愛(ài)情和面包
[ 瑞典] 奧古斯特·斯特林堡
候補(bǔ)官員乘車(chē)去少校軍官家求婚時(shí)，肯定沒(méi)有關(guān)注糧油價(jià)格。可是少校則不然。
“我愛(ài)她，”候補(bǔ)官員信誓旦旦地說(shuō)。
“你賺多少錢(qián)? ”老少校反問(wèn)。
“雖然只有200 克朗，但這并不影響我們彼此相愛(ài)，伯父……”
“這我不管，200 克朗太少了! ”
“是，但我還有些額外收入。并且，路易澤與我心心相印……”
“別說(shuō)蠢話了! 你能賺多少外快? ”
“我們?cè)诓獖W小城邂逅……”
“你賺多少外快? ”
少校不屑地大手一揮，抓起筆。
“我們年輕人覺(jué)得——您知道嗎，伯父……”
“你到底賺多少外快? ”
少校在草紙上胡亂涂寫(xiě)著一些難以辨認(rèn)的字跡。
“哦，這不成問(wèn)題，只需……”
“你到底想不想回答我的問(wèn)題? 你賺多少外快? 請(qǐng)給我個(gè)數(shù)字! 數(shù)字! 實(shí)數(shù)! ”
“我做些翻譯，每頁(yè)賺10克朗；我教法語(yǔ)；還有人許諾我，校對(duì)文章會(huì)拿到……”
“許諾不是事實(shí)! 數(shù)字，我的孩子，數(shù)字! 好，我現(xiàn)在記一下，你做些什么翻譯? ”
“我做什么翻譯? 這個(gè)我沒(méi)法馬上回答�！�
“你沒(méi)法馬上回答? 你說(shuō)你做翻譯! 你卻說(shuō)不出做的是些什么翻譯? 簡(jiǎn)直是一派胡言! ”
“我翻譯了基佐的《文明的歷史》，共25頁(yè)紙�！�
“每頁(yè)10克朗，總共250 克朗。那么，還有呢? ”
“還有? 這個(gè)，我事前無(wú)法得知! ”
“喏，你看，好個(gè)事前無(wú)法得知! 但是，偏偏這樣的事情，一定要事先搞清楚!你想想，結(jié)婚不單單意味著搬到一起調(diào)情!不，小伙子! 九個(gè)月過(guò)后，孩子出生了，孩子需要吃的和穿的! ”
“像我們倆這么相愛(ài)，不必馬上要孩子，伯父，像我們這么……”
“你們究竟怎么個(gè)相愛(ài)法啊? 見(jiàn)鬼! ”
“我們?cè)趺礃酉鄲?ài)? ”
他把手放在馬甲背心的領(lǐng)口。
“如果人們像你們這么相愛(ài)，就不會(huì)有孩子了嗎? 蠢驢! 你真是一頭絕頂?shù)拇荔H! 但你看上去倒還像個(gè)正派的家伙，如果你們訂婚，我不反對(duì)。但是，你可要好好利用訂婚后的這段時(shí)間，找到飯碗；因?yàn)槔щy的時(shí)刻就要到來(lái)了，糧油價(jià)格上漲了! ”
