「歌門鬼城」是一個古老的王國，由葛若恩家族統(tǒng)治，王室成員包括第76代國王、王后、公主和國王的雙胞胎妹妹。因國王庸懦無能，所有事情都遵照圖書館長依照傳統(tǒng)所下的指示進(jìn)行；王后癡肥霸道，養(yǎng)了一大群白貓和各式鳥禽，肩上隨時都有烏鴉棲息；15歲的公主狂野聰明，鎮(zhèn)日在自己的閣樓基地寫詩塗鴉。堡內(nèi)有一群奇異的僕從，包括圖書館長、王宮總管、御廚、奶媽、醫(yī)生等等，各有各的怪癖和心結(jié)。
故事從王后意外誕下世子泰忒斯?葛若恩開始，打亂了王位繼承的順序，15歲的公主和雙胞胎姑姑皆憤憤不平。此時一個廚房小廝史提派克受不了御廚的專政，從廚房脫逃，在古堡內(nèi)外經(jīng)過種種冒險，不但挑起王宮總管和御廚的權(quán)力鬥爭，還誤闖公主的秘密閣樓，與公主相戀。
後來引起全堡大亂，史提派克把圖書館燒了，一生依賴圖書館方能行事的國王發(fā)瘋而死，他眼見世子年幼，利用公主和愚蠢的雙胞胎姑姑密謀爭奪王位，最後公主摯愛的奶媽、兩個姑姑、總管等全死在史提派克手上，公主最後拿著史提派克定情時送給她的玫瑰，跳水自殺。少年國王泰忒斯?葛若恩與史提派克纏鬥多年，最終殺了史提派克，卻選擇離開傷心古堡，把王權(quán)留給想要控制一切的母后。
作者簡介：
馬爾文?皮克（Mervyn Peake，1911-1968），英國詩人、小說家、畫家兼劇作家。1911年出生于中國，先在天津中小學(xué)接受教育，后回國就讀于倫敦東南區(qū)艾薩姆學(xué)院，這是《歌門鬼城》中“貝爾葛洛夫?qū)W院”的原型。皮克因擁有繪畫天分，先后進(jìn)入克洛登藝術(shù)學(xué)院（Croydon School of Art）及皇家學(xué)院（Royal Academy School）就讀。之后他在多家畫廊展示畫作，成績斐然，也任教于威斯特敏斯藝術(shù)學(xué)院。他在那里與畫家瑪耶芙?吉摩爾（Maeve Gilmore）相遇，兩人于1937年完婚，育有三子。
二次世界大戰(zhàn)期間，他人雖入伍服役，卻以替《騎木馬》（Ride a Cock Horse，1940）、《獵捕史納克》（The Hunting of the Snark，1941）和《古舟子詠》（The Rime of the Ancient Mariner，1943）等書所繪時而優(yōu)美、時而駭人的插圖，被譽為天才插畫家，還包括《艾麗斯夢游仙境》（Alice’s Adventures in Wonderland，1946）、《格林童話》（Household Tales，1946）以及《金銀島》（Treasure Island，1949）等。
《泰忒斯誕生》與《歌門鬼城》先后于1946及1950年出版；這兩部著作挑戰(zhàn)文體分類原則，以華麗的散文展現(xiàn)巨細(xì)靡遺的觀察力以及對怪異風(fēng)格的熱情，風(fēng)格一如皮克的插畫作品。其它著作包括《形狀與聲音》（Shapes and Sounds，1941）等數(shù)部詩集、《無理韻文》（Rhymes Without Reason，1944）和《怪叔叔的來信》（Letters from a Lost Uncle）等，以及《派先生》（Mr. Pye，1953）這部以皮克偶爾旅居的薩克島（Sark）為背景、充滿弦外之音的小說。他也撰寫多部劇本，包括《求愛的才智》（The Wit to Woo，1957）－－但因本劇遭受空前挫敗而使他精神崩潰。
歌門鬼城家族小說的第三部曲，當(dāng)時據(jù)出版商的說法，也是他最部一部小說《泰忒斯獨行》在1959年出版。皮克原本打算對泰忒斯多做著墨，但因陳年痼疾而無法實現(xiàn)。他最后作品是為巴札克（Balzac）《滑稽故事》（Droll Stories，1961）等一些書籍繪制插圖，以及他在大戰(zhàn)期間所寫的長篇敘事詩：《飛行炸彈之詩》（The Rhyme of the Flying Bomb，1962）。他于1968年去世，但畢生心血仍有許多未及完成。
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