一天夜里，富家女霍莉?英格哈特從夢中驚醒，發(fā)現(xiàn)房間的鐘停在了三點。接著，一陣又一陣的鬧鈴聲響起，大宅內(nèi)的場景令霍莉既驚訝又疑惑，所有房間都不見人影，所有的鐘都停在了三點。最后，她來到了姨媽亞歷克絲的房內(nèi)，看到她坐在椅子上，已經(jīng)死去多時，身上留下了三處刀口，墻上的鐘，同樣停在了三點。由于案發(fā)時整座大宅里只有霍莉一人，因此警方很快就認定霍莉為嫌犯，將其逮捕。
有一個人可以救她，此人便是芝加哥著名律師約翰?馬龍。
酒鬼偵探馬龍首登場！
作者簡介：
（美）克蕾格·萊斯。1908年6月5日，克蕾格?萊斯生于芝加哥，本名是喬治安娜?安?倫道夫?克蕾格（GeorgianaAnnRandolphCraig），她是藝術家、廣告代理商,也是推理小說家。萊斯是與阿加莎?克里斯蒂齊名、在全美婦孺皆知的推理女作家。
譯者簡介
陶然，2007年畢業(yè)于華東師范大學，現(xiàn)于巴黎高等翻譯學院攻讀筆譯碩士。合譯出版有《石人》與《黃毛小子狄得夫》。如果只能推薦一本萊斯小姐的作品，我推薦《三點的八張鐘面》。
——安東尼·布徹
這真是我見過最奇怪的案發(fā)現(xiàn)場，從一開始就被完全吸引住了，原來歐美的推理小說也有如此的想象力。
——日本讀者01
她痛苦地緩緩醒來。嘴巴干燥得生疼，腦袋滾燙而腫脹。胃部深處隱隱地感到些什么，并且這感覺似乎越來越近，越來越明確，也越來越不適。
現(xiàn)在幾點了？她伸手去夠床頭燈，擰開來，睡意蒙眬地眨著眼，看向床頭桌上的黑瑪瑙小鐘。
三點。
她揉揉雙眼，嘆了口氣，打個哈欠�，F(xiàn)在肯定不止三點。她一定睡了四五個小時以上。剛才還做了個夢—
夢境變得有些模糊了，它飛速地進入無意識，并且退出了記憶，但留下了一聲回響，一聲令人討厭的回響。她努力把夢境拉回大腦，試圖記起夢的內(nèi)容。黑暗，是一個有關黑暗的夢。還有一根繩子。
沒錯，一根繩子，懸在空中，就是它。她夢見自己被吊了起來。不過繩子在不�；�，滑過她的雙肩，在她的手臂上方收緊。不對，是手臂下方。
她開始躁動不安。奇怪，她的手臂下方感到酸痛。夢境會如此真實嗎？不可能。但她的肌肉的確感到酸痛。
她伸了個懶腰，又打了個哈欠，皺了皺眉，點燃了一支香煙，躺在那兒吞云吐霧，兩眼注視著天花板。剛才的夢境里不只有吊起來的情節(jié)。夢里伸手不見五指，她站在狹窄陰暗的地方，空氣仿佛被抽干了一樣，衣服纏繞得她喘不過氣來，仿佛是站在棺材里邊。不，不太像棺材。她是站著的，沒有躺下，說不定是一口豎立起來的棺材。
她猛地抽搐了一下，合上雙眼。為一個夢境如此不安，實在愚蠢荒唐。現(xiàn)在夢都結束了，她人也醒了，燈也開著。
不過，仍無法解釋她的腦袋為何暈乎乎地抽動，嘴里也干燥不已。之前的一整天她都狀態(tài)極佳，包括睡前。她睡得很早，一杯酒都沒碰。窗戶—
她朝窗戶望去，窗戶緊關。奇怪，她敢肯定自己睡前開了窗，但現(xiàn)在它合上了，也許是奈莉進來關上的。窗玻璃上貼滿了冰花，窗外地凍天寒。
她喝了一大口水，熄滅煙頭，準備繼續(xù)睡覺。
可是那個鐘……
她凝視著眼前的時鐘，眨了眨眼。詭異！指針仍然指向三點整。她拿起鐘來搖晃。
奇怪了，這個黑瑪瑙小鐘之前從沒壞過，現(xiàn)在卻一動不動，沒有重新運轉的跡象，就算動起來了也得重新設置�？伤⒉恢垃F(xiàn)在幾點。
該死。
她熄滅燈，倚在枕頭上。
現(xiàn)在有可能是任何一個時間，但肯定過了三點。她盯著窗戶。是不是天快亮了？陰沉的冬季加上新落的大雪，讓人難以判斷窗外的明暗。冬日的清晨總是光線暗淡。現(xiàn)在可能是早上六七點了。說不定再睡一個小時，奈莉就會端著早餐盤上來了。
但也許才三點過一丁點。
這時她想起另一樁事。