當(dāng)候補(bǔ)官員聽(tīng)到最后一句話時(shí)，他滿臉通紅。但是，他求婚成功了! 終于得到了心愛(ài)的她! 他興奮之極，不禁吻了這位老少校的手。上帝啊，他是多么幸福啊! 他和她是多么幸福的一對(duì)啊! 兩個(gè)年輕人第一次挽著胳膊走在大街上，他們?nèi)莨鉄òl(fā)。在他們看來(lái)，似乎路人都駐足觀望，列隊(duì)夾道歡迎，向他們勝利的隊(duì)伍致敬。他們高昂著頭，邁著輕盈的腳步向前走著；眼睛里流露出自豪的神采。
晚上他又去了她家。他們坐在房間中央，閱讀校對(duì)的文章，她負(fù)責(zé)二校。這時(shí)，老少校心想，這是一個(gè)能干的家伙! 校對(duì)完畢，他說(shuō)：“現(xiàn)在我們賺了三個(gè)克朗! ”兩人相互擁吻。
第二天晚上，他們?nèi)タ磻颍缓蟪塑?chē)回家——花了12克朗。
好幾個(gè)晚上，他本應(yīng)去教課，卻去了她家，然后兩人一同去散步。為了愛(ài)，可以不顧一切! 然而，距婚禮的日子越來(lái)越近了，還有很多事情要辦。他們?nèi)チ瞬紓惪素惛瘢暨x家具。他們必須從最重要的事情著手辦起。路易澤本不想與他一起去買(mǎi)床，但事到如今，她也就一起去了。他們理所當(dāng)然想要兩張床，這兩張床要靠放在一起，為的是不必生很多孩子。整張床都應(yīng)當(dāng)是純胡桃木做的! 他們還想買(mǎi)紅色條紋狀的彈簧床墊和羽絨被。被子一人一條，當(dāng)然是一個(gè)式樣的。路易澤想要藍(lán)色的，因?yàn)樗L(zhǎng)著金黃色的頭發(fā)。
然后，他們?nèi)チ死諄啞Ｋ麄兊呐P室里還需要一盞紅色罩吊燈，和一個(gè)素瓷的維納斯雕塑。另外，還需要全套餐具，六打各式各樣磨光的玻璃杯，帶凹槽花紋并有署名的刀又。
還有廚具，但那必須讓媽媽跟著一起去買(mǎi)。
天哪，他還有很多事情要做! 承兌匯票，跑銀行，找工匠，找房子，安裝窗簾。他要做完這些事情，只得先把工作擱置一邊，不過(guò)結(jié)婚后，他會(huì)把工作再?gòu)浹a(bǔ)回來(lái)的! 起先，他們想理智行事，只打算租兩個(gè)房間。因?yàn)橹挥袃蓚�(gè)房間，他們無(wú)論如何應(yīng)該把房間裝飾得好看一些。于是，他們?cè)诶锔窳炙垢牝v大街的二樓，花600 克朗租了套帶廚房的兩室戶(hù)。當(dāng)路易澤發(fā)現(xiàn)，他們本可以花500 克朗在五樓租一套帶廚房的三室戶(hù)時(shí)，他顯得有些尷尬。
但是，如果兩人如此相愛(ài)，多花點(diǎn)錢(qián)又有什么關(guān)系呢! 是的，路易澤也這么認(rèn)為。但令她費(fèi)解的是，難道人們住在租金便宜的三室戶(hù)里，就不能像住在租金更高的兩室戶(hù)里那么相愛(ài)了嗎? 是啊，他真是個(gè)笨蛋。這個(gè)道理他也知道，但是，如果人們彼此相愛(ài)，這的確不算什么。
