上有天堂下有蘇杭
乾隆年間，民安物豐，因此，造就了蘇州陸家、杭州杜家，兩家富貴世家。
蘇州陸家，掌控長江流域一帶所有的稻米、小麥、茶葉、藥材及一些民生基本物資生意，并且有江南最大的釀酒坊及點(diǎn)心樓，陸家四姐妹各司其職，在各自的領(lǐng)域上，各領(lǐng)風(fēng)騷，無所不用其極，搶錢本事，無人能出其右。
大女兒陸元梅聰明冷靜，思維縝密，舉凡百姓日常食用的稻麥菽禾，全都需經(jīng)由她手，在沿海一帶商圈，是人人贊不絕口的經(jīng)商好手。
二女兒陸探頭熱心公益，精力過人，精通醫(yī)學(xué)藥理，兼而從事全蘇州最大的藥材生意，她是陸家第一位出嫁的姑娘，與夫君夏侯虎定居黃山，生活安逸美滿。
三女兒陸迎菊為人海派，頗有乃父之風(fēng)，她負(fù)責(zé)江南一帶茶葉、釀酒、販酒買賣，性格豪爽，性情灑脫，酒量之高，連男人都自嘆弗如。
么女陸惜竹天性純真倔強(qiáng)，古靈精怪，一雙巧手研發(fā)出精致可口的美味點(diǎn)心，所開設(shè)的點(diǎn)心樓“彩饌齋”，在江南、華中各省，已開有三十家分店。
至于杭州杜家，是惟一能跟陸家分庭抗禮者。
杜家在杜夫人楚嬌嬌交棒后，由三位公子分別管理。
大公子杜乘風(fēng)，負(fù)責(zé)整個(gè)黃河流域以南的布莊生意，不管是王公皇孫的綾羅綢緞，或是尋常百姓的藍(lán)布粗衣，在他手上經(jīng)辦的，就有將近七成的生意。
二公子杜烈火，專門負(fù)責(zé)馬隊(duì)漕運(yùn)，海上陸上的交通業(yè)務(wù)，所需的人力、馬匹、船只的調(diào)度與分配，都在他指揮下進(jìn)行，曾經(jīng)還帶船遠(yuǎn)赴波斯，帶回許多珍貴的針織與香料，可說是個(gè)見多識(shí)廣，閱歷豐富的一位奇才子。
三公子杜靜海，專研珠寶字畫、陶瓷古玩之類的古董買賣，他有一眼洞悉古董真?zhèn)蔚哪芰�，各朝各代的古物，在他手上，都逃不過他的法眼，可說是個(gè)數(shù)一數(shù)二，首屈一指的古董鑒定師。
這兩戶人家，掌控全中國三分之二的經(jīng)濟(jì)命脈，而兩家彼此間表面上雖是風(fēng)平浪靜，但私底下卻是暗潮洶涌，明著是禮尚往來，暗地里卻相互較勁，直想將對(duì)方的事業(yè)給一并吞了下來。
到底是蘇州四位姑娘精明，還是杭州三位公子高超，不到最后一刻，誰也不敢妄下斷語……第一章“你這臭牛眼的別跑，讓我逮到絕不饒過你。”
在陸家余園左側(cè)，與余園隔條小胡同的彩饌齋廚房后門，四姑娘陸惜竹拿著面桿子，撩裙直往外跑了出來，粉粉的臉頰上，沾了些許面粉，兩顆小小的髻子頭，也因動(dòng)作過大而搖搖擺擺，發(fā)絲兒全從線縫里飛了出來。
兩人一前一后，在大街上就這么追了起來。
跑在前頭的是在八仙道胡同里替人牽馬的小毛頭牛眼兒，他爺爺在胡同里擺攤，專門替人刮胡理發(fā)，爺孫倆糊口討生活，倒還馬馬虎虎過得去。
可這牛眼兒，天生賊性使然，好幾回偷彩饌齋的云片糕被逮，最后都看在他那年邁的老爺爺份上而原諒他，只是這小鬼照樣死性不改，也怨不得惜竹發(fā)了狠地拼出老命，也要將這小鬼頭給追到手不可。
“我看你還往哪兒跑？”老鼠碰到貓，哪里還有逃脫的機(jī)會(huì)，她隨手抓起菜攤上的一顆馬鈴薯，對(duì)準(zhǔn)牛眼兒的膝窩處，不偏不倚正中目標(biāo)，使得他腳步一虛，就這么往一位賣糖葫蘆的小販身上撲了過去。
“唉喲……”出聲者，反而是被牛眼兒給壓在身下的小販。
這下可好，大街上散落一地的不只是糖葫蘆，還有從牛眼兒懷中掉出來的雪片糕，此時(shí)一輛馬車疾駛而來，不但將小販的糖葫蘆給壓得稀巴爛，就連片片純白如云的云片糕，這下變成了烏云泥了！
