繽城舊商世家與雨野原商人立定承諾：凡欲擁有“活船”的繽城舊商世家，必須向因不明原因而全身長滿肉瘤的雨野原商人訂購。雨野原商人以巫木為舊商打造活船，索取巨款作為報酬。舊商世家運用活船進行貿易，以賺取定期償還的借款，若無力承擔債務，那么代價將是巨大的。
維司奇家族焦急地等待著家族活船“薇瓦琪號”的歸來。經歷了一年的磨練，艾希雅·維司奇重返家門，誓要從姐夫手中奪回愛船。然而她卻發(fā)現，家族和“薇瓦琪號”的處境都遠比她所能預料的更為危險。一個大膽的計劃正在醞釀成型……
作者從多個視角展開描寫，細致又清晰地講述了商人世家維司奇家族幾位繼承人的經歷。幾代人的觀念差異、傳統世家與航海冒險、王國的內憂外患以及龍族的復蘇產生的激烈碰撞，在這個世界的畫布上繪出濃墨重彩的一筆。一旦商船起錨開航，便是將命運交付大海，而活船的記憶也和主人公未知的命運緊密相連。
細心的讀者亦能從中看出端倪、串起線索，就像破譯密碼本一樣充滿趣味。
本書作者的《刺客》系列使她在奇幻文學界大放異彩，而根據讀者反饋，《魔法活船》系列甚至更勝一籌。
在第二部中，維司奇家族遭遇了他們從未預料的巨大災難，整個家族的產業(yè)岌岌可危，在這一部中，大部分線索已經鋪開，預示主角家族的活船將駛向一個更為壯闊的世界。
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