我們知道,在算術(shù)里1+1必然等于2是毫無疑義的事實。在力學(xué)里,當(dāng)兩個分力的方向相同時(即夾角為零度),合力為兩分力算術(shù)值的和。如彈簧秤同時測兩個各為1牛頓的物體,其示數(shù)為2牛頓,這時1+1=2也是正確的。但是當(dāng)兩分力間的夾角由零增大時,合力值便逐漸由2牛頓變小了。例如當(dāng)夾角是90°時,合力值為1.41牛頓,當(dāng)夾角變?yōu)?80°時,合力為零,顯然1+1≠2了。這是由于力是矢量,當(dāng)兩個力的方向不一致時算術(shù)加法便不適用了,只能用幾何加法(或稱矢量加法,遵守力的平行四邊形法則)來處理。
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