「他有辦法看穿罪犯，讓他們受盡犯罪后應(yīng)得的恐懼與煎熬，然后再鐵面無私地伸張正義�！褂⒏裉m的人民與執(zhí)法人員對(duì)艾頓法官下了這段再適切不過的評(píng)語。當(dāng)艾頓法官結(jié)束漫長的審訊時(shí)光，來到海濱小屋與好友基甸．菲爾博士共享午后時(shí)光之余，獨(dú)生女康絲坦思帶著未婚夫前來宣布訂婚喜訊。但在法官的眼中，女兒的未婚夫安東尼．莫瑞爾是個(gè)另有所圖的邪惡男子，最終目的一定是為了錢，于是兩人約在隔日傍晚見面，準(zhǔn)備將此事做個(gè)了斷。當(dāng)晚，電話交換所接線生接到一通電話，只聽見男子急迫地低語：「沙丘之屋，艾頓的小屋，救命！」接著傳來震耳欲聾的槍響。警方據(jù)報(bào)趕到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，只見一具僵硬的男尸倒臥房間，搖椅上坐著的是手持左輪手槍的艾頓法官，兇嫌已不言自明�；椋茽柌┦窟@次有辦法為朋友查出真相、逆轉(zhuǎn)這退無可退的劣勢(shì)嗎？
作者簡介：
約翰·狄克森·卡爾 John Dickson Carr（1906-1977），美國賓州聯(lián)合鎮(zhèn)人，父親是位律師。從高中時(shí)代起卡爾就為當(dāng)?shù)貓?bào)紙寫些運(yùn)動(dòng)故事，也嘗試創(chuàng)作偵探小說和歷史冒險(xiǎn)小說。1920年代末卡爾遠(yuǎn)赴法國巴黎求學(xué)，他的第一本小說《夜行者》（It Walks By Night）在1929年出版。他曾經(jīng)表示：「他們把我送去學(xué)校，希望將我教育成像我父親一樣的律師，但我只想寫偵探小說。我指的不是那種曠世巨作之類的無聊東西，我的意思是我就是要寫偵探小說�！�
1931年他與一位英國女子結(jié)婚定居英國。在英國期間，卡爾除了創(chuàng)作推理小說外也活躍于廣播界。他為BBC編寫的推理廣播劇“Appointment with Fear”是二次大戰(zhàn)期間BBC非常受歡迎的招牌節(jié)目。美國軍方因而破例讓他免赴戰(zhàn)場(chǎng)，留在BBC服務(wù)盟國人民。1965年卡爾離開英國，移居南卡羅來納州格里維爾，在那里定居直到1977年過世。
卡爾曾獲得美國推理小說界的最高榮耀──終身大師獎(jiǎng)，并成為英國極具權(quán)威卻也極端封閉的「推理俱樂部」成員（只有兩名美國作家得以進(jìn)入，另一位是派翠西亞．海史密斯Patricia Highsmith）。卡爾擅長設(shè)計(jì)復(fù)雜的密謀，生動(dòng)營造出超自然的詭異氛圍，讓人有置身其中之感。他書中的人物常在不可思議的情況下消失無蹤，或是在密室身亡，而他總能揭開各種詭計(jì)，提出合理的解答。他畢生寫了約80本小說，創(chuàng)造出各種「不可能的犯罪」，為他贏得「密室之王」的美譽(yù)。著名的推理小說家兼評(píng)論家埃德蒙．克里斯賓（Edmund Crispin）就推崇他：「論手法之精微高妙和氣氛的營造技巧，他確可躋身英語系國家繼愛倫坡之后三、四位最偉大的推理小說作家之列。」
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