小說(shuō)的主人公哈勒爾是個(gè)正直的作家，他鄙視現(xiàn)代社會(huì)生活方式，常常閉門(mén)不出，令人窒息的空氣使他陷于精神分裂的境地。一天他偶爾讀到一本《評(píng)荒原狼》的小書(shū)，頓覺(jué)大夢(mèng)初醒，認(rèn)為自己就是一個(gè)“人性”和“狼性”并存的荒原狼。之后他應(yīng)邀參加聚會(huì)，發(fā)現(xiàn)與會(huì)者都有狹隘的民族主義觀點(diǎn)，而他的反戰(zhàn)言論遭到斥責(zé)，更覺(jué)自己孤獨(dú)；回家時(shí)他遇到酒吧女郎赫爾米娜，獲得肉欲歡樂(lè)；經(jīng)赫爾米娜介紹他又結(jié)識(shí)了音樂(lè)人帕布洛和一姑娘瑪麗亞，他在音樂(lè)和感官享受中忘卻了一切煩惱和憂(yōu)慮。但當(dāng)他看到赫爾米娜和帕布洛親近時(shí)，便“狼性”大發(fā)，出于嫉妒將赫爾米娜殺死。小說(shuō)幻想色彩濃郁，象征意味深遠(yuǎn)，被認(rèn)為有“超現(xiàn)實(shí)主義”風(fēng)格；托馬斯·曼稱(chēng)它為“德國(guó)的尤利西斯”。
赫爾曼·黑塞（Hesse Hermann，1877-1962），原籍德國(guó)，1923年入瑞士籍,以后長(zhǎng)期在瑞士隱居鄉(xiāng)間。他被稱(chēng)為德國(guó)浪漫派最后一位騎士，其代表作《荒原狼》（1927）曾轟動(dòng)歐美，被托馬斯·曼譽(yù)為德國(guó)的《尤利西斯》。1946年，“由于他的富于靈感的作品具有遒勁的氣勢(shì)和洞察力，也為崇高的人道主義理想和高尚風(fēng)格提供了一個(gè)范例”，獲諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)。
