一個印有奇怪文字的古老杯子意外出現(xiàn)。
一艘只存在于傳說中的飛船“探尋者”號。
神秘的阿修人，依靠心靈感應(yīng)就能讀取對方的想法……機密被竊聽，飛船意外爆炸，不知來路的神秘人究竟是誰？當(dāng)艾利克斯和蔡絲終于找到了九千年前離開地球?qū)ふ倚聵吠恋摹疤綄ふ摺碧�，等待他們的卻是如同煉獄一般的可怕場景。那里到底發(fā)生過什么……《探尋者》的作者是杰克·麥德威。
作者簡介：
杰克·麥德威，首部作品《TheHerculesText》即獲菲利浦·K·狄克獎（PhilipK.DickAwards），短篇小說《ShipsintheNight》是首部獲西班牙最高科幻小說獎UPCprize的英語系作品。他的著作曾多次入圍雨果獎、星云獎和阿瑟·C·克拉克獎�！禨eeker》獲2006年星云獎最佳科幻小說、2005年東南科幻小說成就獎SESFAAward最佳小說。杰克被評為為2006年SESFAAward終身成就獎得主。 他眉開眼笑。我倆都知道，他從來不擅長謙虛那套東西。
“本尼迪克又殺回來了，你怎么知道是在這兒？”我問。
他看上去有點兒得意忘形，不知道該不該這么說，但的確差不離�！拔疫�不賴，對不？”“你怎么知道的？”一路上我一直懷疑他判斷有誤，他現(xiàn)在正享受這一時刻。
“考帕，這很簡單，我來解釋給你聽�！彼姆椒ǎ�(dāng)然，都是歷來那套——通過想象力、勤奮，以及對細(xì)節(jié)一絲一環(huán)的專注。他翻閱所有能找到的東西：航運檔案、歷史資料、私人傳記……將范圍慢慢縮小，最后得出結(jié)論，認(rèn)為當(dāng)初西利亞人進行的探險行動中，基甸五號是最理想的總部所在。順帶提一下，這顆星球之所以被命名為“五號”，并非說是這個星系的第五顆行星，事實上它是唯一的一顆。曾經(jīng)有一顆恒星路經(jīng)此地，其余的星球要么被它一口吞沒，要么被拖．出了軌道。
事情發(fā)生在二十五萬年前，所以沒有人目睹此事，如今只剩這根獨苗，但通過它橢圓軌道的數(shù)據(jù)，可以計算出過去曾有其他行星存在。問題是有幾顆，人們對此爭論不休。多數(shù)天體物理學(xué)家認(rèn)為除此之外曾有四顆星球，還有些人認(rèn)為可能有將近十顆。
真相無人知曉。但對彩虹事務(wù)所來說，這一星站離最近的人類星球有好幾百光年遠(yuǎn)，就是一塊無主的埋寶地。西利亞人有過黃金時代，那時他們是個浪漫的民族，縱情于哲學(xué)、戲劇、音樂和探險。世人相信，相比人類大家庭的任何一支，這一族曾更加深入奧理安星叢，基甸五號是這一成就的重中之重。艾歷克斯相信他們的足跡跨得非常遠(yuǎn)，甚至深入到了內(nèi)盤中。果真如此的話，那將還有更多的東西等待著被發(fā)現(xiàn)。
好幾個世紀(jì)前，西利亞人陡然走起下坡路。隨著內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，母星的政府分崩離析，陷于混亂，最后還是當(dāng)時“宇約”組織將他們拯救出困境。與此同時，西利亞人的偉大時代也隨之一同覆滅，他們失去了榮光，變得保守。
時至今日，他們已是行星聯(lián)盟中最原始的行星社會。對從前的偉大時代，他們引以為傲，也試圖將它作為光環(huán)戴在頭頂，但已經(jīng)將不再。這就是我們。
但事實上，這的確就是他們。
穹屋轉(zhuǎn)進視野中時，我們已經(jīng)坐進了“貝爾一瑪麗”號，離氣體巨星約有兩萬公里遠(yuǎn)。艾歷克斯以買賣古董謀生，他偶爾會親自上陣，尋找失落的古跡。他干起這活來非常拿手，就好似對遺跡存在心靈感應(yīng)。大伙兒偶爾跟他提到這一點，他總是微微一笑，將此歸功于好運。不管什么原因，彩虹事務(wù)所因此大賺特賺，我也錢多得可以隨便花，在以前我可從沒有過這種念頭。
第十三顆衛(wèi)星很大，在二十六顆衛(wèi)星中排行第三，但若加上沒有大氣這個條件，那它就是最大的一顆。因為這兩個原因，我們一上來就對它進行勘察。大衛(wèi)星更適合安置基地，因為引力水平更合適，無須人工生成。至于擁有大氣的大家伙，就不合適了，大氣因素會讓一切變復(fù)雜。
