海州市海灣區(qū)城管執(zhí)法大隊大隊長賀之祥帶領(lǐng)隊員清理整治夜間燒烤檔，被名叫楚湘杰的賣燒烤小販用切魷魚香腸的裁紙刀插入脖頸。因用力過猛，薄脆易折的刀片從刀柄處斷開，插入部分遺留在賀之祥左側(cè)脖腔，刀尖穿破喉管，刀鋒劃開頸項大動脈，血線從頸部急噴而出，如洪水暗流鼓破河堤。
楚湘杰刺完這刀迅速消失在人流里。
十幾分鐘后，賀之祥在送去醫(yī)院途中死亡……
作者簡介：
李季彬，筆名海岸，祖藉江蘇，現(xiàn)居深圳，廣東省作家協(xié)會會員，已出版長篇小說《水鄉(xiāng)船歌》。作品道出了改革開放時期，面對社會變革，在新的矛盾沖突中，人們在迷惘，在趔趄，在思考，在痛苦。小說最大長處是貼近底層人群，內(nèi)容豐富，情節(jié)跌宕，語言細(xì)膩。掩卷，頓感心情沉重與無奈�！砻嘀骷壹颈�?qū)懽约菏煜さ纳�，傾注了情感與思考。我們能從他交織著歡喜、哀怨與嘆息的人物畫廊里，感受到命運(yùn)的跌宕與人性的乖張�！舷枭钲诖髮W(xué)文學(xué)院教授李季彬的作品富有奇崛的想象力，情節(jié)生動曲折，高潮迭起，環(huán)境氛圍營造詭譎迷人，畫面感強(qiáng)。圈內(nèi)有作家戲稱他為“深圳的海巖”。——于愛成著名學(xué)者一
楚湘杰在成都城郊當(dāng)了兩年武警，受到過營級嘉獎，退伍前還被連里評為優(yōu)秀士兵。
當(dāng)兵一年后他開始熱切盼望回家，那種心情用女友賴麗萍寫在信里的話說，“我盼望你快點退伍，我明天睡醒睜眼，希望你出現(xiàn)在我面前。”
滋生退伍念頭是賴麗萍這番溫軟的語言造成的。確切地說，就是這封信讓他無法靜心待在部隊。
其實，贏得賴麗萍的愛情是從當(dāng)兵開始的，之前一直是楚湘杰在暗戀她，而她從沒用正眼瞧過他。
從過去村里青年外出當(dāng)兵的歷史看，個個都混出了名堂。還有一個當(dāng)上軍官，成了村里的名人，最不濟(jì)的回村也當(dāng)上村長村支書。楚湘杰入伍第一天已經(jīng)把自己的未來前途描摹了一番。將來在外面混好了，就在城里生活，混不好回村當(dāng)個村長也不錯。別小看村官，村官也是官，管著不少人呢。賴麗萍似乎也正是看到了楚湘杰未來前程的美好，答應(yīng)跟他談戀愛。去部隊前兩人確定關(guān)系，兩家父母為此請來親朋和村官一起熱熱鬧鬧吃了一頓飯。雖沒有交換定親信物，但在湘西農(nóng)村，這樣一頓飯與城里的定親儀式具有同等意義，似乎還帶有某種法定意義。因為全村大大小小的官都到場了，經(jīng)過他們作證，這樣的婚姻十有八九都能成的。楚家多年沒這么風(fēng)光過，兒子當(dāng)兵還與全村最漂亮的姑娘定親，楚湘杰父母臉上有光。
第一年部隊生活是楚湘杰人生中最快樂也是最幸福的事。
他在快樂中等待退伍那一天的到來，那一天的到來將預(yù)示他與麗萍婚期不遠(yuǎn)了。
接到賴麗萍要他早點退伍的信，有較長一段時間迷惑不解茫然無措。既然贏得她的愛情是從當(dāng)兵開始，為何剛到部隊一年她又急著催自己回鄉(xiāng)？思來想去歸結(jié)為她想早點結(jié)婚，想到結(jié)婚，他的心終日蠢蠢欲動，毛毛躁躁地亂。
之后不久她在信里又加了一句話，“不能按時回來就不和你處朋友了，從你入伍離村第三天大洋子就來追我，再不回來我就扛不住了，要和他好了�！�
為此，他寫信回家問父母是不是有這回事。半個月后父親來信說，是聽說大洋子三天兩頭往麗萍家跑。不過，大洋子不敢對麗萍怎樣的。你要相信麗萍，她不是水性楊花的人，她一直安心在家等你，你倆的親事是經(jīng)村長作證的。
父親的來信讓楚湘杰吃了顆定心丸，工作熱情又高漲起來。
楚湘杰對賴麗萍的積極態(tài)度表現(xiàn)在寫信上，基本保持一天一封，有時一天兩封。兵營生活讓他開了眼界，他對賴麗萍的愛也發(fā)生了不小的變化，如今寫信是“親愛的”開頭，“我愛你”結(jié)尾。這六個字變化讓麗萍在回信中笑了他好一陣子。她說你當(dāng)了一年兵酸不拉嘰土不土洋不洋滿嘴紅薯辣椒味還沒清洗干凈就學(xué)會說我愛你了。
