“涅槃”，在學派興起時代的印度，它包括了所有思想的總體、價值、目的，以及人*后的歸宿、宇宙的實在等種種含義。它是一切生因，亦是一切滅因，回到那里，那就是真正永恒的所在。
佛教之涅槃思想雖繼承古印度傳統(tǒng)而來，但在內(nèi)容上與古代的吠陀和奧義書等之涅槃觀念，大異其趣。佛陀的涅槃思想，乃在于現(xiàn)實人生、眾生痛苦的根源處找尋一安身立命的所在，摒斥異端邪說，以人本身為發(fā)掘理境的中心問題，把人從平凡轉(zhuǎn)到超越，由超越再到完成。亦即由凡夫到四果，由四果到佛地。另外，佛陀的涅槃亦含有宇宙論的意義，指諸法共同的法性。佛陀由觀察諸行無常、諸法無我，悟求到個個自性的本空寂滅，此寂滅便是不生不滅的涅槃之體，而破貪欲、除無明，不外是求心之解脫以契入這寂滅之體。故眾生與一切萬法始共一寂靜本體之相，因此又稱為宇宙之相。所以佛陀的涅槃觀，已經(jīng)含有宇宙的本義。
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