第一章
馳騁在碧草如茵、金黃色野花與黑柏樹相互輝映的原野上，嘉士德爵士的心田中驀地浮起了一絲幸福的感覺。
在數(shù)周的奔波勞累，又不時地參加外交會議與商討調停之后，嘉士德爵士感到此刻能卸下重擔，實在是無比的輕松、暢快。
這是一個明朗亮麗的夏日，天空澄澈似水晶，嘉士德爵士勒住了馬，低下頭來，細細地審視著這個繁華壯偉，充滿學術與藝術氣息的城市。
雖然康士坦丁堡的光輝已不如昔，然而遠眺那些偉大華美的建筑，高聳入云的尖塔，壯麗的大理石柱廓與金壁輝煌的宮殿，卻仍然強烈地激蕩著人們的心懷，不斷引起人們的神往。
嘉士德爵土雖然在這里生活了好幾年，但此刻，凝望著陽光普照之下的康士坦丁堡，卻仍不由得衷心贊美它的美麗。
從這兒，可以很清楚地望見一片蔚藍澄凈的水，粼粼地注入瑪墨拉海。
往北眺，便是狹長的博施普魯士海峽，此刻正泊滿了帆船、汽艇以及一些運送軍隊到克里米亞的戰(zhàn)艦。
出神之際，嘉士德爵士驀地想起此行的目的是打算為他的長官——新近封爵的英國大使史瑞福爵士——選一件精致的禮物。
他原想趁上次出任波斯特使之便，在那兒選一件禮物的。
沒想到在德黑蘭停留的時間意外地倉促，根本無暇仔細的挑選。再說，那些禮物要是呈奉在這位曾革新奧斯曼帝國，被人們尊稱為“大奧奇”的偉人之前，也顯得太平凡無奇了。
就象那些華麗繡花的長袍，鑲滿珠玉的劍鞘，錦緞綾羅，在史瑞福爵士的眼中簡直太平凡，太庸俗了。因此嘉士德爵士費盡神思，想為這位敬愛的偉人與外交上的良師選一份獨特的禮物。
轉念之間，他想起上次在一家小店里，發(fā)現(xiàn)了一些珍貴的古跡，據(jù)他推測很可能是希臘人或羅馬人遺留下來的。在康士坦丁堡有許多銀樓與古董店，往往會出其不意的在其中碰上一、兩件寶物。這些寶物大半是先人的陪葬，后來被小偷或考古學者挖掘到才流落世間。
“相信會找到一件史瑞福爵士欣賞的東西!”嘉士德爵士喃喃自語著。
調轉馬頭，他朝著世界最可愛的城市——康士坦丁堡——行去。
豎立在他眼前的是許多壯觀的建筑物。
包羅了劇院、音樂廳、陳列館的希伯姆宮和終日吸引無數(shù)信徒的巴希利加宮。
除此之外，到處都散布著為人崇敬、贊頌與神注的寺院、尖塔。
最引人注目的還是曾為蘇丹皇宮的希拉利奧宮。
密密圍繞在宮外的黑柏樹，更為它增添了一份陰森之氣。
希拉利奧宮曾經(jīng)是康士坦丁堡的中心！
在這座宮里，有愛、有恨、有美、有丑、有野心、有罪惡、有榮華富貴、也有可怖的聾啞人。
被厭棄的美女，被廢的蘇丹，往往會道到同樣的下場：被偷偷地拋入平靜不湍的博施普魯士海中。
在這里，死亡與生命，美麗與腐朽，赤裸的罪惡與柔美的處女，惡行與鳥囀，并生并存并立。
隨即，嘉士德爵士發(fā)現(xiàn)自己到了市場。在市場的周圍林立著許多商店，出售各類的繡品、金飾、盔甲、布料、食品，間或夾雜著各色蔬菜及本地特產(chǎn)的水果。
而穿梭在市場曲折窄道中的人們，正象一個五彩埃紛的萬花筒。
其中有束著五彩腰帶，肩負重物的亞美尼亞人，也有穿著長斗篷，圍著面紗的婦女；有衣衫襤褸，伸著枯瘦的雙手，不斷乞憐的瞎子，也有帶著侍從、打著遮陽傘的土耳其官員和穿著皮衣、戴著皮帽的波斯人。
此外更點綴著一些載滿重貨的驢子和瘦馬，蹣跚地行著。
嘉士德爵士深愛著這個熟悉的東方世界。
在他眼前又出現(xiàn)一個頂著一盤甜品的土耳其人；包白頭巾、穿深色長抱的苦修僧人以及騎著駿馬、戴著紅氈帽的土耳其兵。
同時在他兩旁擠滿了各色小販，兜售著各種高貴的貨色，象保加利亞的繡花錦緞、純絲編織的波斯地毯和布魯薩的純絲，他卻不為所動，緩緩地前進著。
他正在猜想著自己是走錯了路，還是記錯了小店的位置時，忽然從前面?zhèn)鱽硪魂囆[聲。
喊聲逐漸變成陣陣怒吼與叫囂。
人們忽然警覺起來，機敏地、憂懼地朝著吼聲來源望去。
一群人朝著這條窄街跑來，有些人的手里持著木棍，在他們身后還拖著一樣無法辨識的東西。
嘉士德爵士立刻退到街邊，兩旁的攤販也急急忙忙的想把自己的貨物堆回窄小的店鋪中。
但是太遲了，鮮翠的蔬菜翻撤了一地，水果也紛紛地滾落，于是驚叫聲、咒罵聲、喧鬧聲全融匯在一起了。
連嘉士德的座騎也聳起了雙耳，煩躁不安地擺動著。好在它曾受過嚴格的訓練，還不會被這場混亂嚇壞。