麗萍這樣笑他，他反而很高興，一點也不生氣。
賴麗萍生日的時候，他去商廈買了一只玫瑰紅的手機(jī)寄給她，是用他積攢了一年的生活津貼加上寫信向父親要的五百塊錢買的。信中他給父親說想給麗萍買件生日禮物，沒多久父親便寄錢來了。
麗萍收到手機(jī)當(dāng)晚便給他打電話，倆人把第一次充的話費(fèi)給打光了。
楚湘杰能感覺出麗萍收到手機(jī)時心里那股子高興勁兒，他也很高興。
他想盡辦法討麗萍開心，可越是如此，越是放心不下。大洋子的出現(xiàn)，使他余下的兵營生活有一種度日如年的感覺，他的所有目標(biāo)歸結(jié)為如何按時退伍。為了能順利達(dá)到目的，他去找指導(dǎo)員談心。他說，“如果不能按時退伍，女朋友要跟別人跑了�！敝笇�(dǎo)員笑著說，“你小子真沒出息，本來想留你當(dāng)班長的，擒拿格斗你是全連第一，又得過營級嘉獎。當(dāng)一年班長你就夠格寫申請入黨，如果你是高中畢業(yè)還可以送你去考軍校。”楚一湘杰愣住了，指導(dǎo)員的話仿佛把他帶進(jìn)一片開滿鮮花的園子�？墒�，他在這片鮮花盛開的園子里僅呆了三秒鐘，便走出來了。他望著指導(dǎo)員堅定地?fù)u著頭說，“就我學(xué)的那點文化，僅夠我點票子和寫名字了，還敢考軍校？這事我肯定不行。我不能留，別啥事沒干成把老婆弄丟了�！�
指導(dǎo)員愣了幾秒鐘。之后拍拍他的肩說，“你小子不是沒出息，是很沒出息�！�
楚湘杰從指導(dǎo)員的話里聽出自己準(zhǔn)時退役的信息，他便打電話給麗萍，讓她放心，安心等自己回來。
兩年兵役轉(zhuǎn)眼結(jié)束了，昨晚最后一次在兵營給她打電話。楚湘杰心想，她聽到明天回家，準(zhǔn)會去火車站接的。這次見到了怎么也要親熱一番，如果在火車站見到她，當(dāng)著眾人也要抱著她親一口。
然而，電話通了之后，他卻聽到一個意想不到的消息。賴麗萍告訴他，已經(jīng)隨父母和二叔他們一家到海州打工，讓他到家后抓緊時間去海州，在海州見。
楚湘杰手握公用電話發(fā)了一會兒呆，他想不明白事情變化咋這么快？上次與她通電話沒聽說她要出去打工的事，怎么轉(zhuǎn)眼就到了海州？他把電話打到村頭小賣部，讓人叫來老父聽電話，意外聽到老父說不知道她們一家去海州的事。
楚湘杰立在電話亭里呆若木雞，他覺得事情來得猝不及防，讓人生疑。
第二天全連歡送老戰(zhàn)士的聚餐會沒讓他生出絲毫興奮。戰(zhàn)友們還以為他是舍不得部隊，指導(dǎo)員拍著他的肩說，“你小子回家娶媳婦，別忘了給戰(zhàn)友們寄點喜糖�！彼麄兡睦镏莱娼艿男囊呀�(jīng)飛向陌生的海州。
楚湘杰拿定主意，不管情況怎么變化，得先回家，要看看父母，弄清事實真相再作打算。
楚湘杰從成都坐火車到縣城下車，上街買了一只最便宜的手機(jī)，再搭一輛順風(fēng)車，在鄉(xiāng)政府門前下了車。此地離家還有十余里山路，他沒有急著去鄉(xiāng)政府報到，獨(dú)自背著行囊懷揣滿腹心事往村里走。
他很奇怪，回村路上竟沒看到一個年輕人。整條村子僅余頭發(fā)花白的老人和在小學(xué)讀書的孩子。甚至有的關(guān)門閉戶，門上掛著大鐵鎖。在成都他知道現(xiàn)在農(nóng)村青年蜂擁去城里打工的事，可萬沒想到自己生活過的村里年輕人也已經(jīng)走光了。他這才明白一路上看到大部分田地荒蕪的原因所在。
村里的另一個變化是多了幾幢二層小樓，還有不少嶄新的磚瓦房。
當(dāng)他走到自家門前看到的場景更讓他大吃一驚。
原本正三間偏兩問的茅屋塌了兩問，院墻也垮了一半，孤零零的門樓像立在麥田里的稻草人。兩扇破舊的柳編藤條門象征性地掛在門框上。過年貼的一副對聯(lián)經(jīng)風(fēng)蝕雨淋，僅剩半聯(lián)，且已褪色破損。