房間終于布置好了。臥房如同一座古希臘小神廟。兩張床靠在一起，猶如兩駕華麗的馬車(chē)，陽(yáng)光灑落在藍(lán)色的被子、雪白的床單和小枕頭上。單身的姨媽把他們的名字織在枕頭上，那些花邊點(diǎn)綴的大字母，擁抱式地纏繞在一起，在縫合處互吻著。新娘擁有自己的小壁龕，壁龕前有一把日本傘。在客廳里——也是餐廳、工作室和起居室——擺放著她的鋼琴，是花了1200克朗買(mǎi)來(lái)的，那里也擺放著他的寫(xiě)字臺(tái)，有十個(gè)抽屜，“每個(gè)部分都是真核桃木做的，”窗戶(hù)的兩側(cè)是落地壁鏡、古樸的沙發(fā)、餐具柜和餐桌。他們不明白人們還需要餐廳做什么，餐廳里擺放著藤椅總讓人感覺(jué)不舒服。這個(gè)房間看上去多么溫馨啊。
婚禮在一個(gè)禮拜六如期而至。
接著迎來(lái)了禮拜天的早晨! 啊，生活啊! 結(jié)婚多好啊! 婚姻真是人類(lèi)美妙的發(fā)明! 人們能隨心所欲做自己想做的事情，父母和兄弟姐妹還會(huì)當(dāng)面送上他們的祝福!早上九點(diǎn)鐘了，臥室里依舊很暗。他不想拉開(kāi)百葉窗，讓陽(yáng)光照射進(jìn)來(lái)，而是打開(kāi)那盞紅色罩吊燈，那迷人的燈光灑在藍(lán)色的被子和有些褶皺了的白色床單上面，那素瓷維納斯女神透著誘人的玫瑰紅。床上躺著嬌小的妻子，慵懶而甜美，似乎是她一生中真正熟睡的第一個(gè)夜晚。今天，沒(méi)有汽車(chē)行駛在大街上，因?yàn)槭嵌Y拜天。教堂里的鐘聲第一次敲響，那么歡快，那么令人振奮，似乎它們想召喚全世界來(lái)贊美和感激上帝創(chuàng)造了男人和女人。年輕的丈夫向他的小妻子耳語(yǔ)了幾句，準(zhǔn)備出去，預(yù)訂早餐。她翻翻身，一頭扎進(jìn)枕頭里，而他迅速套上便服大衣，倏忽閃過(guò)那把傘，打開(kāi)房門(mén)。
他走進(jìn)起居室，陽(yáng)光在地板上化為一條明亮的寬行道。他分不清眼下是春天、夏天還是冬天，他只知道，是禮拜天。他感到令人郁悶的單身時(shí)代一去不復(fù)返了，而他現(xiàn)在，在自己的家里，開(kāi)始感受到身為丈夫和未來(lái)孩子們父親的氣息。
哇塞，他是多么強(qiáng)大啊! 他看到未來(lái)如同一座山向他逼近，他一口氣向它吹去，它便像沙子一樣癱倒在他的腳下，他要帶著他的小妻子飛越煙囪和屋脊。
他把散落在房間各個(gè)角落里的衣服找出來(lái)，在畫(huà)框上找到了那條白色的蝴蝶結(jié)，它如同一只白色的蝴蝶停落在那里。
然后，他走進(jìn)廚房。哈，新銅器好亮啊，鍍錫的平底鍋在閃閃發(fā)光! 這一切都屬于他和她! 他叫醒穿著襯裙的女傭，他很驚奇，居然沒(méi)有注意到她的裸露，對(duì)他來(lái)說(shuō)，她是個(gè)無(wú)性別的人! 因?yàn)樗睦镏挥幸粋�(gè)女人! 他感到很純潔，猶如父親在他的孩子面前一樣。
他派女傭到樓下的一家名叫“三個(gè)羅馬人”的店里，預(yù)訂早餐，現(xiàn)在馬上去——必須是精心挑選的黑啤酒和勃艮第葡萄酒! 店主知道這些，“您只需代我問(wèn)候他!”
