晚清四大譴責(zé)小說(shuō)之一。晚清四大譴責(zé)小說(shuō)是中國(guó)清末4部譴責(zé)小說(shuō)的合稱(chēng) 。即李寶嘉（李伯元）的《官場(chǎng)現(xiàn)形記》、吳沃堯（吳趼人）的《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》、劉鶚的《老殘游記》、曾樸的《孽海花》。
作品原署“我佛山人著”。作者吳趼人，字小允，又字繭人，原名沃堯，后改趼人。廣東南海人。因居佛山鎮(zhèn)，故筆名為我佛山人。也曾用筆名野史氏、老小海、老少年等。生于清同治五年（1866），卒于宣統(tǒng)二年（1910），終年四十四歲。吳趼人出身于破落的世宦之家，十八歲至上海，常為日?qǐng)?bào)撰稿，曾在江南制造軍械局當(dāng)抄寫(xiě)員，后客居山東，遠(yuǎn)游日本。1902年梁?jiǎn)⒊谌毡緳M濱創(chuàng)辦《新小說(shuō)》，吳趼人始作小說(shuō)，撰有本書(shū)及《痛史》二十七回，《九命奇冤》三十六回。光緒三十年（1904），去漢口任美國(guó)人辦的《楚報(bào)》主編。其此時(shí)全國(guó)掀起反對(duì)美國(guó)的“華工禁約”運(yùn)動(dòng)，他激于愛(ài)國(guó)義憤，毅然辭職返滬。光緒三十二年（1906），在上海任汪維甫創(chuàng)辦的《月月小說(shuō)》主編，共二十四期，他的大部分作品均在此刊物發(fā)表。同時(shí)又為《繡像小說(shuō)》撰稿，有《瞎騙奇聞））八回、并有續(xù)李伯元的《活地獄》問(wèn)世。宣統(tǒng)二年（1910）病死于上海。所撰小說(shuō)，尚有《電術(shù)奇談》二十四回、《恨�！肥兀�1906）、《劫余灰）十六回（1910）、《最近社會(huì)齷齪史》二十回（1910）、《新石頭記》四十回（1908）、《上海游驂錄》十回（1909）《發(fā)財(cái)秘訣））八回（1907）、《兩晉演義》二十三回（1910）、《糊涂世界》十二回（1906）、《云南野乘》三回（1907）等，還有短篇小說(shuō)集《趼人十三種》。
全書(shū)以主人公“九死一生”的經(jīng)歷為主要線索，從他為父親奔喪開(kāi)始，到經(jīng)商失敗結(jié)束。通過(guò)“九死一生”二十年間的遭遇和見(jiàn)聞，廣泛揭露了半殖民地半封建社會(huì)的滿清末年的黑暗現(xiàn)實(shí)。 《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》清末長(zhǎng)篇小說(shuō)，也是一部帶有自傳性質(zhì)的作品，是吳趼人的代表作。它最初連載于1903年～1905年《新小說(shuō)》雜志上面，1906年起由上海廣智書(shū)局出版分冊(cè)的單行本（每本12回，直到1910年才出齊，共108回）。全書(shū)以主人公“九死一生”的經(jīng)歷為主要線索，從他為父親奔喪開(kāi)始，到經(jīng)商失敗結(jié)束�！豆脂F(xiàn)狀》通過(guò)“九死一生”二十年間的遭遇和見(jiàn)聞，廣泛揭露了半殖民地半封建社會(huì)的清朝末年的黑暗現(xiàn)實(shí)。書(shū)中自我介紹說(shuō)：“只因我出來(lái)應(yīng)世的二十年中，回頭想來(lái)，所遇見(jiàn)的只有三種東西：第一種是蟲(chóng)蛇鼠蟻，第二種是豺狼虎豹，第三種是魑魅魍魎。