就我們所知，真空還具有另一項優(yōu)勢——防腐作用。六個世紀(jì)前，西利亞人關(guān)門走人后留下的任何東西，很可能都保持著最原始的狀態(tài)。
如果將光線照射在基甸黑漆漆的星環(huán)上，那將非常壯觀。它們扭曲旋繞，被分成三到四塊不同的區(qū)域。不過我沒有太大把握，一切取決于視線角度。第十三顆衛(wèi)星位于外環(huán)，它的運行軌道與黃道面呈幾度夾角，要是有前面提到的光線，那景象將蔚為壯觀，不過也還不至于讓人心潮澎湃。從星站這個位置看，氣體巨星掛在一連串低矮小山上方的半空中，不曾挪動一點位置。它顯得相當(dāng)呆滯暗沉，跟看不見一絲星辰的地方不相上下。
我駕駛“貝爾一瑪麗”號進入軌道，接著乘上登陸車往下著陸。
該衛(wèi)星北部和赤道沿線布滿密密麻麻的坑洞，南部則是平原，山脈和峽谷在上面畫出一道道紋路。其中幾列山脈上那些高聳人云、形如骸骨的山峰是純凈的花崗巖。穹屋坐落在赤道和北極中間，位于一塊相對平坦的地面上。天線區(qū)在西面，東部是高聳的山峰，建筑群的中部還遺留著一艘履帶地行車。
穹屋看樣子完好無損。我們從黑色的天空中往下降落，艾歷克斯注視著它們，看上去志得意滿。我們可以看見另外五六顆衛(wèi)星，由于星系的恒星發(fā)出的光芒非常微弱，那幾顆衛(wèi)星也因此非常暗淡，如同鬼魅一般，隱約可見。
我駕著飛船小心翼翼地往下降，安全著陸后，我關(guān)掉引擎，讓引力緩慢回歸。接下來我執(zhí)行了一些操作，艾歷克斯通常稱其為“娘兒們謹(jǐn)小慎微的發(fā)作”，他等在那兒，有點不耐煩。他總是急于開始行動——“趕緊的，我們可沒永世的時間。”他非常喜歡扮演這一角色，但他也不喜歡煞風(fēng)景的意外。不讓這些意外發(fā)生，那就是我的工作。幾年前，我曾經(jīng)讓登陸船洞穿了一個坑洞，掉進了污水池里，這件事他時常掛在嘴邊，老是譏諷我。
一切都穩(wěn)穩(wěn)地固定住后，艾歷克斯給了我一個滿意的微笑，表示干得不賴之類的意思。他坐在那里，注視著窗外的景象，享受著那一時刻，那句“開始行動”的話被拋到了九霄云外。一旦到了這樣一個地方，一個空寂了數(shù)個世紀(jì)甚至數(shù)個千禧年的地方，你永遠(yuǎn)不會知道會有什么發(fā)現(xiàn)。致命的陷阱、會陷落的地板、會垮塌的墻壁，這些早已是眾所周知的事。曾經(jīng)有個星站，某處出故障后，氣壓就會慢慢增加，當(dāng)行勘署的人試圖進入其中的時候，整個站點差一點發(fā)生爆炸。
當(dāng)然，你始終期待著能找到一扇敞開的艙門和一份平面地圖，就像他們在利奧泰上碰到的。
我解開安全扣，等著艾歷克斯。他深吸了一口氣，終于松開安全帶，轉(zhuǎn)過椅子，從里面爬出來，戴上了氧氣罐。我們檢查了無線電通信，看了看對方的航空服，等他準(zhǔn)備好之后，我卸去壓力，打開了艙門。
我倆爬下梯子，來到地表。這里的土質(zhì)非常疏松，都是沙子和鐵屑，能看到數(shù)不清的腳印，還有車輛駛過的痕跡。幾個世紀(jì)以來未曾有人觸及。
“最后一個是從這出去的，你說呢？”艾歷克斯問。
“看得出來�！蔽艺f道。但我更感興趣的是眼前的景象，星環(huán)的一小段以及兩顆衛(wèi)星恰好就掛在山頂上，清晰可見。
“有點不對勁�！卑瑲v克斯說。
“什么？”穹屋這兒又黑又靜，平原一路延伸至南部地平線，沒有一絲動靜，天空中也沒有任何反常之處。
黑暗中，我望向艾歷克斯包在頭盔中的臉。他似乎正注視著最近的那個穹屋。不，是最北面的那個，也是最大的那個。
那兒有一扇門開著。
嗯，嚴(yán)格意義上來說不算是開著的，只不過有人鑿穿了它，上面有個大窟窿，先前著陸時要是仔細(xì)觀察，我們本該注意到的。
艾歷克斯對著通信器咕噥了一陣，罵了聲天殺的汪達爾野蠻人，接著便憤憤地朝那兒走去。我緊緊跟在后頭。“注意重力。”我提醒他，他絆了一下，但沒有摔著。
“該死的小賊，”艾歷克斯罵罵咧咧道，“這怎么可能？”P6-8
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