手，把舊浴衣忽地蓋在睡夢中的小獅子身上，輕輕把它裹在里面�，敻覃愄乩卫伟醋∧莻�(gè)拼命掙扎、蠕動的小包裹里的頭，我從浴衣上的一個(gè)洞眼里把那條傷腿拉出來，用手術(shù)剪刀把舊的敷料剪掉，麻利地?fù)Q上新的。換敷料的時(shí)候我們一句話也不說，等最后一條繃帶也貼牢了，我們就開始呼喚：“小塔奇呢？小塔奇哪里去了？”一邊松開浴衣，把它“解救”出來。我們倆都迫不及待地想看到新技術(shù)的成效。小塔奇舔著我們的手對“解救”表示感謝，我和瑪格麗特默默地長舒了一口氣。它痛苦的眼睛里先前的那種怨恨不見了，我們意識到這個(gè)計(jì)劃大獲成功。
日子一天天過得很快，有那么多活兒要干，二十四小時(shí)似乎根本不夠用。要照顧牛、馬、孔雀、雞，還有許多鳥類和其他動物。不幸的是，我們從這些動物身上得到的收入還不夠雇請幫工。實(shí)際上，牧場入不敷出。我們在小鎮(zhèn)上還開了一家小店，但那也不足以支付雇工的工錢。每天我們都要辛辛苦苦地從早上九點(diǎn)干到晚上六點(diǎn)，同時(shí)還要應(yīng)付許多顧客。因此，，屋頂上站著幾只好奇的孔雀，我們的小貓咪從白色的尖樁籬柵里探頭探腦。妻子瑪格麗特?fù)崦@頭可憐巴巴的小家伙時(shí)，家養(yǎng)的兩條小獵狗歡快地圍著我們跳來跳去。在小獅子那雙新奇而矇眬、第一次看見天日的眼睛里，這是一個(gè)很大的世界—唉，其實(shí)它最關(guān)心的是一瓶熱乎乎的牛奶。
從一開始，我們就要讓小塔奇懂得沒有恐懼的自由，而愛，就是它的指路明燈。它在這
不用說，每天夜里關(guān)上門后，我們倆都累得筋疲力盡。
值得慶幸的是，我們的住處就在小店后面，平常每頓飯都在那里做，在那里吃，包括小塔奇白天的幾餐。我們來到小店前面時(shí)，就把收音機(jī)低低地開著給它聽。我想，它大概就是這樣培養(yǎng)了對音樂的熱愛。
小店關(guān)門后，牧場上還有許多雜活。我們走到哪里都帶著小獅子，它穿著一件紅色的小針織衫，可以防寒和保護(hù)傷腿。天氣好的時(shí)候，我們干活時(shí)就把它放在柔軟的草地上，但不一會兒，就聽見一聲可憐巴巴的哀叫和嗚咽。它已經(jīng)知道，隨著一聲“好吧，小塔奇”，我們就又會把它抱在懷里，等著它的也許還有一瓶熱乎乎的鮮美的牛奶。
通過不斷地學(xué)習(xí)，我們懂得，在動物的王國里，母親通常對所有的問題都有解決辦法。比如我們知道，小獅子便秘的時(shí)候，母獅子會輕輕地舔它們的小屁股，直到獲得所期望的效果。由于小塔奇活動太少，我們也遇到了這樣的問題，我用的是蘸了溫水的柔軟紙巾，這幫助我調(diào)整了小塔奇的身體，結(jié)果是它從未把床弄臟。用了抗生素之后，小塔奇的傷口漸漸愈合，踏上了健康之路。
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