此書中既無臆造的人物，又無虛構(gòu)的事件。人與地，都稱其真姓實名。如果用的是姓名縮寫，則系出于私人性質(zhì)的考慮。如果什么名稱也沒有用，那只是因為人的記憶力沒有把姓名保留下來——而所寫的事實都是千真萬確的。
“獻給沒有生存下來的諸君，要敘述此事他們已無能為力。但愿他們原諒我，沒有看到一切，沒有想起一切，沒有猜到一切�！�
1970年諾貝爾文學(xué)獎得主亞歷山大·索爾仁尼琴的史詩般巨著《古拉格群島》就是以這樣沉痛的題辭開篇。1973年，索爾仁尼琴決定將這本書秘密送往西方發(fā)表，這成了蘇聯(lián)政治史研究的一個重要事件�？梢哉f，蘇聯(lián)當局決定剝奪索爾仁尼琴的國籍，并將其強行驅(qū)逐到歐洲，與這本書的出版關(guān)系極大。
這部長達140 萬字的巨著，堪稱蘇聯(lián)列寧和斯大林時期法制歷史最精煉的描摹。所謂“古拉格”，即“勞動改造營管理總局”，原是蘇聯(lián)勞改制度的象征。作者將其比喻為“群島”，意在指出這種制度已經(jīng)滲透到蘇聯(lián)政治生活的每個領(lǐng)域，變成了蘇聯(lián)的“第二領(lǐng)土”。全書分監(jiān)獄工業(yè)、永恒的運動、勞動消滅營、靈魂與鐵絲網(wǎng)、苦役刑、流放、斯大林死后7部，既以“群島居民”的經(jīng)歷為線索，又穿插了蘇聯(lián)勞改制度發(fā)展史中的大量資料，結(jié)構(gòu)宏大，卷帙浩繁，充分顯示了諾貝爾文學(xué)獎得主駕馭材料的能力。書中有激昂的控訴，憤怒的譴責(zé)，也有尖銳的嘲諷，深切的訴說，是深刻理解蘇聯(lián)政治體制重要的參考著作。
亞歷山大·索爾仁尼琴（1918～2008.8.3）前蘇聯(lián)俄羅斯作家。生于北高加索的基斯洛沃茨克市。1924年，隨寡母遷居到頓河上的羅斯托夫市。在這里，他讀完了中學(xué)，考入羅斯托夫大學(xué)的物理數(shù)學(xué)系，1941年以優(yōu)異成績畢業(yè)。與此同時，因酷愛文學(xué)，他還在莫斯科文史哲學(xué)院函授班攻習(xí)文學(xué)。
蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)后，索爾仁尼琴應(yīng)征入伍，曾任大尉炮兵連長，兩次立功受獎。1945年2月，作者在東普魯士的前線被捕，因為他同一個老朋友通信中批評了斯大林，內(nèi)務(wù)人民委員部以“進行反蘇宣傳和陰謀建立反蘇組織”的罪名判處他8年勞改。刑滿后被流放到哈薩克斯坦。1956年解除流放，次年恢復(fù)名譽，后定居梁贊市，任中學(xué)數(shù)學(xué)教員。
1962年11月，經(jīng)赫魯曉夫親自批準，索爾仁尼琴的處女作中篇小說《伊凡·杰尼索維奇的一天》在《新世界》上刊出。這部蘇聯(lián)文學(xué)中第一部描寫斯大林時代勞改營生活的作品，立即引起國內(nèi)外的強烈反響。1963年，作者加入蘇聯(lián)作協(xié)。這以后，他又寫了好些作品，但隨著政治形勢的變化，除了《馬特遼娜的家》等四個短篇外，其余均未能在蘇聯(lián)境內(nèi)發(fā)表。1965年3月，《伊凡·杰尼索維奇的一天》受到公開批判。
1967年5月，第四次蘇聯(lián)作家代表大會前夕，索爾仁尼琴給大會寫了一封公開信，要求“取消對文藝創(chuàng)作的一切公開和秘密的檢查制度”，遭到當局指責(zé)。1968年，長篇小說《癌病房》和《第一圈》在西歐發(fā)表。1969年11月，作家被蘇聯(lián)作協(xié)開除會籍。
1970年，“因為他在追求俄羅斯文學(xué)不可或缺的傳統(tǒng)時所具有的道義力量”，索爾仁尼琴獲諾貝爾文學(xué)獎。但迫于形勢，索爾仁尼琴沒有前往斯德哥爾摩領(lǐng)獎。1971年，德、法兩國同時出版他的長篇小說《1914年8月》。1973年12月，巴黎出版了他的《古拉格群島》第一卷，披露了從1918年到1956年間蘇聯(lián)監(jiān)獄與勞改營的內(nèi)幕。1974年2月12日，蘇聯(lián)最高蘇維埃主席團宣布剝奪其蘇聯(lián)國籍，把他驅(qū)逐出境。同年10月，美國參議院授予他“美國榮譽公民”稱號，隨后他移居美國。
1989年，蘇聯(lián)作協(xié)書記處接受《新世界》雜志社和蘇聯(lián)作家出版社的倡議，撤消作協(xié)書記處于1969年11月5日批準的把索爾仁尼琴開除出蘇聯(lián)作協(xié)的“不公正的、與社會主義民主原則相抵觸的決定”，同時委托當選為蘇聯(lián)人民代表的作家們向最高蘇維埃提出撤消最高蘇維埃主席團1974年2月12日的命令。根據(jù)蘇聯(lián)作協(xié)的決定，索爾仁尼琴的作品開始在蘇聯(lián)國內(nèi)陸續(xù)出版。
