第一章 往生之花
（上）
接連十幾天的大雨，這沿江城的江水終于暴漲了起來(lái)；只要西江的堤壩一沒，這四面維谷的小縣城就會(huì)有一場(chǎng)滅頂之災(zāi)。全城的男女老少和駐地官兵沒白天沒黑夜地守在江壩上，對(duì)著渾濁的滾滾浪花哭天天不應(yīng)，叫地地不靈。沿江縣不通火車，而那通往外界的幾條盤山路不是被泥石流沖垮了，就是被洶涌的江水切斷了橋梁。誰(shuí)也沒有想到這長(zhǎng)白山腹地一向風(fēng)調(diào)雨順的林區(qū)，竟然趕上了這百年不遇的山洪！從來(lái)沒有準(zhǔn)備的幾萬(wàn)口子人一下子就傻了眼，而且因?yàn)榻疂q的太快，從省城調(diào)來(lái)的救援的一個(gè)師團(tuán)根本進(jìn)不來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地駐扎在幾十公里外的鎮(zhèn)子里；沿江縣的老百姓盼得望眼欲穿，可也只等來(lái)了幾架在灰蒙蒙的天空下盤旋了幾圈接走了縣委書記和幾個(gè)縣長(zhǎng)幾家子人的直升機(jī)。
縣城雖然還在，但縣城周圍地勢(shì)較低的村落和人家卻是在劫難逃，大水活吞了近一百多戶人家，站在江堤上的人親眼看見漂在水浪中的房梁、家具、牲口的尸體，還有一個(gè)洗衣用的大木盆卡在大樹上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)從里面?zhèn)鱽?lái)小孩的啼哭，整整兩天兩夜才沒了聲息。
張老師一家放假到鄉(xiāng)下來(lái)探親，他帶著自己結(jié)婚五年卻一直沒有生育的妻子到沿江縣郊區(qū)的搓草山頂看他八十六歲的姥姥。一家子人嘮到天黑回不去了，就在這山頂?shù)男⊥练坷锏拇罂簧线^夜。天黑后驚雷陣陣，一覺醒來(lái)山腳下目光所及之處，已是濁浪排空，前無(wú)可投，后無(wú)退路。這山頂為數(shù)不多的幾家人都聚集在一起。心驚膽寒地見那江水一分一毫地往上漲，每個(gè)人心里都在盯著那一階階的石板路，只要水面漫過一個(gè)臺(tái)階，那邊心頭的肉就被揪一下子。男人們蹲在房檐下抽悶煙，女人們抱著小孩臉發(fā)綠。
張老師這次回來(lái)不僅僅是探親，他和自己的兩個(gè)大舅哥不甘心一輩子在學(xué)校里當(dāng)窮教員，想回到鄉(xiāng)下搞藥用植物的開發(fā)。還在文化大革命期間，主修生物學(xué)的張老師就一直偷偷搞著自己的研究，他深知，蘊(yùn)藏在長(zhǎng)白山大森林里無(wú)窮的動(dòng)植物資源有著無(wú)可限量的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，隨著四人幫的倒臺(tái)和國(guó)家政策的變革，張老師以他特有的敏感的預(yù)知力感到科學(xué)的春天要再次來(lái)臨到這片古老的土地。他和自己妻子的兩個(gè)弟弟籌借了一筆錢，要在老家里搞一個(gè)人參深加工的基地，這在剛剛踏入八十年代的中國(guó)知識(shí)份子中是及罕見的大膽與遠(yuǎn)博的行為�？墒钦�(dāng)一切都已經(jīng)辦妥當(dāng)，正打算看望一下親戚就打道回府的時(shí)候……一場(chǎng)天災(zāi)卻來(lái)玩弄他的生死。
