凡一代有一代之文學:楚之騷,漢之賦,六代之駢語,唐之詩,宋之詞,元之曲,紼所謂一代之文學,而后世莫能繼焉者也。
元代文學以曲名，元時就已將曲與唐詩、宋詞并稱。元羅宗信《中原音韻·序》：“世之共稱唐詩、宋詞、大元樂府，誠哉!”近人王國維《宋元戲曲史·序》：“凡一代有一代之文學：楚之騷，漢之賦，六代之駢語，唐之詩，宋之詞，元之曲，皆所謂一代之文學，而后世莫能繼焉者也�！痹梢苑譃殡s劇和散曲兩種。以文藝樣式分類，雜劇為綜合的戲劇表演，散曲為流行歌曲演唱；從音樂系統(tǒng)來看，二者同屬北曲系統(tǒng)的樂曲，所以統(tǒng)稱為曲。元及元明間雜劇今存本261種（包括殘本）；元散曲據(jù)《全元散曲》共輯小令3853首，套數(shù)457套，內(nèi)有很少南曲�！度⑶烦霭婧�，又有新發(fā)現(xiàn)。無論雜劇和散曲，都體現(xiàn)了文學史上的一次重要變革。王國維稱元雜劇的文學成就為“一代之絕作”（《宋元戲曲史·元劇之文章》），胡適也贊元曲為“**流之文學”（《吾國歷史上的文學革命》）。它與社會生活更貼近，更直接表露作者思想情緒，更多使用活的語言。
元代是中國古代文明史的重要組成部分。元代政治、經(jīng)濟、文化，對明清有著重要的影響。元曲研究不僅在國內(nèi)，而且在國際上都出現(xiàn)過引人注目的局面。為了給廣大元曲愛好者提供一部內(nèi)容全面的工具書，我們約請國內(nèi)一些元曲研究者編寫這部《元曲大辭典》。我們希望它能成為實用的工具書。
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