《自卑與超越》是阿德勒從個體心理學(xué)觀點出發(fā)，闡明人生道路和人生意義的通俗性讀物。但通俗中包含著極深的哲理和巨大的學(xué)術(shù)價值。在本書中，作者提出：每個人都有不同程度的自卑感，因為沒有一個人對其現(xiàn)時的地位感到滿意；對優(yōu)越感的追求是所有人的通性。然而，并不是人人都能超越自卑、關(guān)鍵在于正確對待職業(yè)、社會和性，在于正確理解生活。那些自幼就有器官缺陷或被嬌縱、被忽視的兒童，以后在生活中容易走上錯誤的道路；家長和教師應(yīng)培養(yǎng)他們對別人、對社會的興趣，使他們真正認(rèn)識“奉獻(xiàn)乃是生活的真正意義”。這樣，他們就能夠從自卑走向超越。本書大大修正了弗洛伊德泛性論的精神分析觀，開辟了精神分析的新階段。
阿德勒在本書中提出：不管有無器官上的缺陷，兒童的自卑感總是一種普通存在的事實，這是因為他們常仰賴成年人的生活，且一舉一動受到成年人的控制。當(dāng)兒童利用這種自卑感作為逃避行動的借口時，便發(fā)展成神經(jīng)性的傾向。如果這種自卑感在以后的生活中繼續(xù)存在下去，它便會形成“自卑情結(jié)”。
阿弗雷德.阿德勒，Alfred Adler，1870～1937，奧地利心理學(xué)家。阿弗雷德.阿德勒，出生于奧地利維也納，曾為弗洛伊德精神分析學(xué)派的核心成員之一，后因分歧與弗氏破裂，創(chuàng)立個體心理學(xué)，另建立自由精神分析研究會。曾主持召開五次國際個體心理學(xué)會議。1934年定居紐約，1937年赴蘇格蘭亞伯丁做演講時病逝。
1870年，阿德勒出生于維也納郊外一個米谷商人的家族中。5年那年，他患了一場幾乎使他致命的重病，痊愈之后，他便決心要當(dāng)醫(yī)師。后來他進(jìn)入了維也納大學(xué)。1895年得到了醫(yī)學(xué)學(xué)位。阿德勒曾經(jīng)熟讀弗洛尹德所著的《夢的解析》一書，
1902年加入弗氏集團，并成為維也納心理分析學(xué)會的主席及《心理分析學(xué)刊》的編輯。后來由于與弗洛尹德在觀點上產(chǎn)生了分歧，阿德勒率領(lǐng)他的一群跟隨者退出心理分析學(xué)會，而另組“自由心理分析研究學(xué)會”，并自稱其研究為“個體心理學(xué)”。
阿爾弗雷德·阿德勒是與弗洛伊德齊名的心理學(xué)大師，他的心理學(xué)觀點不僅適用于父母和子女間的關(guān)系，而且也可以涵蓋師生關(guān)系。在維也納，阿德勒有眾多的追隨者。1927年，他受聘為哥倫比亞大學(xué)講座教授。1932年，他又受聘為日本長島醫(yī)學(xué)院教授。1935年，他創(chuàng)辦了國際個體心理學(xué)學(xué)刊。1937年，阿德勒受聘赴歐洲講學(xué)。由于四處爭聘，他有時甚至一天之內(nèi)要分赴兩個城市演講。由于過分勞累，他終于因為心臟病發(fā)作，猝死在蘇格蘭亞伯丁市的街道上。
