《佛說四十二章經(jīng)淺釋》不久就要出版了，宣化上人囑我寫個序。我才疏學(xué)淺，對佛法的理論研究和實證功夫都很不夠，故對這個工作，實在很不敢當�，F(xiàn)在這里，只能和讀者大眾來共同研討.作個引子。
根據(jù)歷史記載，《佛說四十二章經(jīng)》是偉大的佛法，從印度傳到中國來的第一部重要經(jīng)典著作。關(guān)于這事的因緣時節(jié)和詳細經(jīng)過，上人在‘淺釋’前面的釋題部分，有比較詳細的說明，非常生動有趣，讀者可以共享。
本經(jīng)是一部既概括簡短，而又十分重要的經(jīng)典。讀者試想：漢明帝自從永平三年某夜夢見‘金人’以后，為什么對此便念念不忘？后來經(jīng)過大臣們四年多鄭重其事地歷史查考和研究分析以后，確認在西方印度有佛出世，并留有與中國儒、道之教有所不同的教理。因而明帝特地組織了一個具有十八人之多的探訪團，西去印度求法；結(jié)果在中印度的地方，遇到了二位神通廣大的高僧迦葉摩騰和竺法蘭。請問讀者：佛經(jīng)種類數(shù)量浩大：真是汗牛充棟，為什么這兩位神異高僧，會首先選擇這部《佛說四十二章經(jīng)》把它傳到中國來呢？
決非偶然！讀者諸君，請您帶著這個問題，來讀一下這部經(jīng)典吧！等您讀完之后，您對這個問題，便可迎刃而解了。
有些人說，這是一部講小乘佛法的經(jīng)典。其實不然。這部經(jīng)典，佛并不是在一個專門的法會上說的，而是在佛涅槃以后，由他的弟子們，把他一生所說的一些警句，擇要系統(tǒng)編集而成。也就是宣化上人所說的：這是一部‘佛的語錄’。把佛所說的某一段話稱為一章，共選集了四十二段話，編集成了這部《佛說四十二章經(jīng)》。因此，這部經(jīng)典實在既不能說單只是小乘佛法，也不能說單只是大乘佛法；而是綜合佛一生所說的大小乘全部佛法。
這部經(jīng)典，實在集結(jié)得很好，充分反映了佛說法的全部過程。從小到大，由淺入深。從小乘的須陀洹、斯陀含、阿那含和阿羅漢四果開始，而至申述‘念等本空’：‘念無念念，行無行行，言無言言，修無修修’，‘言語道斷，非物所拘’；強調(diào)‘真假并觀’：‘念非常，觀靈覺，即菩提’；以及‘無著得道’：‘不為情欲所惑，不為眾邪所嬈，精進無為’；進而闡明中道要義：‘處中得道’‘清凈安樂’；最后則歸結(jié)于佛法的根本真理：‘生即有滅’以及‘達世如幻’。通過有生有滅如幻如化的相對真理，而達到真實不虛、如如不動，乃至動靜一體的大乘絕對真理。
當今西方社會，雖然物質(zhì)文化已達高度文明，但是一般群眾的道德墮落，物欲橫流，淫欲泛濫，以至社會紊亂，犯罪率高，精神失常者多，殺人放火，無奇不有，乃至怪病叢生，蔓延世界，單靠法治、醫(yī)治，不濟于事。在此時刻，宣化上人，只身西來，把佛法帶來西方世界，弘揚不遺余力，真可以說是適時之雨。
在這部經(jīng)中，從第二章起，有很多章節(jié)，一再強調(diào)要：‘斷欲絕求’、‘割愛去貪’、‘舍愛得道’、‘財色招苦’、‘色欲障道’、‘欲火燒身’、‘意馬莫縱’、‘正觀敵色’、‘欲火遠離’、‘心寂欲除’，乃至‘直心出欲’。在四十二個章節(jié)中，共有十一個（四分之一強），反復(fù)強調(diào)斷欲割愛，絕求去貪，直心離欲的問題。
由此可見，斷欲去貪對修道得道的重要性了，這也可知，上人所以要作此淺釋和出版此經(jīng)的苦口婆心了。所以，實在也可以說，這部經(jīng)典，真是拯救目前西方社會，乃至世界各國社會，因誤用物質(zhì)文明而產(chǎn)生嚴重流弊的一帖良藥了。
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