走的時候家里光景還沒那么慘的，怎么僅僅兩年就破敗成這個樣子？兩邊鄰居原本都是和自家一樣的土坯茅草頂房子，黃土壘成的院墻，如今都變成了磚瓦到頂?shù)男路�，院墻一水的紅磚壘砌。
此時看自家破敗坍塌的房子夾在其間，仿佛兩個衣冠楚楚的富人夾著一個衣裳襤樓蓬頭垢面的乞丐。他由吃驚到震驚，冰涼的心口有一根細(xì)小的銀針慢慢往里捻，一陣陣的刺痛，滲透到每一根神經(jīng)末梢，連接到發(fā)根。
楚湘杰在自家門樓下無語呆立，大腦里滑稽地想到在部隊禮堂看過的抗美援朝電影《奇襲》里的片段，志愿軍指導(dǎo)員走進(jìn)被美軍轟炸過的村子尋找救命恩人阿媽妮。
楚湘杰恍惚覺得自己就是那個志愿軍站在斷壁殘垣前推開一扇藤條門，那種場景與眼前情景竟然如此相似和吻合，唯一缺少的是沒有炮火之后隨風(fēng)飄拂的裊裊余煙。
院落里不是朝鮮族阿媽妮，而是滿頭白發(fā)的老父，他正在收拾一只破籮筐。
刺眼灼熱的陽光下，老父竟然一星汗水也沒有。
他一時沒想明白也沒轉(zhuǎn)過彎來。離家時紅紅火火的院子，如今變得如此破敗，還有老父瘦削的身軀與愈顯蒼老的面容。
“爸！你……”楚湘杰聲音哽咽地叫了一聲。他本想說你怎么在毒日頭下干活？怎么不到樹蔭下避避？卻堵在喉嚨口說不出來。
楚父專注于編籮筐的眼神抬起來，望向門口，蒼老垂軟的眼神漸漸明亮起來。
他萬萬想不到，短短兩年，曾經(jīng)健壯的父親風(fēng)蝕成一個弱不禁風(fēng)的老，人，如此迅速。
“湘杰，你回來了呀！你媽昨晚還說你天黑才會到家的�！�
“爸，你怎么了？頭發(fā)怎么白得這么厲害？”楚湘杰借揩汗之機(jī)用衣袖抹去流到臉上的淚水。
“春后病了一場，剛剛好起來�！背敢姷絻鹤託w來，高興得合不攏嘴，說話時也是咧著，有些漏風(fēng)，含糊不清。
“爸，你坐到這邊來吧！別在毒日頭下暴曬�！�
楚湘杰從他手中接過缺了一條腿的凳子，扶著父親來到樹蔭下，讓他坐下。他看著蒼老的父親，極力掩飾幾欲流出的眼淚。男人面對男人，即便傷心到極處，也會控制住不讓淚水流出來的。
“爸，咱家的房子怎么破成這樣？怎么也不修的？”楚湘杰問完這句話立刻后悔了，剛才明明聽到父親說病了一場。再者，誰家有錢會不修好房子？俗語說有頭發(fā)誰要裝瘌痢。
“我身體不好，不能下地，指望你媽一人，地里收上來的糧食勉強(qiáng)夠我和你媽一年口糧，養(yǎng)的豬雞賣點錢也僅夠親戚朋友家紅白喜事小孩滿月的份子錢了，哪還能節(jié)余了修房子。你在外當(dāng)兵，也沒有收入。我和你媽都在等你回來，你回來咱家就有希望了�！�
看著眼前光景，楚湘杰突然想起給麗萍買手機(jī)伸手向家里要了五百塊錢的事，頓時胸口如塞了一團(tuán)棉花，無法呼吸。
五百塊錢，對這個貧困的家來說那是一個什么數(shù)字，不知要積攢多久？是節(jié)衣縮食才節(jié)余了五百塊錢，卻被自己要去買手機(jī)送給麗萍。當(dāng)時寫信回來要錢時，父親回信中對家中現(xiàn)狀只字未提，平時在電話里他沒說起過。從來都說家里挺好的，你媽身體也好。原來這一切是在瞞自己呀！此時，楚湘杰眼望滿頭白發(fā)的父親，頓時有一種無法言喻的羞愧劈頭蓋臉砸下來，他第一次體會到什么叫無地自容。
“爸，媽呢？”他捏著喉嚨問，擔(dān)心讓父親聽出哽音。
“湘杰，你坐吧！你累了，爸坐一晌了，不累�！背赴训首訌钠ü上鲁槌鰜磉�給兒子。
“爸，你坐……”他手上用力，強(qiáng)行將父親按坐在凳子上。
“你媽趕集了，她說去集上割兩斤新鮮肉。她說你在部隊上吃慣了新鮮肉，怕你吃不慣熏制的臘肉�！�
“我做夢都想吃臘肉吶，想著都流口水了�！背娼軓�(qiáng)裝笑容說。
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