她是被鬧鈴聲吵醒的。她記得自己躺在床上，在半睡半醒間掙扎，鈴聲響個不停，而且不在近處，說不定是從格倫的房間傳來的。鈴聲響了好一陣才停。等她完全醒過來，鈴聲也徹底消失了。
但這不對勁，格倫沒有鬧鐘，從來都是帕金斯叫醒他。就算格倫自己有鬧鐘，為什么會在半夜里響？
不過，現(xiàn)在到底是不是半夜？
都是我的想象！她憤怒地告訴自己。
她把目光從窗戶上移開，決心忘掉鬧鐘的事�？梢韵胂雱e的，比如迪克。他站在管弦樂隊的舞臺上朝自己微笑的樣子，仿佛是在為她一個人演奏。要是亞歷克絲姨媽曉得了，真不知道要發(fā)多大的脾氣！不知道迪克此時此刻在做什么，在酒店房間里睡覺嗎？還是因為等最后一批舞者回家，剛離開管弦樂隊？
現(xiàn)在會是幾點呢？
如果準備在早上和迪克碰頭，她必須展現(xiàn)出最佳狀態(tài)。見了面之后，就再也不回亞歷克絲姨媽難看的老房子了。距離現(xiàn)在—還有幾個小時來著？
現(xiàn)在肯定快天亮了—
鈴聲又是怎么回事？是從格倫的房間傳來的嗎？可怎么會？
無論如何她得告訴格倫。他們倆是孿生兄妹，他是這世上除了亞歷克絲姨媽外，她唯一的親人。帕金斯總是說兩人長得不像，但他們倆終究是孿生兄妹。若時間來得及，她說不定能在早飯前跟他說上兩句話。時間？
現(xiàn)在是什么時間—
她信誓旦旦地對自己輕聲說，要是鐘在走，她恐怕完全不會在乎現(xiàn)在幾點，甚至不會想到看一眼時間�，F(xiàn)在鐘停了，她才糾結時間的問題。這下她非得搞清楚時間不可，否則是沒法接著睡了。
還有那個鈴聲！
一定是從格倫的房間傳來的。但是怎么會呢？到底怎么回事？她現(xiàn)在非弄個水落石出不可。
要找出答案也并不難。
她爬出被窩，瑟瑟發(fā)抖地找出拖鞋，裹上浴袍。
真是傻帽，在漆黑冰冷的房子里亂跑，只為了搞清楚時間，其實并無必要。如果真到了早上，奈莉和丈夫肯定會在廚房里忙活。房子此刻卻如墓穴般寂靜。墓穴？她又想起自己的夢境，渾身發(fā)抖。
不單是不知道時間，還有那串鈴聲，一串像是鬧鈴的聲音。
格倫的房間門大開，她小心翼翼地找到電燈開關。光線弄不醒格倫，他總是睡得死沉死沉的。她按下開關，站在燈光下眨了好一會兒眼。
格倫不見了。
格倫不在房間里。他的床上空無一人，也沒人睡過。
這個時間，格倫會在哪里？要是亞歷克絲姨媽發(fā)現(xiàn)了，肯定勃然大怒。格倫也沒有房子的鑰匙，不對，除非他從帕金斯那兒賄賂來了一把，她自己也這么干過。
她坐下?lián)牧撕靡魂嚕煌浟顺踔�。最后她還是聳聳肩搖搖頭。這不關她的事。讓格倫自顧自去吧。不過格倫會在這個時間外出也夠奇怪的。她瞄了眼他的鐘。
三點。
難以置信。
三點。
她拿起那個堅固的小皮革鐘，湊到耳邊聽，并搖了一搖。
鐘停了。
太巧了！
這是她遇到過的最好笑的事情！兩個人的鐘都停了，而且停在同一個位置上，時針和分針都無差別。還真有心靈感應這種事！她頓時大笑起來。
很快笑聲戛然而止。
格倫在哪里？
格倫不見了，床也沒有睡過的痕跡。
還有，他們倆的鐘都停在了三點整。
恐慌突然襲遍她的全身。剛才那個奇怪的夢境又發(fā)出悚人的回響，那個有關懸吊和豎立的棺材的夢境。
還有兩人的鐘。
現(xiàn)在到底幾點？
她必須弄清楚現(xiàn)在幾點！
大廳里有座大鐘—
她朝大廳的方向沖去，一路按下所經(jīng)之處的每一個電燈開關：房門、空蕩蕩的客房、樓梯口，最后終于來到夜色籠罩下的老座鐘面前。
三點。
這不可能，也不真實！老座鐘多年前就放置在大廳里，從未停止過轉動。它不可能停了，沒有的事，絕無可能！
她原地站了一會兒，側耳傾聽。
那個她再熟悉不過的單調的滴答聲，那木指針邁出的低沉堅定的步伐—她側耳傾聽，焦慮一浪接一浪地涌向嗓子眼，接著又被咽了回去。