然后，他走回來(lái)，敲敲臥室的門(mén)。
“我可以進(jìn)來(lái)嗎? ”
只聽(tīng)見(jiàn)嬌滴滴的一聲：“不，親愛(ài)的，你等一會(huì)兒! ”
于是，他轉(zhuǎn)身鋪上桌布。他把送來(lái)的早餐放到嶄新的餐具上，擺好餐巾，把葡萄酒瓶擦干凈，最后，把鮮花插進(jìn)妻子餐具前的玻璃瓶里。
終于，她穿著針織的睡裙走出臥房，陽(yáng)光照得她頭暈?zāi)垦＃p微的暈厥襲面而來(lái)，只是比較輕微。他毫不費(fèi)力地把她扶到沙發(fā)上。
現(xiàn)在，嬌小的妻子從小酒杯里抿了一小口香芹酒，接著吃了魚(yú)子醬面包。
“噢，多么美好啊! 人們結(jié)婚以后，可以隨心所欲! 假如媽媽看到她的路易澤喝燒酒，她會(huì)說(shuō)些什么啊! ”
他端水送飯，向他的新娘獻(xiàn)殷勤。度過(guò)了如此美妙的夜晚，再吃到這么豐盛的早餐，多美啊! 人們無(wú)權(quán)對(duì)這么美好的生活說(shuō)三道四。心安理得地娛樂(lè)自我，是最美好的事了。
過(guò)去，雖然他偶爾也吃過(guò)這樣的早餐，但與現(xiàn)在卻有著天壤之別! 沒(méi)有這份愜意和安寧——他不愿去想那些往事! 吃完牡蠣，喝了一杯正宗的哥德堡黑啤后，他根本就瞧不起那單身生活了。
“那些不結(jié)婚的人是多么愚蠢啊! 這些自私的人! 必須對(duì)他們征收稅金以示處罰，正如對(duì)狗一樣! ”
妻子溫文爾雅地提出反對(duì)意見(jiàn)，她認(rèn)為，最窮的人才是最令人同情的，因?yàn)樗麄儧](méi)有錢(qián)結(jié)婚；他們一旦有了錢(qián)，或許都會(huì)結(jié)婚的。
這位候補(bǔ)官員的心口有一股針刺的感覺(jué)，霎時(shí)間，他感到恐懼，似乎他有些過(guò)于魯莽了。他所有的幸福都基于一個(gè)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，如果，如果……呸! 干一杯勃艮第葡萄酒! 現(xiàn)在該工作了! 等著瞧吧! 接下來(lái)，端上來(lái)的是一只煎炸的黑琴雞，還有越橘和威斯特埃澤黃瓜。年輕的妻子有些震驚，不過(guò)味道確實(shí)棒極了。
“親愛(ài)的路德維希! ”她那顫抖的小手拍拍他的上臂，“這些我們買(mǎi)得起嗎? ”
她居然高興地說(shuō)：我們! “咳，偶爾一次算不了什么! 以后我們能吃帶皮的熟土豆和鯡魚(yú)�！�
“你吃帶皮的熟土豆和鯡魚(yú)嗎? ”
“那當(dāng)然! ”
“是啊，當(dāng)你狂飲一番后，再得到一份煎牛里脊，那多美啊! ”
她應(yīng)該不是在說(shuō)胡話吧! 不，干杯! 這個(gè)黑琴雞好吃極了，現(xiàn)在應(yīng)該輪到吃洋薊啦。
“不，你瘋了嗎，路德維希! 在這個(gè)季節(jié)吃洋薊! 這要花多少錢(qián)啊! ”
“花錢(qián)? 難道它不好吃嗎? 那好嘛! 這是最主要的事情。現(xiàn)在喝葡萄酒! 多喝點(diǎn)! 你不覺(jué)得生活很美好嗎? 噢，生活真美好，美好啊! ”
