故事的開頭發(fā)生在一列火車上。小有名氣的建筑設(shè)計(jì)師蓋伊即將與偷情的妻子離婚，在前往離婚的路上與富家子弟布魯諾邂逅，布魯諾酗酒成性，有著深深的仇父情結(jié)，更對(duì)謀殺游戲嗜好有加，布魯諾立即喜歡上了蓋伊的名氣與嚴(yán)謹(jǐn)，并對(duì)蓋伊頗感興趣，在酒后釋言中他們相互透露了彼此的秘密：那就是蓋伊為她出軌的妻子而苦惱；布魯諾對(duì)他的父親恨之入骨。深諳謀殺游戲的布魯諾想出了一個(gè)高明的招數(shù)，即布魯諾幫助蓋伊殺掉妻子，而蓋伊要為布魯諾除掉他的父親。這一看似完美的謀殺計(jì)劃被蓋伊拒絕了，可賊心不死的布魯諾自行解決掉了蓋伊的妻子。并以此來要挾蓋伊，同時(shí)布魯諾的這一舉措也讓蓋伊重獲生活的希望，并有機(jī)會(huì)開始了自己全新的生活，在矛盾糾結(jié)中蓋伊還是替布魯諾殺掉了他的父親。蓋伊一直生活在罪疚與驚恐當(dāng)中，而布魯諾的張狂卻愈演愈烈。最終私家偵探還是通過蛛絲馬跡找出了他們這樁“天衣無(wú)縫”的謀殺案中的端倪，在真相大白于天下之前，蓋伊和布魯諾做出了不同的選擇。
作者簡(jiǎn)介：
帕特里夏·海史密斯（1921—1995），世界上最知名的驚險(xiǎn)女作家。一生創(chuàng)作了22部長(zhǎng)篇小說和不計(jì)其數(shù)的短篇小說，曾榮獲歐·亨利短篇小說獎(jiǎng)和埃德加·愛倫·坡獎(jiǎng)。其中《天才萊普利》（1955）是她最為著名的作品。另外海史密斯在犯罪小說領(lǐng)域也建樹頗豐，并被美國(guó)《時(shí)代周刊》列車在大草原上沿著軌道狂奔，怒氣；中沖，時(shí)快時(shí)慢。大大小小的站點(diǎn)都要�？�，不耐煩地等上片刻，然后又向草原發(fā)起進(jìn)攻。然而列車的前進(jìn)難以察覺。大草原僅僅微微波動(dòng)，猶如一幅巨大的紅褐色毯子不經(jīng)意地抖上一兩下。列車跑得越快，草原波動(dòng)得越輕靈，越顯嘲諷。
蓋伊將視線移開車窗，背猛一下靠在座位上。
米里亞姆只是想拖延離婚時(shí)間，蓋伊想。她根本不想離婚，她心里只有錢。到底最終能離成婚嗎？
蓋伊意識(shí)到，內(nèi)心的憎恨已令他思維呆滯，讓他在紐約憑邏輯和理智分析出來的解決問題的方法成了死胡同。他感覺米里亞姆就在跟前，就在不遠(yuǎn)處，滿臉紅褐色雀斑，散發(fā)著不健康的熱度，恰如窗外的草原，陰郁，殘酷。
蓋伊下意識(shí)去摸煙，忽然第十次想起臥鋪車廂里不允許抽煙，但最后還是掏出一支。他將煙屁股在手表表盤上敲了兩下，看看時(shí)間——5：12，仿佛這個(gè)時(shí)刻在今天有什么特殊意義。他嘴角銜煙，擦亮火柴，用另一只手捂著點(diǎn)上。接著扔掉火柴，拿起香煙，一口一口慢條斯理地抽起來。一次次，他那褐色的眼睛停留在窗外倔強(qiáng)而令人著迷的地面。他的襯衫領(lǐng)子軟軟的，一角微微翹起。暮色漸臨，列車玻璃上映出漸濃的暮色和他下巴周圍直立的白色領(lǐng)角以及頭頂聳立而后面貼順的黑發(fā)，這都予人一種上個(gè)世紀(jì)的風(fēng)格。他高聳的頭發(fā)和挺直的長(zhǎng)鼻給人一種目的明確、銳意進(jìn)取的感覺，可從正面來看，他平直的濃眉和渾厚的嘴唇卻予人沉寂、拘謹(jǐn)?shù)挠∠蟆Ｋ┲枰贍C的法蘭絨褲子，瘦弱的身體套著一件寬松的深色夾克，在燈光下微微泛紫，他系一條番茄紅的羊毛領(lǐng)帶，胡亂地打著結(jié)。
蓋伊想，米里亞姆不會(huì)要孩子，除非真的想要，除非她的情人打算娶她。但她為何要他來呢？很簡(jiǎn)單，她不想讓他離婚。他為何從四天前收到她的信至今，一直想著同樣無(wú)聊的問題呢？米里亞姆的信用圓體字寫的，淺淺的五六行，說她懷孕了，要見他。蓋伊分析，如果她確實(shí)懷孕了，他就可以名正言順地離婚。那他又為何緊張不安呢？或許內(nèi)心深處有點(diǎn)嫉妒吧：她懷上了別的男人的孩子，以前卻打掉了自己的孩子。這種懷疑深深地折磨著他。哦，不，都不對(duì)，讓他心煩的是一種羞恥感。他在心里告訴自己，他為自己居然愛過米里亞姆這樣的女人而感到羞恥。想到這里，蓋伊將煙頭在暖氣片的網(wǎng)格蓋子上捻滅，煙蒂滾到腳邊，他將其一腳踢到暖氣片下。
現(xiàn)在，蓋伊可以期盼很多事情，諸如離婚，諸如佛羅里達(dá)州的工作——設(shè)計(jì)圖紙肯定會(huì)獲取董事會(huì)的通過，結(jié)果這周出來。還有安妮，他和安妮可以從長(zhǎng)計(jì)議了——這正是一年多來，他一直煩躁不安，急切盼望著的事情——這樣的話——他就可以自由了。蓋伊內(nèi)心洋溢著極度的快樂，身子輕松地靠在豪華座位的一角。過去的三年，他一直在盼望這種情況發(fā)生。當(dāng)然，蓋伊本來可以用金錢來達(dá)成離婚，可他從來沒攢夠那么多錢。他是建筑師，正處在創(chuàng)業(yè)階段，在公司工作也沒有任何好處可言，要攢那么多錢，一直都是件難事，即使現(xiàn)在，仍是如此。米里亞姆從不向他要工資，但會(huì)用其他方式來煩他，比如，她在梅特卡夫時(shí)不時(shí)地談?wù)撍�，仿佛他們依然關(guān)系很好的樣子，仿佛他前往紐約只是為了創(chuàng)業(yè)，最終會(huì)遣人來接她。偶爾，她也寫信向他要錢，數(shù)目雖小，卻令他心煩。還是給她吧，免得她在梅特卡夫依著性子鬧起來，這可是易如反掌，蓋伊的母親就住在梅特卡夫啊。
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