《中論》又稱《中觀論》或《正觀論》，與《百論》、《十二門論》合稱三論宗據(jù)以立宗的“三論”�！吨姓摗芳s撰成中土三國魏明帝時，題為龍樹著。青目注釋，后秦鳩摩羅什譯，4卷。系印度中觀派對部派小乘佛教及其他學(xué)派進(jìn)行破斥而顯示自宗的論戰(zhàn)性著作。主要內(nèi)容是闡發(fā)“八不緣起”和“實(shí)相涅盤”，以及諸法皆空義理的大乘中觀學(xué)說。卷首的“八不偈”為：“不生亦不滅，不常亦不斷，不一亦不異，不來亦不出”；《觀四諦品》的“三是偈”：“眾因緣生法，我說即是空，亦為是假名，亦是中道義”，是全書中心思想的概括�！鞍瞬毁省迸辛嗽诰壠鸱ㄉ系姆N種“謬論”，指出單純執(zhí)著生滅、常斷、一異、來出等，是不正確的“戲論”。應(yīng)該超出戲論、消滅戲論，得出對現(xiàn)象實(shí)在的認(rèn)識，即實(shí)相�！叭琴省眲t是對“中觀”所下的定義。認(rèn)為真正的緣起法，是既要看到無自性（空），又要看到假名（有），假名與空相互聯(lián)系，即所謂“中觀”。義凈在《南海寄歸內(nèi)法傳》卷一說：“中觀則俗有真空，體虛如幻”，即是此意。本論《觀涅盤品》還講到“世間”與“涅盤”在實(shí)相上的統(tǒng)一，所謂“涅盤與此間，無有少分別”。
龍樹（人名）菩薩名。舊稱，那伽曷樹那，那伽阿周陀那N&amacron;g&amacron;rjuna，生于阿周陀那下，故名阿周陀那。以龍成道，故字曰龍。新稱，那伽閼剌樹那。譯為龍猛。佛滅后七百年出世于南天竺（摩訶摩耶經(jīng)下），馬鳴弟子迦毗摩羅尊者之弟子，提婆菩薩之師也（付法藏傳五）。入龍宮赍華嚴(yán)經(jīng)，開鐵塔傳密藏，顯密八宗之祖師也。龍樹傳曰：“龍樹菩薩者，出南天竺梵志種也。（中略）其母樹下生之，因字阿周陀那。阿周陀那樹名也，以龍成其道，故以龍配字，號曰龍樹也�！饔蛴洶嗽唬骸琴ら懘虡淠瞧兴_，唐言龍猛，舊譯曰龍樹，非也�！�
著名的大乘佛教論師，在印度佛教史上被譽(yù)為“第二代釋迦”，大約活躍于公元一五〇年至二五〇年之間，他首先開創(chuàng)空性的中觀學(xué)說，肇大乘佛教思想之先河。以《中論》及《大智度論》最為著稱。
龍樹廣泛影響了大乘佛教各宗派，中觀派以他為創(chuàng)始者，瑜伽行唯識學(xué)派與如來藏學(xué)派也多以他的著作來證明本身宗義的正確。在漢傳佛教中享有“八宗共祖”的稱號。在藏傳佛教中，與其大弟子提婆（亦名圣天）同被列入為佛教的二勝六莊嚴(yán)之一。密宗也以他為傳承上師之一，列名八十四大成就者中。
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