下午六點(diǎn)鐘，一個(gè)來(lái)自威斯特凌的人駕著一輛四輪單駕馬車(chē)停在房門(mén)前。年輕的妻子要發(fā)火了。可是，你想想，兩個(gè)人在馬車(chē)?yán)锇胩芍�、相互依偎著、在后座上伸展四肢，悠閑自得地、搖搖晃晃著去動(dòng)物園，那是多么享受啊! “那就像躺在自己床上一樣，”路德維希向妻子耳語(yǔ)道。說(shuō)著說(shuō)著，他洋洋得意地拿著雨傘在手掌上拍打著。
熟人在大街兩側(cè)停住腳步，問(wèn)候他們，同事們揮手致意，似乎想說(shuō)：啊哈! 你這個(gè)小鬼，發(fā)財(cái)了嘛! ——下面的人多么渺小啊，道路多么平坦，在楔木和石子路上坐著馬車(chē)是多么輕松愉快啊! 應(yīng)該永遠(yuǎn)這樣! 舞會(huì)、拜訪、宴請(qǐng)、晚宴、看戲，這樣持續(xù)了整整一個(gè)月! 期間他們還回了趟父母家，那是最自豪的事情! 晚飯后，路德維希直接從爸爸媽媽的眼皮底下帶走妻子、坐上馬車(chē)、關(guān)上門(mén)、向父母點(diǎn)頭示意、并說(shuō)一聲：“現(xiàn)在我們回家嘍! 我們回家享受生活啦! ”那感覺(jué)多么美妙啊! 回到家后，吃一點(diǎn)夜宵，兩人擁坐在一起，聊到清晨! 在家里，路德維希原則上總是理智的! 有一天，年輕的妻子想讓他嘗嘗腌制的鮭魚(yú)片、土豆泥和燕麥粥。
啊，真好吃! 以前的那個(gè)該死的菜譜已經(jīng)讓他膩煩了! 一周后的禮拜五，本該又要吃腌制的鮭魚(yú)，但路德維希帶回來(lái)兩只雪雞。他在門(mén)口喊道：“你能想象得到嗎，莉斯，你能想到，有這么不可思議的事情嗎? ”
“什么啊? ”
“不，你不會(huì)相信的，如果我告訴你，我買(mǎi)了幾只雪雞，是在蒙克布隆大街買(mǎi)的，是給……你猜! ”
妻子顯出一副不悅而非好奇的神情。
“你想想吧，一只才一克朗! ”
她曾經(jīng)買(mǎi)過(guò)一只80歐爾的雪雞，“可是，”為了不讓丈夫太過(guò)失望，她勸慰地補(bǔ)充說(shuō)，“不過(guò)，當(dāng)時(shí)那個(gè)冬天下了很多雪! ”
“是啊，你得承認(rèn)，這真的很便宜! ”
為了讓他高興，她只得承認(rèn)! 晚上有甜羹，是妻子嘗試著做的。路德維希非常后悔，花錢(qián)買(mǎi)了這么多雪雞，而不能隨心所欲再多吃些甜羹了，他本想讓妻子知道他的確喜歡甜羹。他喜歡吃甜羹，可是，上次寒熱病發(fā)作后，牛奶不再合他的胃口。他真的無(wú)法忍受牛奶的味道，所以，他想每天晚上都吃到甜羹——上帝保佑他們平安無(wú)事的每個(gè)晚上——只要她不生他的氣。
可是，從此以后，飯桌上再也沒(méi)有了甜羹。
六周過(guò)后，新婚妻子病了。她頭疼、嘔吐。似乎只是一場(chǎng)輕微的感冒，但卻嘔吐不止。嗯! 她是不是食物中毒? 鍋不是新鍍的錫嗎? 請(qǐng)來(lái)了醫(yī)生，他微笑著說(shuō)，這完全在情理之中。
