《劍橋美國文學史》對涵蓋美國文學所有分支、涉及新興的和業(yè)已確立的種種趨勢的廣闊范圍進行了探討，其中包括一些學者以及批評家的論述，正是在這些學者以及批評家的努力下，這一領域已經成為并將繼續(xù)成為文學學術研究的一個重要組成部分。這些作者在作品集近三十年來美國文學批評之大成，因此即代表兩代學術成就之間存在的分歧講話，也代表兩代學術成就之間保持的連續(xù)性發(fā)言。敘述部分在書中戰(zhàn)友了很大比例，使《劍橋美國文學史》和以前的版本所能做到的相比，對于美國文學史的探討既有了更加廣闊的視野，又有了磅礴的氣勢。與此同時，傳統(tǒng)文學批評的聲音雖然構成了這些敘述部分的背景，但是這個聲音也與形成當代文學研究特色的多樣化興趣共同發(fā)揮著作用。
《劍橋美國文學史》對美國多種文學流派以及各個時期的文學作品進行了廣泛的、跨學科的論述。美國文學材料的擴大有一部分原因在于有些作品以前曾被忽視，最近才被重新發(fā)掘出來，引起了人們的重視；而在美國文學材料擴大的同時，這些材料進行研究的方法，無論就其數量還是多樣性面言，都在急劇增長�！秳蛎绹膶W史》中所體現的這個涉及許多方面的學術和批評事業(yè)探討了包括社會、文化、理智以及審美在內的多樣性；同時，和以往的論述相比，也顯示了一種在文學研究方面更加豐富的權威概念。
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