玄學(xué)、巫術(shù)、撒旦的崇拜——活了兩千余年的神父，獨(dú)自尋求著和魔鬼的對(duì)決！
西蒙•亞克是作者塑造的第一個(gè)系列主角，每個(gè)故事都帶有一定的超自然色彩，浪漫而富含幻想，但最終又總會(huì)以符合現(xiàn)實(shí)邏輯的方法解決。其精彩異常之處，絕對(duì)超乎你的想象。
作者簡(jiǎn)介：
愛德華•霍克（1930－2008）眾所周知的“短篇推理之王”，一生創(chuàng)作了近千篇推理小說，平均兩周便寫出一個(gè)故事。其作品浩如煙海，卻都保持著較高水準(zhǔn)，具有濃厚的趣味性、意外性，創(chuàng)意和解答更讓人拍案稱絕！霍克一生榮譽(yù)無數(shù)，除先后兩次摘取“安東尼獎(jiǎng)最佳短篇小說”的桂冠之外，更曾獲頒“金德林加獎(jiǎng)終身成就獎(jiǎng)”、“夏姆斯獎(jiǎng)終身成就獎(jiǎng)”、“安東尼獎(jiǎng)終身成就獎(jiǎng)”以及“愛倫坡獎(jiǎng)終身大師獎(jiǎng)”，對(duì)推理小說的影響至深至遠(yuǎn)。
目錄：
死人村
來歷不明的男人
地獄主教
地獄判官
罪者之劍
開膛手杰克的寶藏
海上漂來的木乃伊
獨(dú)角獸的女兒
帕克大道的女巫死人村
也許，若你歲數(shù)夠大的話，就應(yīng)該知道蓋達(dá)斯發(fā)生的駭人事件——至少那幾年的報(bào)紙標(biāo)題都充斥著驚恐。蓋達(dá)斯的事件堪稱震驚世界。
事發(fā)當(dāng)時(shí)，我正在蓋達(dá)斯附近，因此我很可能是第一個(gè)趕到現(xiàn)場(chǎng)的人。我整整兩天兩夜沒合眼，完成了這個(gè)故事，卻又一直無法公開。這些年我一直思索著往事，我想我遲早要把這段塵封的歷史公諸于世。
故事是這樣開始的……
那天我正在州議會(huì)大廈處理一則政治新聞的報(bào)道，就在那時(shí)。有電報(bào)傳來。我們圍著電報(bào)機(jī)，看鉛字在黃色的電報(bào)紙上逐一顯現(xiàn)：“……位于本州南部的小村蓋達(dá)斯，淪為一個(gè)疑似大規(guī)模自殺現(xiàn)場(chǎng)。今晨一輛郵車抵達(dá)小村時(shí)，發(fā)現(xiàn)所有屋子空無一人。村附近一處百英尺高的懸崖底下，發(fā)現(xiàn)了大量尸體，遍布亂石之間……”
難以置信。文字仍陸陸續(xù)續(xù)傳輸過來，但沒人打算接著看下去了。十分鐘后，我們已踏上前往南部的旅程，直奔八十英里外的蓋達(dá)斯村。
我們到達(dá)之際，幾乎已是晚上，可村里沒有一點(diǎn)兒燈光。黑暗中，街道和四周的屋子靜靜矗立，看上去就像所有居民都消失不見了。
從某種意義上講，的確如此。
我們?cè)诖逋獍l(fā)現(xiàn)了一些人和車，但不同于火車事故或火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)，他們看上去并不是在默哀，而只是站在懸崖邊緣，木然俯視著下方。
我們也朝崖邊走去，然后看到了下方的景象。在車前燈的反光和夕陽的余暉下，崖底的巖石上交錯(cuò)著一些尸體。數(shù)量大概上百，有男人、女人以及孩子。我完全可以想象有一只巨手將他們拂向死亡深淵的場(chǎng)面。
沒過多久。我們沿著陡坡的小路來到懸崖底部。接下來會(huì)有艱苦的活兒要干，于是工作人員開始架設(shè)強(qiáng)力照明燈。在刺向蒼穹的尖銳巖石間，這些軀體相互堆疊著。
“能想象有人生還嗎？”我不覺問道。
“沒可能。從一百英尺高摔下來，而且下面還有這些尖銳的石頭。”
“嗯……”
工作人員開始搬運(yùn)尸體。頭骨碎裂的老人，摔斷脖子的姑娘……
他們將尸體從巖石上挪開后，整齊地在空地上排開。不一會(huì)兒，原處就只剩下血跡斑斑的巖石了。我和其他人點(diǎn)了一下數(shù)目�！捌呤h�！�
