《禽海石》十回，清光緒三十二年（1906）群學社刊行。作者符霖，生平事跡不詳。此書出版時標“哀情小說”。作者主旨言情，批評傳統(tǒng)的“父母之命，媒妁之言”給青年男女造成愛情悲劇的罪過。小說作者把悲劇的原因歸結(jié)到封建婚姻制度的束縛，以切膚之痛控訴其罪惡。這在當時是有一定積極意義的。對義和團運動，由于作者不理解，難免有詆毀之詞，這也是當時普通文人常有的局限。小說基本故事情節(jié)未超出傳統(tǒng)才子佳人小說的悲歡離合模式，其新因素在于它的悲劇性和批判性，還有對當時混亂社會給普通人帶來的沉痛災(zāi)難有深刻動人的揭示。在表現(xiàn)手法上，全書用第一人稱敘事，令人覺得作者就是在寫自己的一段不堪回首的痛苦經(jīng)歷，口氣哀怨凄婉，造成了籠罩全書的悲劇氣氛，比較感人。雖書中明確說《禽海石》小說是秦如華據(jù)自身經(jīng)歷寫成的，但此亦小說家言，未可盡信，不能把小說人物秦如華和本書作者符霖之間畫上等號。
符霖，晚清小說家。符霖和吳研人被稱為中國近代小說運用第一人稱敘述的創(chuàng)始人。他的代表作是小說《禽海石》，刊行于清光緒三十二年（1906年），該書出版時稱“哀情小說”，他主旨言情，批判傳統(tǒng)的“父母之命，媒約之言”給青年男女造成愛情悲劇的罪過，在小說中把悲劇的原因歸結(jié)于封建婚姻制度的束縛。
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