本書是一部歷史演義小說，從明熹宗登位直寫至南明覆亡，基本上符合史實。它揭露了閹黨禍國殃民，鞭撻了南明弘歷小朝廷權(quán)奸的紛爭，歌頌了史可法的抗清斗爭，具有相當(dāng)積極的意義。然而小說對李自成等農(nóng)民起義人物的描寫立場、觀點都存在著階級局限，這一點是要正確認(rèn)識的。小說因其反清復(fù)明的思想傾向，遭清所禁。作者陸應(yīng)旸（約1572——約1658），字伯生。少補縣學(xué)生，已而被斥，絕意仕進。因詩宗大歷，王世貞常譽之，應(yīng)旸不往，時論益以為高。其作詩喜用鴻雁字，人常呼之陸鴻雁。卒年八十六。尚有著作《笏溪草堂集》，另編著《太平山房詩選》、《唐詩選》。光緒本《青浦縣志·人物三·文苑》有應(yīng)旸傳。
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