一片寂靜。
老座鐘一聲不響。老朽的木刻指針一動不動—時針指向“3”，分針指向“12”。
恐慌潮涌而至，她開始尖叫，但很快克制住了。不能吵醒了亞歷克絲姨媽，不能讓她知道格倫外出未歸，不能讓她知道。甚至不能讓她知道，她霍莉?英格哈特因為時鐘停擺被嚇丟了魂。
緊接著，在老房子死一般的寂靜中，她又聽見那個持續(xù)不斷、延綿不絕、無休無止的鈴聲，從遙遠的地方傳來，卻清晰可辨。
老房子里的某個地方，有鬧鈴在響。
奈莉—是從奈莉和帕金斯的房間傳來的。
她盡可能躡手躡腳地踏上狹窄的樓梯，朝三樓奈莉和帕金斯的臥室跑去，一邊跑，一邊打開所有燈，把整棟老房子照得耀眼。到了，到房門口了，奈莉就在里面，終于找到一座避難所可以擺脫這一路揮之不去的恐懼。
就在她來到房門前的那一刻，鈴聲停止了—
她敲了敲門，等了等，又敲了一遍。
無人應答。
奈莉肯定在。她睡覺很淺，肯定會應答的—
霍莉再次敲門，這回聲音大了些。
她這才發(fā)現(xiàn)門是虛掩著的。
她遲疑地推開房門。走廊里的光線照在空無一人的床上，光滑、整潔、空蕩的床上，沒被睡過的床上。
奈莉不在，帕金斯也不在。他們的床—
他們的鐘—
化妝臺上有一只上過漆的廉價鬧鐘，鈴聲刺耳走調，滴答聲也尖厲吵鬧。
但現(xiàn)在滴答聲沒了。
不用看她也知道，黑色的油漆指針肯定是分針指向“12”，時針指向“3”。
廉價的鬧鐘停在三點。
但這不可能啊。她明明聽見了鈴聲，站在房門外的時候都聽見了。
她湊近看鬧鐘。鬧鈴功能在開啟狀態(tài)，時間設在六點。
她聽到的鈴聲不是這只鐘發(fā)出來的！
她暫時將恐懼拋諸腦后，開始搜查房間。
沒有別的鐘了，只有那只停在三點的鐘。
然后就在那一刻，鈴聲再度響起，一模一樣的鈴聲—冷酷無情，不絕于耳，而且是從遠方傳來的。
是亞歷克絲姨媽的房間。
亞歷克絲姨媽不可能不在。她被癱瘓牢牢地束縛在輪椅上，十五年沒離開過自己的房間了。有鬧鈴在她房間里響，她肯定知道是怎么一回事。
霍莉沖下狹窄的樓梯，穿過空蕩的走廊，掠過老座鐘和寬敞的樓梯間，經(jīng)過大廳來到亞歷克絲姨媽的臥室，又是一路開燈過去。
就在她走到門前的瞬間，鈴聲停了。不過還有別的情況。
亞歷克絲姨媽臥室的房門大開著。照理說她幾個小時之前就該上床了—不過現(xiàn)在是幾點？現(xiàn)在卻面朝著房門，坐在窗畔的椅子上。她一動不動地端坐在那里，一言不發(fā)，眼里閃爍著古怪可怕的光芒，在走廊燈的照射下，她的雙目如貓眼般放出綠光。
霍莉緊貼著門，站了片刻。姨媽沒發(fā)出任何動靜，霍莉躡手躡腳地朝她走去。
窗戶開著，冰封的湖面上吹來的刺骨寒風灌入房中。
亞歷克絲姨媽就坐在大開的窗戶前—
霍莉忘記了恐懼，朝姨媽跑去，握住她的手。
亞歷克絲姨媽的手冰涼冰涼，溫度低得可怕，如冰塊般堅硬。
姨媽并不知道窗戶是開著的。姨媽死了，她死了，和窗戶上懸掛的冰花一樣冰涼堅硬。
一段灰白色的絲布硬邦邦地鋪在姨媽枯槁的胸前，樣子有些異常。絲布上有兩個裂開的洞，洞口不大，但顏色暗得嚇人，洞口旁邊仿佛有一只手柄。
她恐懼地伸手去抓，很快發(fā)現(xiàn)那的確是手柄，一把刺穿絲布的刀柄。
房間開始天旋地轉，她感到自己正墜入莫名的黑暗，就是夢中朝她涌來的那種黑暗。然而就在她急速失去意識的一刻，一件事情擊中了她的大腦。
鐘。
亞歷克絲姨媽房間里的鐘。那座玻璃罩下的法式小鐘，位于上方的鐘擺以前一直左右搖晃，沒日沒夜地搖晃�，F(xiàn)在它停擺了。
纖細的鍍金指針穩(wěn)穩(wěn)地停在三點鐘。
指針的畫面深深地印入她的腦海，當黑暗再次洶涌而來時，她用最后一絲殘余的清醒意識牢牢地攥住了這一幕。
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