究竟什么會(huì)發(fā)生在情理之中呢? 莫名其妙——無(wú)稽之談! 不可能，會(huì)是什么事呢? 不，肯定是臥室墻上的裱糊紙! 那里面肯定含砷! 馬上拿它去藥店，檢查! “不含砷，”藥店員寫(xiě)道。
這可奇怪了! 裱糊紙里沒(méi)有砷! 年輕的妻子病情未見(jiàn)好轉(zhuǎn)，于是他查閱了一本醫(yī)書(shū)。然后，他在妻子的耳邊說(shuō)了句悄悄話，啊，你看，現(xiàn)在我們有了! 要用溫水洗腳! 四周過(guò)后，助產(chǎn)士解釋說(shuō)，一切正常。
一切正常! 是的，當(dāng)然�？墒牵瑳](méi)想到，來(lái)得居然這么快! 唉，既然事已至此，那么——噢，多么有趣啊! 一心只會(huì)想著要出生的小東西! 他們要當(dāng)爸爸媽媽了! 他應(yīng)該叫什么名字呢? 當(dāng)然肯定是個(gè)男孩。這是很顯而易見(jiàn)的事情! 這時(shí)，年輕的妻子把丈夫叫到跟前，嚴(yán)肅地說(shuō)，自從結(jié)婚以來(lái)，他沒(méi)有做過(guò)翻譯，也沒(méi)有做過(guò)校對(duì)，僅靠薪水不夠維持生活。
是啊，他們過(guò)著花天酒地的奢侈生活。
上帝啊，年輕只有一次，可現(xiàn)在的境遇不容樂(lè)觀了! 第二天，他去找那位在法院當(dāng)書(shū)記員的老朋友，請(qǐng)求他為他擔(dān)保銀行貸款。
“是啊，你看，親愛(ài)的朋友，如果要做父親，就必須考慮到支出! ”
“我完全認(rèn)同，親愛(ài)的朋友! ”書(shū)記員回答說(shuō)，“正因如此，我沒(méi)有錢(qián)結(jié)婚。可是你很幸福，擁有足夠的錢(qián)財(cái)。”
他不好意思再談到擔(dān)保這個(gè)問(wèn)題。他怎敢賴(lài)著臉皮求這位單身漢幫他養(yǎng)孩子，這位單身漢自己還養(yǎng)不起孩子呢。不，他辦不到! 他回家吃午飯時(shí)，妻子告訴他，有兩位先生想找他談話。
“他們長(zhǎng)什么樣? 他們年輕嗎? ”——啊哈，他們戴著夾鼻眼鏡嗎? 那一定是兩位少尉，是來(lái)自瓦克斯霍姆的老朋友。
“不，他們不是少尉，他們看上去有些年老�！�
啊哈，他知道了! 那肯定是來(lái)自烏普薩拉的老朋友，可能是講師P 和助手Q ，他們想看看，老路德我，結(jié)婚后日子過(guò)得還好嗎? “不，他們不是來(lái)自烏普薩拉，他們來(lái)自斯德哥爾摩! ”
于是，他叫保姆進(jìn)來(lái)。她認(rèn)為，那些人看上去很落魄，并且拄著拐杖。
拐杖? 嗯! ——他說(shuō)不清，那是些什么人。算了，他們?cè)賮?lái)的話，就會(huì)水落石出了。
另外，他剛才在樓下的考漢姆店里，搞到一壺草莓，真便宜，是的，簡(jiǎn)直令人啼笑皆非的價(jià)格。
“一壺草莓1 ．5 個(gè)克朗，這個(gè)季節(jié)，這個(gè)價(jià)格，你能想象得到嗎?!”
