茅于軾，1929年生于南京�？箲�(zhàn)時輾轉(zhuǎn)于大后方，1950年畢業(yè)于上海交通大學(xué)機械系，以后20余年從事鐵道機械機車車輛研究。70年代中期開始從事運輸經(jīng)濟、數(shù)理經(jīng)濟的研究。1984年從鐵道部科學(xué)研究院調(diào)到中閏社會科學(xué)院美國研究所。1993年退休后現(xiàn)任民辦的北京大則經(jīng)濟研究所所長。曾在北京經(jīng)濟學(xué)院、中國礦業(yè)學(xué)院研究生部，澳大利亞昆上蘭大學(xué)等院校教授經(jīng)濟學(xué)，任兩北大學(xué)、廣東外語外貿(mào)大學(xué)、山東礦業(yè)學(xué)院兼職教授，并以訪問學(xué)者身份在美國哈佛大學(xué)從事經(jīng)濟學(xué)研究。先后擔(dān)任亞洲開發(fā)銀行、非洲能源政策研究組、聯(lián)合國開發(fā)計劃署顧問�，F(xiàn)任國內(nèi)外五種雜志的主編、顧問編輯和編委。1993年以后連續(xù)三屆被選入美國Marquis世界名人錄和英國劍橋國際傳記中心世界名人。著有《擇優(yōu)分配原理－經(jīng)濟學(xué)和它的數(shù)理基礎(chǔ)》、《生活中的經(jīng)濟學(xué)：對美國市場的考察》、《中同人的道德前景》等書和百余篇關(guān)于經(jīng)濟理論、經(jīng)濟政策、能源環(huán)境、道德等方面的論文和研究報告。
貧困一直是困擾世界的大問題。過去二三百年內(nèi)，原來是窮國的，現(xiàn)在多半仍是窮國；原來是富國的，現(xiàn)在多半仍是富國，窮富之間似乎有一條胯越不了的鴻溝。但這一難堪的局面，開始出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機。首先是因為中國實現(xiàn)了人類歷史上空前的經(jīng)濟增長，在長達20年的時間內(nèi)，在12億人口的大范圍內(nèi)，實現(xiàn)了平均約9％的年經(jīng)濟增長率，從而使人均國民生產(chǎn)總值增加到四倍以上，并使絕大多數(shù)人擺脫了貧困。
這個偉大的轉(zhuǎn)變既非完全自上而下的，也不是完全自下而上的；既有國家政策改變所引導(dǎo)和規(guī)范的變化，也有群眾自發(fā)的創(chuàng)造性的經(jīng)濟活動。我們希望這個增長的勢頭還能再繼續(xù)幾十年。因此要求全國人民，從上到下，都能"按經(jīng)濟規(guī)律辦事"。本著這樣的心愿，我們收集并出版這套《經(jīng)濟學(xué)家隨筆集》。
事實上，我國的經(jīng)濟增長還有非常巨大的潛力。我們可看到社會上存在著驚人的浪費，許多可以開發(fā)的機會沒有被利用。例如成千上萬的人沒有工作做，更不用說幾億個農(nóng)村的剩余勞動力；假冒偽劣產(chǎn)品每年都造成上千億元的經(jīng)濟損失；許多人創(chuàng)造了財富卻未能得到相應(yīng)的報酬，另一些人并未創(chuàng)造財富卻得到超額的分配，從而大大打擊了人們工作的積極性；經(jīng)濟訴訟案件成指數(shù)規(guī)律上升，占用了大量勞動用于非生產(chǎn)性的，而且是彼此抵消的活動；資金未能流動到最能創(chuàng)利的項目，反而去支持重復(fù)建設(shè)和無效建設(shè)；個人之間、集體之間合作的機會沒有利用，有時反而造成了種種糾紛，更不用說損人不利己的名目繁多的管制和干預(yù)。誰能改變這一現(xiàn)象？是百姓們自己。有些現(xiàn)象與政府政策有關(guān)，但制訂政策的人也是百姓中的一員。要改變上述種種不合理的現(xiàn)象，需要普及經(jīng)濟學(xué)知識，這一套隨筆集，正是中國的經(jīng)濟學(xué)家們出于自己的社會責(zé)任感，希望大家都能按經(jīng)濟規(guī)律辦事而提出的各種建議，作的各種分析，發(fā)表的評論和意見。
經(jīng)濟學(xué)的知識能否幫助經(jīng)濟發(fā)展，或者說，經(jīng)濟學(xué)家的工作只是為了說明世界，還是兼有改造世界的責(zé)任，歷來有兩種互相對立的意見。然而，即使是持否定看法的經(jīng)濟學(xué)家也多半對政策分析有興趣。只有那些經(jīng)院派的"經(jīng)濟學(xué)家"，才把勞動創(chuàng)造價值的論證和捍衛(wèi)一個學(xué)說的純潔性視為自己的職責(zé)，他們的知識確實是遠離我們的經(jīng)濟生活，政策出了天大的偏差他們也能心安理得。大多數(shù)經(jīng)濟學(xué)家一方面關(guān)心現(xiàn)實的經(jīng)濟活動，一方面又表示對經(jīng)濟學(xué)能否幫助經(jīng)濟發(fā)展表示懷疑，這是出于對自己的研究對象的一種敬畏。因為現(xiàn)實的經(jīng)濟實在太復(fù)雜了，憑著有限的經(jīng)濟學(xué)知識就企圖改造整個世界，往往會鬧出許多大亂子，所以還不如保持一種謙遜的態(tài)度，承認經(jīng)濟學(xué)的能力有限較為妥當(dāng)。可以說，這是一切抱自由主義信仰的經(jīng)濟學(xué)家的共同態(tài)度。
經(jīng)濟學(xué)究竟能不能幫助經(jīng)濟增長？答案是十分清楚的，在凱恩斯理論出現(xiàn)之前的30年代，世界范圍內(nèi)的經(jīng)濟大蕭條正是因為對宏觀經(jīng)濟的無知才出臺了許多倒行逆施的措施，使得事情朝壞的方向發(fā)展�，F(xiàn)在有了凱恩斯理論，政府有財政政策和貨幣政策的工具來對付蕭條�？梢杂邪盐账f，類似的錯誤不可能再次發(fā)生。這難道不是經(jīng)濟學(xué)的偉大貢獻嗎？從微觀上看，稅制設(shè)計，國際貿(mào)易規(guī)則的制定，環(huán)境保護條例的選擇，公共服務(wù)的定價原則等無一不要用到經(jīng)濟學(xué)的理論。對普通百姓，雖然他們并不參與宏觀政策和微觀政策的制訂，但他們是政策的作用對象，懂得政策和不懂得政策對政策執(zhí)行的效果是完全不同的。更何況關(guān)于產(chǎn)品質(zhì)量、市場規(guī)則、競爭的參與等，都直接關(guān)系到普通百姓每時每刻的活動。普及經(jīng)濟學(xué)知識將有助于整個社會的經(jīng)濟效率的提高。這套《經(jīng)濟學(xué)家隨筆集》將在這方面發(fā)揮作用。我們深信，隨筆集中任何一個建議如果能被接納的話，它所能創(chuàng)造的社會價值少則幾十萬元，多則幾十億元，所以這是大大有利于我國國民經(jīng)濟的一件事。是為序。
茅于軾
1998年11月16日
于北京天則經(jīng)濟研究所
