本書(shū)收錄了狄更斯的12部中短篇小說(shuō)。狄更斯的中短篇小說(shuō)與他的長(zhǎng)篇小說(shuō)一樣，體現(xiàn)了大文豪獨(dú)有的創(chuàng)作思想、美學(xué)追求褐文學(xué)造詣，同時(shí)深刻反應(yīng)了現(xiàn)實(shí)社會(huì)的矛盾，極力宣揚(yáng)了他一生倡導(dǎo)的人道主義思想。就創(chuàng)作技巧而言，其中短篇小說(shuō)更為注重形式的靈活性和情節(jié)的趣味性，在《一個(gè)窮人談專利權(quán)》等中均有所體現(xiàn)。
狄更斯Charles Dickens(1812～1870)：1812年生于英國(guó)的樸次茅斯。父親過(guò)著沒(méi)有節(jié)制的生活，負(fù)債累累。年幼的狄更斯被迫被送進(jìn)一家皮鞋油店當(dāng)學(xué)徒，飽嘗了艱辛。狄更斯16歲時(shí)，父親因債務(wù)被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。從此，他們的生活更為悲慘。工業(yè)革命一方面帶來(lái)了19世紀(jì)前期英國(guó)大都市的繁榮，另一方面又帶來(lái)了庶民社會(huì)的極端貧困和對(duì)童工的殘酷剝削。尖銳的社會(huì)矛盾和不公正的社會(huì)制度使狄更斯決心改變自己的生活。15歲時(shí)，狄更斯在一家律師事務(wù)所當(dāng)抄寫(xiě)員并學(xué)習(xí)速記，此后，又在報(bào)社任新聞?dòng)浾�。在《記事晨�?bào)》任記者時(shí)，狄更斯開(kāi)始發(fā)表一些具有諷刺和幽默內(nèi)容的短劇，主要反映倫敦的生活，逐漸有了名氣。他了解城市底層人民的生活和風(fēng)土人情，這些都體現(xiàn)在他熱情洋溢的筆端。此后，他在不同的雜志社任編輯、主編和發(fā)行人，其間發(fā)表了幾十部長(zhǎng)篇和短篇小說(shuō)，主要作品有《霧都孤兒》、《圣誕頌歌》、《大衛(wèi)·科波菲爾》和《遠(yuǎn)大前程》等。
狄更斯的作品大多取材于與自己的親身經(jīng)歷或所見(jiàn)所聞相關(guān)聯(lián)的事件。他在書(shū)中揭露了濟(jì)貧院駭人聽(tīng)聞的生活制度，揭開(kāi)了英國(guó)社會(huì)底層的可怕秘密，淋漓盡致地描寫(xiě)了社會(huì)的黑暗和罪惡。本書(shū)起筆便描寫(xiě)了主人公奧利弗生下來(lái)便成為孤兒，以及在濟(jì)貧院度過(guò)的悲慘生活。后來(lái)，他被迫到殯儀館做學(xué)徒，又因不堪忍受虐待而離家出走。孤身一人來(lái)到倫敦后，又落入了竊賊的手中。狄更斯在其作品中大量描寫(xiě)了黑暗的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，對(duì)平民階層寄予了深切的向情，并無(wú)情地批判了當(dāng)時(shí)的社會(huì)制度。他在小說(shuō)描寫(xiě)的現(xiàn)實(shí)性和人物的個(gè)性化方面成績(jī)是突出的。他成為繼莎士比亞之后，塑造作品人物數(shù)量最多的一個(gè)作家。
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