“路德維希啊，路德維希，這樣的日子，什么時(shí)候是個(gè)頭啊? ”
“一切都會(huì)平安無(wú)事的! 今天人家答應(yīng)給我一份翻譯工作�！�
“可是，你欠著債呢，路德維希! ”
“沒(méi)關(guān)系! 沒(méi)關(guān)系! 等著吧，我會(huì)得到那一大筆貸款的! ”
“貸款! 這可是一筆新的債務(wù)啊! ”
“是的，但只是在非常時(shí)期! 現(xiàn)在我們別談錢(qián)了! 草莓不好吃嗎? 怎么樣啊? 配上一杯雪利酒是不是更可口些，你覺(jué)得呢? ——麗娜! 到樓下的商店里，取瓶雪利酒! 要正宗的! ”
他在客廳的沙發(fā)上睡過(guò)午覺(jué)后，妻子懇求他再談?wù)劊辉S生氣! 生氣——他?絕對(duì)不可能!難道又是談錢(qián)? 唉! 沒(méi)給商店付錢(qián)! 屠夫要他付錢(qián)，馬車(chē)夫催賬�？偠灾钊穗y堪! 還有別的債務(wù)嗎? 明天必須如數(shù)付清! 因?yàn)榍愤@點(diǎn)賬，被人家催討，多么難為情啊! 明天如數(shù)付清? 那么，他們就失去了一個(gè)顧客! “現(xiàn)在我們別談這件事了! 我們?nèi)ド⑸⒉�。沒(méi)有車(chē)! 我們乘電車(chē)出去，散散心。我們可以坐到動(dòng)物園。如果我們接著去阿罕布拉，要一個(gè)單間，那大廳里的單身漢們會(huì)好一番竊竊私語(yǔ)。他們會(huì)以為，我們是來(lái)尋求刺激的! 多么滑稽啊! 多么瘋狂啊! ”
可是，這番話并沒(méi)有讓年輕的妻子感到開(kāi)心，那會(huì)是多大的一筆開(kāi)銷(xiāo)啊! “你想想，如果我們不悶在家里，就可以享受到錢(qián)買(mǎi)不到的東西! ”
幾個(gè)月過(guò)去了。離孩子出生的時(shí)間越來(lái)越近了! 必須要買(mǎi)個(gè)搖籃和一些童裝，還需要很多東西，路德維希先生不得不整天穿梭于各家商店�？墒羌Z食價(jià)格上漲了，艱苦的日子要來(lái)臨了! 沒(méi)有翻譯，沒(méi)有校對(duì)! 人們都成了物質(zhì)主義者，他們不再讀書(shū)，而是用錢(qián)給自己買(mǎi)些吃的，人們生活在怎樣的一個(gè)異化的、沒(méi)有詩(shī)意的時(shí)代! 理想從生活中消失，一對(duì)低于兩克朗的雪雞也買(mǎi)不到了。馬車(chē)夫們拒絕再免費(fèi)把候補(bǔ)官員帶到動(dòng)物園了，因?yàn)樗麄円灿衅拮雍秃⒆�。甚至，連商店老板也要他付現(xiàn)錢(qián)買(mǎi)東西。噢，這些實(shí)利主義者啊! 那一天終于來(lái)臨了! 深夜，他穿上衣服，跑到產(chǎn)婆那里；又從產(chǎn)床跟前，跑到過(guò)道里，去應(yīng)付債主們。
過(guò)后，他懷里抱上了自己的女兒! 當(dāng)時(shí)，他哭了，因?yàn)樗惺艿搅素?zé)任，一種超出他承受力的責(zé)任。他決定開(kāi)始新的生活，但是他已身心疲憊。他得到了一份翻譯工作，但無(wú)法專(zhuān)心去做，為了糊口，他不得不馬不停蹄地在商店問(wèn)穿梭。
他帶著這個(gè)令人振奮的消息，跑到城里的岳父家。
“我當(dāng)父親啦! ”
“好啊! ”岳父說(shuō)，“現(xiàn)在你有面包給孩子吃嗎? ”
“沒(méi)有，目前沒(méi)有。你得幫幫我，岳父! ”
是啊，目前可以! 但將來(lái)不會(huì)! 他怎么能養(yǎng)活起他和將來(lái)的一群孩子。
