本書將“幸福”(及其各種相關(guān)術(shù)語(yǔ))的興起視為一種社會(huì)和政治符號(hào)學(xué),探索其起源于美國(guó),隨后傳播到英國(guó)和全球的過程。通過深入分析有關(guān)幸福的討論中有影響的“發(fā)聲者”的書寫和視覺修辭及其后續(xù)活動(dòng),本書認(rèn)為,幸福成為一個(gè)嚴(yán)肅的政治問題,并不是因?yàn)樯鐣?huì)上越來越不幸福,也不是有一個(gè)關(guān)于幸福新知識(shí)的“現(xiàn)實(shí)”需要,而是因?yàn)槟切┯杏绊懙、熱心的“知情人”在一個(gè)情感術(shù)語(yǔ)極易產(chǎn)生影響的文化時(shí)刻開始討論這個(gè)問題。從分析中可以看出,對(duì)幸福的關(guān)注,雖然表面上是積極和輕松的,卻暗含著對(duì)人類情感“脆弱性”模式的肯定,鼓勵(lì)了一種低期望值的道德觀,盡管人們用激進(jìn)的語(yǔ)言來描述幸福,但這些關(guān)注最終是保守的,非常適合(對(duì)資本主義)“別無選擇”的時(shí)代。
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