本書是大仲馬《著名犯罪》系列小說的開篇故事，講述了十五世紀末到十六世紀早期博爾吉亞家族在意大利是如何登上羅馬宗教權力的鼎峰、擴張家族權勢的故事及其犯下的種種罪行。
十五世紀基督教隨著發(fā)展逐漸淪為統(tǒng)治階級的工具，羅馬世俗政權敗落，梵蒂岡羅馬教廷成為權力中樞。教皇權及君王廢立，掌控著歐洲帝國的命運，教廷內部腐敗墮落。書中故事就設定在這一時期。1492 年，意大利實際統(tǒng)治者洛倫佐·德·梅迪奇病逝，羅馬教皇英諾森八世駕崩，權利更迭之際不免又是一場腥風血雨。
樞機主教羅德里戈·博爾吉亞工于心計，從迷戀溫柔鄉(xiāng)的無名之輩步步為營，通過賄選登上教皇寶座，名號亞歷山大六世。他在位期間，妄借上帝之名，以最圣潔的道貌施行最污穢的統(tǒng)治，費盡心機，大肆斂財，處心積慮地擴張家族權勢，讓腐敗、淫亂和謀殺的陰影籠罩整個教廷。他計劃把長子弗朗切斯科培養(yǎng)成軍事統(tǒng)帥，把次子凱撒培養(yǎng)為宗教領袖，以使博爾吉亞家族在政治和宗教上都成為意大利的統(tǒng)治家族；同時還利用子女聯(lián)姻結盟，有意安排女兒盧克雷齊婭先后嫁入三個顯赫家族。
私生子凱撒·博爾吉亞和父親一樣權欲熏心、野心勃勃、淫蕩奢靡，為奪得妹妹的芳心和父親的倚重不惜弒兄，為了權力和復仇手段兇殘狡詐、冷酷無情，為達目的無所不用其極，常用家傳毒藥“孔塔雷拉”毒殺政敵為其父肅清家族稱霸道路而被稱為“毒藥公爵”。同時他驍勇善戰(zhàn)，讓人聞風喪膽，在征伐之路上取得的軍事成功讓他樹敵無數(shù)最終身陷圇圄，期間通過控制下一任教皇企圖東山再起。
私生女盧克雷齊婭·博爾吉亞是出了名的“紅顏禍水”，又陷入和父兄的不論之戀。她是父兄最愛的女人卻被他們當做政治聯(lián)姻的工具前后出嫁三次，前兩任人丈夫出于政治需要被父兄殺害來恢復其自由身以再次聯(lián)姻。在家族勢力擴張中，她和兄長凱撒一樣是教皇的左膀右臂，因此與父兄并稱為“邪惡三位一體”。
雖然亞歷山大六世掌控著至高無上的宗教權力和財富，然此時時局動蕩，意大利瀕臨分崩離析的邊緣，內有各主利益紛爭，外有強敵入侵，內憂外患。且看在這樣的亂世之中，博爾吉亞家族是如何運籌帷幄，牢牢掌控權勢，實現(xiàn)家族勢力擴張。
博爾吉亞家族是15、16世紀影響整個歐洲的西班牙裔意大利貴族世家，是文藝復興時期僅次于梅迪奇家族之后最著名的家族，也是一個被錢財、權力、陰謀、毒藥和亂倫的陰影籠罩的家族，還是人類歷史上第一個“黑道家族”。
亞歷山大?仲馬（Alexandre Dumas, 1802.7.24-1870.12.5）是法國浪漫主義作家，擅長歷史小說，代表作有《基督山伯爵》、《三劍客》等。他一生多產，小說往往以真實的歷史事件為背景，情節(jié)曲折，氣勢宏大。
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