《麥田里的守望者》是美國(guó)作家杰羅姆·大衛(wèi)·塞林格唯一的一部長(zhǎng)篇小說(shuō)，塞林格將故事的起止局限于16歲的中學(xué)生霍爾頓·考爾菲德從離開學(xué)校到曼哈頓游蕩的三天時(shí)間內(nèi)，并借鑒了意識(shí)流天馬行空的寫作方法，充分探索了一個(gè)十幾歲少年的內(nèi)心世界。憤怒與焦慮是此書的兩大主題，主人公的經(jīng)歷和思想在青少年中引起強(qiáng)烈共鳴，受到讀者，特別是大中學(xué)生的熱烈歡迎。《紐約時(shí)報(bào)》的書評(píng)寫道：在美國(guó)，閱讀《麥田里的守望者》就像畢業(yè)要獲得導(dǎo)師的首肯一樣重要。其后，《麥田里的守望者》直接影響了一類小說(shuō)的創(chuàng)作。
該書的主人公霍爾頓是個(gè)中學(xué)生，出身于富裕的中產(chǎn)階級(jí)家庭。他雖只有16歲，但比常人高出一頭，整日穿著風(fēng)雨衣，戴著獵帽，游游蕩蕩，不愿讀書。他對(duì)學(xué)校里的一切——老師、同學(xué)、功課、球賽等等，全都膩煩透了，曾是學(xué)校擊劍隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，3次被學(xué)校開除。又一個(gè)學(xué)期結(jié)束了，他又因5門功課中4門不及格被校方開除。他絲毫不感到難受。在和同房間的同學(xué)打了一架后，他深夜離開學(xué)校，回到紐約城，但他不敢貿(mào)然回家。當(dāng)天深夜住進(jìn)了一家小旅館。他在旅館里看到的都是些不三不四的人，有穿戴女裝的男人，有相互噴水、噴酒的男女，他們尋歡作樂，忸怩作態(tài)，使霍爾頓感到惡心和驚訝。他無(wú)聊之極，便去夜總會(huì)廝混了一陣。回旅館時(shí)，心里仍覺得十分煩悶，糊里糊涂答應(yīng)電梯工毛里斯，讓他叫來(lái)了一個(gè)妓女（十五塊錢到第二天，五塊錢一次）。妓女一到他又緊張害怕，給了妓女五塊錢打發(fā)她走了，可妓女要十塊錢。后來(lái)妓女找毛里斯來(lái)找事，毛里斯把霍爾頓打了一頓，拿走了他們要的五塊錢。
第二天是星期天，霍爾頓上街游蕩，遇見兩個(gè)修女，捐了10塊錢。后來(lái)他和女友薩麗去看了場(chǎng)戲，又去溜冰�？吹剿_麗那假情假義的樣子，霍爾頓很不痛快，兩人吵了一場(chǎng)，分了手。接著霍爾頓獨(dú)自去看了場(chǎng)電影，又到酒吧里和一個(gè)老同學(xué)一起喝酒，喝得酩酊大醉。他走進(jìn)廁所，把頭伸進(jìn)盥洗盆里用冷水浸了一陣，才清醒過(guò)來(lái)。可是走出酒吧后，被冷風(fēng)一吹，他的頭發(fā)都結(jié)了冰。他想到自己也許會(huì)因此患肺炎死去，永遠(yuǎn)見不著妹妹菲苾了，決定冒險(xiǎn)回家和她訣別。
霍爾頓偷偷回到家里，幸好父母都出去玩了。他叫醒菲苾，向她訴說(shuō)了自己的苦悶和理想。他對(duì)妹妹說(shuō)，他將來(lái)要當(dāng)一名“麥田里的守望者”：“有那么一群小孩子在一大塊麥田里做游戲。幾千幾萬(wàn)個(gè)小孩子，附近沒有一個(gè)人——沒有一個(gè)大人，我是說(shuō)——除了我。我呢，就在那混帳的懸崖邊。我的職務(wù)是在那兒守望，要是有哪個(gè)孩子往懸崖邊奔來(lái)，我就把他捉住——我是說(shuō)孩子們都在狂奔，也不知道自己是在往哪兒跑。我得從什么地方出來(lái)，把他們捉住。我整天就干這樣的事。我只想當(dāng)個(gè)麥田里的守望者。”后來(lái)父母回來(lái)了，霍爾頓嚇得躲進(jìn)壁櫥。等父母去臥室，他急忙溜出家門，到一個(gè)他尊敬的老師家中借宿�？墒撬桨胍�，他發(fā)覺這個(gè)老師有可能是個(gè)同性戀者，于是只好偷偷逃出來(lái)，到車站候車室過(guò)夜。
霍爾頓不想再回家，也不想再念書了，決定去西部謀生，做一個(gè)又聾又啞的人，但他想在臨走前再見妹妹一面，于是托人給她帶去一張便條，約她到博物館的藝術(shù)館門邊見面。過(guò)了約定時(shí)間好一陣，菲苾終于來(lái)了，可是拖著一只裝滿自己衣服的大箱子，她一定要跟哥哥一起去西部。最后，因?qū)γ妹脛裾f(shuō)無(wú)效，霍爾頓只好放棄西部之行，帶她去動(dòng)物園和公園玩了一陣。菲苾騎上旋轉(zhuǎn)木馬，高興起來(lái)。這時(shí)下起了大雨，霍爾頓淋著雨坐在長(zhǎng)椅上，看菲苾一圈圈轉(zhuǎn)個(gè)不停，心里快樂極了，險(xiǎn)些大叫大嚷起來(lái)，霍爾頓決定不出走了。
