史學大師霍布斯鮑姆傾30年心血著成的史詩巨作，入選《衛(wèi)報》“有史以來100部偉大的非虛構圖書”。了解現(xiàn)代世界史入門讀物，法國大革命和工業(yè)革命這“雙元革命”如何推動現(xiàn)代社會的誕生。包括《革命的年代》、《資本的年代》、《極端的年代》、《帝國的年代》4本。
《革命的年代：1789—1848》是霍布斯鮑姆“年代四部曲”的第一部。
詞匯經(jīng)常是比文獻更響亮的時代證言。1789年至1848年，“工業(yè)”“中產(chǎn)階級”“工人階級”“資本主義”“社會主義”“民族”“統(tǒng)計學”“新聞出版”等詞被發(fā)明出來，或者被賦予其現(xiàn)代意義。而這一切新事物、新觀念產(chǎn)生的動力就是所謂的“雙元革命” ——英國第一次工業(yè)革命和法國、美國的政治革命。前者在資本主義不斷追求經(jīng)濟成長與全球擴張的帶動下，創(chuàng)造了具有無限潛力的生產(chǎn)制度；后者建立了資本主義社會公共制度的主要模型。
霍布斯鮑姆在本書中緊緊扣住 “雙元革命”在歷史上的突破性角色來講述現(xiàn)代社會的發(fā)端，并闡釋其背后的歷史邏輯，希望幫助讀者們理解世界是如何以及為何會變成今天的面貌，而它又將走向何方。"
《資本的年代 : 1848—1875》是霍布斯鮑姆“年代四部曲”的第二部。
1848年至1875年，雙元革命賦予資本主義經(jīng)濟十足的信心來進行其全球征服。完成這項征服的是它的代表階級——資產(chǎn)階級，而他們所打的旗號，則是其典型的自由主義的思想方式。在這段時期，資本主義社會的前景和經(jīng)濟似乎沒有什么問題，因為它們的實際勝利非常明顯。政治上，法國大革命所針對的“舊制度”看上去正在接受一個凱歌高奏的資產(chǎn)階級領導權，接受它所代表的經(jīng)濟、制度和文化進步。在經(jīng)濟上，原先受限于腹地狹隘所導致的各種工業(yè)化和經(jīng)濟增長的困難，這時已獲克服，這主要得歸功于工業(yè)轉型的擴散以及世界市場的大幅度拓展。在社會上，革命年代貧民爆炸性的不滿情緒此時也逐漸平息。
簡言之，在資本的年代，持續(xù)的資產(chǎn)階級進步的主要障礙似乎均已鏟除，因而其內部矛盾所造成的可能困難，一時間似乎還不致引起憂慮。在歐洲，這個時期的社會主義者和社會革命分子，似乎較任何其他時期都少。
《帝國的年代 : 1875—1914》是霍布斯鮑姆“年代四部曲”的第三部。
資本年代的矛盾滲透并支配了1875年至1914年這帝國的時代。一方面，凱歌高奏的資本主義國家迎來了日趨穩(wěn)定的經(jīng)濟和社會狀況，實現(xiàn)了科學、藝術的偉大革新，并將其經(jīng)濟和軍事上的霸權正式轉化為有系統(tǒng)的征伐、兼并和統(tǒng)治，使世界進入一個殖民帝國的時代。另一方面，這一切又不可避免地激起了反叛和革命的合并力量。工人階級大規(guī)模、有組織的運動在這一時期突然出現(xiàn)，并且要求推翻資本主義。帝國格局也慢慢演變成一種越來越惡化，而且超出各國政府控制能力的國際形勢，最終導致第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)。
在西方世界，這是一個前所未有的和平、繁榮的時代，而又同時孕育了前所未有的全球戰(zhàn)爭和對革命的恐懼。之后的世界所面臨的希望和恐懼都直接根源于此。
《極端的年代 : 1914—1991》是霍布斯鮑姆“年代四部曲”的第四部。
極端的年代，即霍布斯鮑姆所定義的“短20世紀”，仿佛一張三聯(lián)畫，或者說，像一個歷史的三明治。從1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)起，到二次大戰(zhàn)結束，是大災難的時期。緊接著，是一段經(jīng)濟成長異常繁榮，社會進行重大變遷的25至30年期；這短短數(shù)十年光明對人類社會造成的改變，恐怕遠勝任何長度相當?shù)臍v史時期。如今回溯起來，它確可以視為某種黃金年代。而20世紀的最后一部分，則是一個解體分散、彷徨不定、危機重重的年代——其實對世界的極大部分來說，如非洲、前蘇聯(lián)，以及歐洲前社會主義地區(qū)，根本就是又一災難時期。
站在90年代的制高點，反思過去種種及未來茫茫之余，彌漫的氣氛乃是一種世紀末的悲觀心情。歷史學家也許動輒喜歡以“歷史終結”的口吻提醒空談之人，未來卻會依然繼續(xù)進行。關于歷史，只有一項通則可以絕對成立，那就是只要有人類，歷史就會繼續(xù)下去。
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