“七十三……”
一名州警給崖底的小分隊(duì)捎來信息：“我們徹底搜查了所有房屋，沒有生命跡象……”
“整個(gè)村子的居民在昨夜某個(gè)時(shí)刻集體墜下這道懸崖……”
接著，全國(guó)各地的記者和攝影師蜂擁而至，杳無人煙的蓋達(dá)斯忽然間恢復(fù)了生氣。這些人大書特書這里發(fā)生的恐怖事件。蓋達(dá)斯全村七十三口人，盡數(shù)投崖自盡。為什么？到底動(dòng)機(jī)何在？我們都想知道這些問題的答案。
可沒人能告訴我們。
一份紐約報(bào)紙將之和拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的一次悲劇相比，當(dāng)時(shí)有一隊(duì)沖鋒的騎士墜入懸崖，盡管想要懸崖勒馬，但為時(shí)已晚。另一份全國(guó)性的雜志則拋出了哈梅林魔笛手①的傳說，暗示此事是某種超自然的力量誘導(dǎo)所致。
但這些都不是正確答案。
所有房子都被搜查過，警方想尋覓線索，卻一無所獲。有些屋子里，食物還擱在桌上。另一些屋子，還看得出整理過床鋪的痕跡。八點(diǎn)鐘左右，一定發(fā)生了什么事，讓村民離開了他們的家。同時(shí)。民宅內(nèi)沒有任何信息或留言，很顯然當(dāng)他們最后一次離開時(shí)，是打算回來的。
但他們都沒回來……
我是第一個(gè)想去探尋小村過去的人，頭天晚上我?guī)缀鯊匾古菰诖遄h會(huì)廳，現(xiàn)在這里空無一人。房間里保存著一些卷宗——上面記錄著西部拓荒者建立這個(gè)村鎮(zhèn)的往昔，字里行間漫溢著懷戀之情。村子正是依據(jù)這些人中的一員來命名的，后來，村附近發(fā)現(xiàn)了一處金礦，蓋達(dá)斯因而開始迅速發(fā)展。
我找到了一些古老的地圖，通過對(duì)地圖的研究，我推測(cè)金礦的位置恰恰是那個(gè)殞命懸崖。
正當(dāng)我專注研究地圖時(shí)，我忽然意識(shí)到這個(gè)冰冷的大廳里并非只有我自己。我轉(zhuǎn)過身，將手電照向，黑暗的角落，一個(gè)高高的人影緩步而出。“晚上好。”他靜靜說道。
“你是誰？”
“我的名字無關(guān)緊要，你愿意的話，可以叫我西蒙•亞克�！�
“西蒙•亞克？”
“沒錯(cuò)�！蹦吧舜鸬溃澳隳�，能告訴我你是誰嗎？”
“我是個(gè)記者，報(bào)社記者。我從州議會(huì)大廈過來報(bào)道這則消息�！�
“啊哈，你希望從這個(gè)村鎮(zhèn)的歷史記錄里找到些什么吧？我和你所見略同�！�
這個(gè)叫做西蒙•亞克的男人走得更近了。借著手電的光芒，可以清楚地看到他的臉。他并不老，盡管從近處看，他臉上有些皺紋；也許從某個(gè)角度看，他還是個(gè)相當(dāng)英俊的男人，但我無法想象會(huì)有女人被他吸引。
“你是作家？還是……？”
“不，我只是在調(diào)查；我的嗜好就是調(diào)查發(fā)生在世上的一切奇怪和難解之事�！�
“你怎么這樣快就到了？”
“我在執(zhí)行別的使命，越過州界后剛好到了這里。我本來能更早抵達(dá)，但通往蓋達(dá)斯的路可不好走�！�
“沒錯(cuò)。這個(gè)村幾乎和鎮(zhèn)上的其他區(qū)域完全隔絕。自從金礦被采盡，這兒就幾乎成了一個(gè)被世人遺棄的地方�！�
“但是，”西蒙•亞克平靜地說，“仍然有七十三個(gè)人居住在此。我想知道他們留下的原因。為什么他們不離開這個(gè)失去生機(jī)的地方呢？”
“他們已經(jīng)離開了，”我說道，“從他們?cè)竭^懸崖的那一刻起�！�
“是啊……”說完，這個(gè)叫西蒙•亞克的男人便離開了廢棄的大廳。我跟著他出門，想知道他接下來要去哪里。
