這部長篇小說以1989年的“天鵝絨革命”為背景，主要講述三個人物在歷史事件影響下的命運：一位是電視臺的攝影師，一位是年邁的總統(tǒng)（暗指捷克前總統(tǒng)古斯塔夫·胡薩克），一位是越境失敗、身陷囹圄的死囚。隨著故事的發(fā)展，他們的人生軌跡漸漸接近，不期而然地發(fā)生交集。攝影師巴維爾的生活是小說的主線。他在單親家庭下長大，在捷克封鎖國境時期曾試圖逃亡，結(jié)果給自己惹來幾年牢獄之災(zāi)。而后他因為總統(tǒng)拍攝紀(jì)錄片而在“制造謊言”的電視臺站穩(wěn)腳跟，如傀儡般受上級的指揮去拍攝他們需要的東西，對無益的文化將占據(jù)人們的內(nèi)心這一現(xiàn)象充滿憂慮。在20世紀(jì)70、80年代捷克的“正�；睍r期，人們在形式上對政權(quán)的支持與否決定了他們能否得到較高的社會地位，他們的子女能否接受良好的教育，他們能否獲得優(yōu)越的生活條件。為此他們需要對外國勢力的介入表現(xiàn)出一定程度的認(rèn)可。這種心照不宣的交易zui終造成一種道德困境——人們對自己的行為感到羞恥。
著名東歐作家伊凡·克里瑪與哈維爾、昆德拉并稱為捷克文壇“三駕馬車”，“卡夫卡獎”首位捷克籍獲獎?wù)��！兜却诎担却饷鳌肥强死铿攷p峰時期zui受好評的長篇小說之一。小說虛虛實實，幾條線平行展開，豐富，立體，涉及捷克歷史轉(zhuǎn)折時期幾個人物的故事和特殊心理。
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