他給產(chǎn)后的妻子從霍托格特買(mǎi)來(lái)了上等的雞，一瓶約翰尼斯堡閣酒花了6 克朗，而且肯定是真品! 最后，付給產(chǎn)婆100 克朗。
“我們不該比別人給得少，上尉不也是給了100 嗎? ”
不久后，年輕的妻子可以下床走路了。
噢，她又像一個(gè)年輕的姑娘一樣，腰身苗條得如同少女，雖然臉色有點(diǎn)蒼白，但這看上去更迷人。
岳父來(lái)了，又私下和路德維希談了起來(lái)。
“現(xiàn)在你可不錯(cuò)啊，暫時(shí)不能再要孩子了! ”他說(shuō)，“不然，你會(huì)破產(chǎn)的�！�
岳父說(shuō)的是什么話啊! 畢竟人家結(jié)婚了，彼此相愛(ài)! 難道就不應(yīng)該要孩子了嗎?是啊，可是，必須要給孩子們賺面包!愛(ài)——或許是所有年輕人渴望的! 玩，爬到床上，相互娛樂(lè)! 但是責(zé)任呢? 岳父也成了一個(gè)物質(zhì)主義者! 噢，多么可悲的時(shí)代啊! 沒(méi)有了理想! 房子被收回，愛(ài)情還在，因?yàn)樗菆?jiān)強(qiáng)的。年輕人的心是脆弱的，可是司法機(jī)構(gòu)鐵石心腸。財(cái)產(chǎn)即將被扣押，面臨破產(chǎn)的危險(xiǎn)。
岳父坐著旅行車(chē)來(lái)了，要接走他的女兒和外孫女。他禁止女婿去探望她們。只有在他賺得了面包，還了債務(wù)后，才讓他們見(jiàn)面。
岳父沒(méi)有對(duì)女兒說(shuō)什么。當(dāng)他把她帶回家時(shí)，他有種感覺(jué)，似乎他把一個(gè)被挾持的女子帶回來(lái)一樣。他把無(wú)辜的女兒轉(zhuǎn)借給一個(gè)年輕男子一年，現(xiàn)在他找回的是被“玷污”的她。雖然女兒想待在丈夫身邊，但她畢竟不能與孩子住在大街上! 于是，路德維希先生必須一個(gè)人留守在家里，看著他的家被人洗劫一空。但這家根本不是他的，因?yàn)樗麤](méi)有付錢(qián)。噗! 兩位先生拿著削刀，拿走了兩張床和床上用具，他們拿走了銅鍋和全套餐具、燈架和燈，一切的一切! 事后，他孤單一人站在房間里——唉，空空蕩蕩，多么悲慘啊! 如果她在身邊該多好啊! 可是，她在這個(gè)空房子里又能做什么呢! 不，現(xiàn)在這樣反倒更好! 她的處境不再令他擔(dān)憂! 現(xiàn)在要痛苦地面對(duì)這嚴(yán)峻的生活! 他在一家早報(bào)社找到了做校對(duì)員的工作。午夜時(shí)分，他必須來(lái)到辦公室，凌晨三點(diǎn)鐘才能離開(kāi)。他可以保留這個(gè)職位，終于沒(méi)有走到破產(chǎn)這一步，但提拔是沒(méi)指望了。
最后他得到許可，每周看望一次妻子和女兒，但總是在岳父的監(jiān)視之下。并且，周六晚，他必須睡在岳父房間隔壁的小屋里。周日晚上，又必須回到城里，因?yàn)閳?bào)紙?jiān)诿恐芤话l(fā)行。
當(dāng)他與妻子和孩子在花園門(mén)口告別時(shí)，當(dāng)他走在小山坡上，再次與她們招手時(shí)，他的情緒異常糟糕，他感到自己如此不幸福、如此屈辱。她肯定也一樣! 他估算了一下，還清債務(wù)還需要二十年! 那么，然后呢? 他還是不能養(yǎng)活妻子和孩子! 那么，他的希望呢? 他沒(méi)有希望! 如果岳父去世了，他的妻子和孩子面對(duì)的是一無(wú)所有，所以他不敢詛咒岳父——他們唯一的支柱——死去。
唉，生活是多么無(wú)情啊，生活讓我難以生存，卻偏偏讓它的寵兒們幸福地享受!唉，多么殘酷啊，多么殘酷啊!生活不能給予雪雞和草莓! 多么殘酷啊，多么殘酷啊!
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