技術(shù)上的革新，例如遙感、掃描電子顯微鏡檢查以及DNA檢測，一直以來為我們不斷提供著新的材料，考古學(xué)家們也在不斷地擴(kuò)展著他們的研究領(lǐng)域。以前人們只關(guān)注發(fā)現(xiàn)個別的墓葬和居住點，而今歐洲的考古學(xué)家們已經(jīng)將視野放寬到整片的大地上；從小的方面講，甚至包括土壤中具體沉積物的微觀形態(tài)：他們以顯微學(xué)線索為手段，辛勤地找尋微小的動植物殘骸而為古時的經(jīng)濟(jì)和環(huán)境情況提供信息。偶然的發(fā)現(xiàn)，如1991年發(fā)現(xiàn)的冰人，在推進(jìn)古代歐洲的知識進(jìn)步方面發(fā)揮了作用。隨著資料的不斷積累，各種對資料的解釋也不斷出現(xiàn)，學(xué)界試圖去理解史前歐洲的發(fā)展過程，試圖洞悉在手工制品和遺址背后的人類思想。這本《探尋史前歐洲文明》也是一個嘗試，它的目的是對有關(guān)古物和建筑以及其創(chuàng)造者的事實和假說做出一些描述。
這本書從歐洲各地生活的角度說明了歐洲文明的起源和發(fā)展，證明了歐洲的文明經(jīng)過原始和荒蠻走到今天，它之所以有現(xiàn)在的物質(zhì)和精神的成就是歐洲人民共同創(chuàng)造的。這本書不是歐洲的貴族史、英雄史、戰(zhàn)爭史，而是基于生活史的文明史。它根據(jù)大量考古學(xué)和人類學(xué)的知識和方法，詳細(xì)并系統(tǒng)地說明歐洲人如何以物質(zhì)文明起家，又在此基礎(chǔ)上發(fā)展了思想、工業(yè)、軍事等。
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