本書是一本契訶夫早期短篇小說和幽默小品選集，譯自1974-1983年莫斯科出版的《契訶夫作品和書信全集》第二卷《短篇小說 幽默小品（1883-1884年）》。本書共有長短不一（從幾十個字到上千字）的作品131篇。在契訶夫的早期創(chuàng)作中，幽默小品（包括詼諧、諷刺、嘲笑、批評揭露等“雜文”以及所謂“滑稽故事”等）占有很大的分量。不少作品，短小精悍，言簡意賅。隨著作者在思想上和藝術(shù)上（包括語言文字上）日趨成熟，作品的語言（特別是各色“雜文”的語言）有很大的進步：有的作品雖隱晦曲折，但言必有中；有的作品語言機智幽默，但直言不諱，以至酣暢淋漓。他從善于“捕捉”并描寫的“凡人瑣事”“日常生活情趣”等，到更多地對有影響、有轟動效應(yīng)的政治和社會等方面的問題做出反應(yīng)。例如，對沙皇政府一貫采取的嚴厲的書刊檢查措施，契訶夫不得不用迂回曲折的方式遣詞造句、行文用語，甚至“反話正說”或“正話反說”。例如雜文《報刊讀者的想法》《出版消息》《顛三倒四的告示》等極盡諷刺嘲弄之能事，讓人不能不佩服青年作家契訶夫藝術(shù)構(gòu)思和文字運用之妙。
契訶夫（1860年1月29日－1904年7月15日）是俄國的世界級短篇小說巨匠，是俄國19世紀末期最后一位批判現(xiàn)實主義藝術(shù)大師，與法國的莫泊桑和美國的歐·亨利并稱為“世界三大短篇小說家”，是一個有強烈幽默感的作家，他的小說緊湊精煉，言簡意賅，給讀者以獨立思考的余地。其劇作對19世紀戲劇產(chǎn)生了很大的影響。他堅持現(xiàn)實主義傳統(tǒng)，注重描寫俄國人民的日常生活，塑造具有典型性格的小人物，借此真實反映出當(dāng)時俄國社會的狀況。他的作品的三大特征是對丑惡現(xiàn)象的嘲笑與對貧苦人民的深切的同情，并且其作品無情地揭露了沙皇統(tǒng)治下的不合理的社會制度和社會的丑惡現(xiàn)象。他被認為19世紀末俄國現(xiàn)實主義文學(xué)的杰出代表。
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