《白雨齊詞話》作者自稱撰述的宗旨是“本諸風騷，正其情性，溫厚以為體，沉郁以為用，引以千端，衷諸壹是。非好與古人為難，獨成一家言，亦有所大不得已于中，為斯詣綿延一線”（《詞話自序》），是有意識的針對詞壇風尚提出和闡述自成體系的論詞主張。
《白雨齊詞話》基本上持常州派主張，但在一些具體論斷上并不拘泥于常州詞派創(chuàng)始人張惠言、周濟等的意見。其論詞強調(diào)“感興”、“寄托”，認為“寄托不厚，感人不深”（同前），“托喻不深，樹義不厚，不足以言興”（《詞話》卷六）；突出闡發(fā)情意忠厚和風格沉郁，主張“誠能本諸忠厚，而出以沉郁,豪放亦可,婉約亦可”(卷一)。所謂“忠厚”，即詞“以溫厚和平為本”（卷八）；所謂“沉郁”，即措語“以沉郁頓挫為正”（卷八），使之“意在筆先，神余言外”（卷一）。而比興寄托、忠厚、沉郁三者是貫串為一的，“感慨時事，發(fā)為詩歌，便已力據(jù)上游。特不宜說破,只可用比興體,即比興中亦須含蓄不露，斯為沉郁，斯為忠厚”（卷二）。同時，強調(diào)“入門之始,先辨雅俗”（卷七）,力避“俚俗”（卷六）。全書通過具體評論歷代詞人和詞論，較詳盡地闡述了上述基本觀點。
《白雨齊詞話》雖然不反對豪放派詞，對蘇（軾）辛（棄疾）亦有推崇，但過于強調(diào)風格沉郁，所以仍以溫（庭筠）韋（莊）為宗，稱贊溫庭筠的〔菩薩蠻〕14章為“古今之極軌”（卷一）；韋莊詞“最為詞中勝境”（卷一）；尤其推崇王沂孫，認為“詞有碧山（王沂孫），而詞乃尊”（卷二）。所以不能認識蘇辛詞中較直接反映現(xiàn)實的詞作的價值。而對民間文學也表現(xiàn)了鄙夷態(tài)度，認為“山歌樵唱”，“難登大雅之堂”（卷六）。
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