本書是一般性的介紹新約正典形成過(guò)程的著作，反映了當(dāng)代世界基督教學(xué)術(shù)界的新約研究的主流趨向，為讀者提供了較為中立的觀點(diǎn)。
本書采取了當(dāng)前最為標(biāo)準(zhǔn)的新約學(xué)術(shù)研究觀點(diǎn)來(lái)展開論述，認(rèn)為新約正典化經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的過(guò)程，大約經(jīng)歷了400年時(shí)間才逐步穩(wěn)定。該書第一部分概述了其他關(guān)于新約正典研究的文獻(xiàn)。第二部分介紹新約正典的形成過(guò)程，主要分析了形成新約正典的權(quán)威來(lái)源。在第三部分，從異端對(duì)基督教的挑戰(zhàn)出發(fā)闡述新約正典的形成過(guò)程。在作者看來(lái)由于在2世紀(jì)早期正統(tǒng)和異端同時(shí)使用某些相同的圣經(jīng)經(jīng)卷，所以已經(jīng)有部分的新約圣經(jīng)經(jīng)卷已經(jīng)得到教會(huì)的承認(rèn)。
該書的特色在于不僅涉獵了新約正典的作者問(wèn)題，還特別關(guān)注新約經(jīng)卷是如何被正典化的。他討論了外在因素如何促使教會(huì)將分散的某些經(jīng)卷結(jié)集成為一個(gè)權(quán)威經(jīng)卷或正典。作者還研究了各種最終被拒絕的各種經(jīng)卷。該書作者認(rèn)為，促使新約經(jīng)卷形成的原因并不是傳統(tǒng)所認(rèn)為的那樣是借助于某一次大公會(huì)議一夜之間而形成的，而是經(jīng)歷了約400年的歷史逐漸形成的，而且在這個(gè)漫長(zhǎng)的歷史之中，還形成了各種經(jīng)卷目錄。
作者的結(jié)論是：“如果全世紀(jì)的音樂(lè)學(xué)校一致認(rèn)為巴赫和貝多芬是偉大的音樂(lè)家，那么我們應(yīng)當(dāng)回答說(shuō)，‘我們沒(méi)有什么可以稱謝的；我們知道一切已經(jīng)存在那里了’。”
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