《失敗之書(shū)》是詩(shī)人北島的散文集，這本散文是詩(shī)人在流浪的路上的一些采擷。詩(shī)人北島說(shuō)，散文和漂泊之間，按時(shí)髦的說(shuō)法，有一種互文關(guān)系：散文是文字中的漂泊，而漂泊是地理與社會(huì)意義上的書(shū)寫(xiě)。在一九八九年到一九九三四年間，他曾住過(guò)七個(gè)國(guó)家，搬了十五次家，這就是一種散文語(yǔ)境。北島自80年代末移居國(guó)外后，就開(kāi)始了其漂泊的一生，在流浪中不斷進(jìn)行創(chuàng)作。
北島，1949年出生，本名趙振開(kāi)，曾用筆名：北島，石默。祖籍浙江湖州，生于北京。1969年當(dāng)建筑工人，后在某公司工作。80年代末移居國(guó)外。1978年前后，他和詩(shī)人芒克創(chuàng)辦《今天》，成為朦朧詩(shī)的代表性詩(shī)人。1989年4月，北島離開(kāi)祖國(guó)，先后在德國(guó)、挪威、瑞典、丹麥、荷蘭、法國(guó)、美國(guó)等國(guó)家居住。北島曾著有多種詩(shī)集，作品被譯成二十余種文字，先后獲瑞典筆會(huì)文學(xué)獎(jiǎng)、美國(guó)西部筆會(huì)中心自由寫(xiě)作獎(jiǎng)、古根海姆獎(jiǎng)學(xué)金等，并被選為美國(guó)藝術(shù)文學(xué)院終身榮譽(yù)院士。 現(xiàn)任教于加利福尼亞州戴維斯大學(xué)。
著有詩(shī)集《北島詩(shī)選》、《太陽(yáng)城札記》、《北島與顧城詩(shī)選》，中短篇小說(shuō)集《波動(dòng)》，譯著詩(shī)集《現(xiàn)代北歐詩(shī)選》，散文集《失敗之書(shū)》，《時(shí)間的玫瑰》。