他是個(gè)奇特的人，很多方面都與眾不同。當(dāng)他緩緩走在通往死人村腹地的土路上時(shí)，就好像是來自另一個(gè)世界或時(shí)代的人。
盡管記者和警察已搜查過這些屋子，但他似乎仍要尋找一些別的東西……
須臾，他消失進(jìn)漆黑的夜幕，我趕緊加快腳步。當(dāng)我趕到他身后時(shí)，他正彎腰看著地上的某塊黑色區(qū)域。明月當(dāng)空，我只能借月光看清大致的輪廓，但他似乎因?yàn)檫@發(fā)現(xiàn)而興奮不已。
“這里最近點(diǎn)過火。”他仿佛是自言自語，從余燼中扒出某樣?xùn)|西，試圖拂去上面的灰。那看來或許是本書，但光線太暗，委實(shí)很難確定。
這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來了車輛行駛的聲音。我這才意識(shí)到這夜晚安靜得令人毛骨悚然。
“有人來了。”我說。
“奇怪……”一抹不解的表情閃過西蒙•亞克的臉。
他把那本燒焦的書放進(jìn)大衣口袋，開始沿土路往回走。
此時(shí)，一片云遮住了月亮，四下頓時(shí)陷入黑暗。然后，兩束緩慢移動(dòng)的車頭燈光劃破了黑夜。
西蒙•亞克走到車前，舉起了雙手，就像古時(shí)候?qū)μ斓囟\告的大祭司般。望著他的背影，一陣寒意躥過我背脊。
那輛淺綠色的折篷車一個(gè)急剎車，有個(gè)女孩從駕駛座探出頭來�！澳闶蔷�？”她問道。
“不，我只是個(gè)調(diào)查員。另一位先生是記者�！彼@才第一次注意到我的存在，臉上緊張的表情也松弛下來。
“我叫雪莉•康斯坦斯，”她說，“我……以前住在這兒�！�
西蒙•亞克也作了自我介紹�！澳阌屑胰俗≡谏w達(dá)斯？”他平和地問。
“是的……我父親和哥哥……我……我從廣播里聽說了昨晚發(fā)生的事。然后我就盡快趕來了�！�
“你要是聰明的話，根本就不應(yīng)該來這里，”西蒙•亞克說道，“你的兩位親人已遠(yuǎn)離人世，而交織著死亡氣息的蓋達(dá)斯邪靈仍然徘徊在這周圍�！�
“我……我得見見他們，”她說，“事故是在哪里發(fā)生的？”
西蒙•亞克在黑暗中帶路，朝遠(yuǎn)處的懸崖走去�！笆w都蓋著帆布，”他告訴女孩，“我想明天他們會(huì)被安葬在懸崖下的集體墓地里。他們中的大多數(shù)都沒有在世的親人。”
來到崖畔，我用手電照向懸崖底部的巖石，但距離太遠(yuǎn)，什么也看不清。盡管如此，我仍借著電筒的光亮，好好端詳了身邊的女孩。她身材高挑，有一張年輕美麗的臉龐，及肩的金發(fā)很好地勾勒出她的臉部線條。
“能告訴我你離開蓋達(dá)斯的原因嗎？”回去的路上，我問她。
“說來話長(zhǎng)，”她回答，“但那也許和這場(chǎng)可怕的災(zāi)難有關(guān)。來吧，到我的……舊居去看看，離這兒有幾分鐘路程，我講給你們聽。”
西蒙·亞克和我靜靜跟著她來到位于主干道邊上的一幢房子。走進(jìn)房門時(shí)，我想到這里已不再有活人居住，心里感覺怪怪的。屋里的日常用品一應(yīng)俱全：碟子、書、衣物、雪茄，還有食物。這提醒我：此地曾有人居住。墻上掛著一幅繪有金礦的區(qū)域地圖，有些人直到昨天仍努力耕耘，幻想要重建逝去的輝煌。
曾經(jīng)溫暖的家，而今成了幢廢屋。進(jìn)門的剎那，女孩再也忍不住那份悲傷，開始抽泣。她倒進(jìn)一個(gè)大扶手椅，雙手掩面。我在一旁看著她哭。安慰一個(gè)幾乎完全陌生的女孩，在我是不可能的。
我發(fā)現(xiàn)西蒙·亞克和我一樣，任憑女孩哭泣。他徑自走到餐廳，察看一個(gè)小書柜。我猶豫了一會(huì)兒，也走上前去。掃了眼書架里的書。其中大部分是兒童書籍。也有些似是大學(xué)教科書。在一本很舊的歷史書上，留有州立大學(xué)的印章。
……
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