回家后不久，霍爾頓就生了場(chǎng)大病，又被送到一家療養(yǎng)院里。出院后將被送到哪所學(xué)校，是不是想好好用功學(xué)習(xí)，霍爾頓對(duì)一切一點(diǎn)兒也不感興趣。
作者簡(jiǎn)介：作者塞林格全名杰羅姆•大衛(wèi)•塞林格（1919/1/1——2010/1/27）享年91歲，一九一九年生于美國(guó)紐約城，父親是做奶酪和火腿進(jìn)口生意的猶太商人，家境相當(dāng)富裕。塞林格十五歲的時(shí)候，被父母送到賓夕法尼亞州一個(gè)軍事學(xué)校里住讀，據(jù)說(shuō)《麥田里的守望者》中關(guān)于寄宿學(xué)校的描寫，很大部分是以那所學(xué)校為背景的。一九三六年，塞林格在軍事學(xué)校畢業(yè)，取得了他畢生唯一的一張文憑。
從一九四零年在《小說(shuō)》雜志上發(fā)表他的頭一個(gè)短篇小說(shuō)起，到一九五一年出版他的長(zhǎng)篇小說(shuō)《麥田里的守望者》止，在十余年中他共發(fā)表了二十多個(gè)短篇，有些短篇還在《老爺》、《紐約人》等著名刊物上發(fā)表，使他在文學(xué)界有了一點(diǎn)點(diǎn)名氣。而《麥田里的守望者》則使他一舉成名。主人公霍爾頓是當(dāng)代美國(guó)文學(xué)中最早出現(xiàn)的反英雄形象，這一形象尤其得到青少年的普遍認(rèn)同。一時(shí)間，就像模仿少年維特一樣，模仿霍爾頓的言語(yǔ)行動(dòng)和穿著，成了當(dāng)時(shí)的一種時(shí)尚。此后他隱居到鄉(xiāng)下，特地為自己造了一個(gè)只有一扇天窗的水泥斗室作書房，每天早晨八點(diǎn)半就帶了飯盒入內(nèi)寫作，直到下午五點(diǎn)半才出來(lái)，家里任何人都不準(zhǔn)進(jìn)去打擾他；如有要事，只能用電話聯(lián)系。他寫作的過(guò)程據(jù)說(shuō)還十分艱苦，從《麥田里的守望者》出版后，他寫作的進(jìn)度越來(lái)越慢，十年只出版三個(gè)中篇和一個(gè)短篇，后來(lái)甚至不再發(fā)表作品。偶爾有幸見過(guò)他的人透露說(shuō)，他臉上已“顯出衰老的痕跡”。他業(yè)已完成的作品據(jù)說(shuō)數(shù)量也很可觀，只是他不肯拿出來(lái)發(fā)表。不少出版家都在打他的主意，甚至在計(jì)劃如何等他死后去取得他全部著作的出版權(quán)，但至今除本書外，作者只出版過(guò)一個(gè)短篇集《九故事》（1953）和兩個(gè)中篇集《弗蘭尼與卓�！罚�1961）及《木匠們，把屋梁升高；西摩；一個(gè)介紹》（1963）。
塞林格在歐洲期間曾經(jīng)與一個(gè)女醫(yī)生結(jié)婚，但不久便離異。1953年他與一個(gè)叫克萊爾•道格拉斯（Claire Douglas）的女學(xué)生相識(shí)，兩人后來(lái)在1955年結(jié)婚，但是后來(lái)又離婚。1972年塞格林在一本雜志上看到一個(gè)名叫喬伊斯•梅納德（Joyce Maynard）的耶魯大學(xué)女學(xué)生的文章和照片，立即被她吸引，兩人開始通信。兩人的關(guān)系在十個(gè)月后破裂。
1999年，塞林格在34年沒有發(fā)表任何作品后終于發(fā)表了新的長(zhǎng)篇小說(shuō)《哈普沃茲16，1924》。《哈普沃茲16，1924》最早是以短篇的形式出現(xiàn)在1965年的《紐約時(shí)報(bào)》上。塞林格將這部作品授權(quán)一個(gè)小的出版公司，但是到現(xiàn)在他的作品都還沒有出版。
2000年，塞林格與第二任妻子克萊爾•道格拉斯的女兒瑪格麗特•塞林格出版了《夢(mèng)的守望者：一本回憶錄》一書。書中她披露了很多塞林格不為人知的秘密，像塞林格經(jīng)常喝自己的尿、很少和克萊爾做愛，禁止她走訪親友等。
逝世：傳奇“遁世”作家、《麥田里的守望者》作者塞林格美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間二零一零年一月二十七日在位于新罕布什爾州的家中逝世，享年九十一歲。
