《給年輕人讀的閱微草堂筆記》內文記述若真若假，似乎只在藉由這些志怪的描寫而來折射出當時官場腐朽昏暗墮落之百態(tài)，進而反對宋儒的空談性理疏于實踐之理氣哲學，并且諷刺道學家的虛偽矯作卑鄙，與旁敲側擊的揭露社會人心貪婪枉法及保守迷信。不過對處于社會下層的廣大人民悲慘境遇的生活，紀昀在筆調中也表達出深刻的同情與悲憫。在每則故事結尾處作者總是會來那么幾句短語，以衡平的語氣來評斷其故事來龍去脈理事曲直之所在或其有否通情達理之處地，此些評后語卻也總是耐人尋味。
《給年輕人讀的閱微草堂筆記》的內容包羅宏富，既有大量神鬼精怪故事，也有歷史與現實中的奇聞異事，以及一些掌故風物的考證。生在乾隆年間的紀昀借此抨擊社會上不通的禮法，荒謬的習俗，以當時的眼光來看算得上是很有魄力的一個人，他對人情淡薄、世象險惡、爾虞我詐、勾心斗角、欺凌弱小，貪吝無度等不良世風給予了辛辣的嘲諷和抨擊。
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