一個年輕人離開故鄉(xiāng)去倫敦當(dāng)廚師。幾年后，他離家多年的哥哥寫信叫他回家，因為他們的父親陷入某種妄想中，聲稱曾和一個死去多年的女人見面并談話。而他此時身處遙遠(yuǎn)的倫敦，竟然也見到了同一個女人！當(dāng)記憶的面紗漸漸揭開，他似乎回想起自己兒時與伙伴們所做的游戲曾觸怒了著名的紅胡子，引起了一連串的恐怖事件……
作者簡介：
當(dāng)代法國偵探小說作家，碩果僅存的堅持本格偵探小說創(chuàng)作的歐美作家，被譽(yù)為“黃金時代偵探小說最后的捍衛(wèi)者”。
霍爾特一九五六年出生于法國東北部亞爾薩斯省的阿格諾。一九八七年以《第四扇門》一書獲得干邑偵探小說獎而正式出道。之后陸續(xù)創(chuàng)作以“阿蘭·圖威斯特博士”為主人公的系列作品及其他系列作品，代表作有《第七重解答》、《達(dá)特穆爾的惡魔》、《惡狼之夜》等�；魻柼氐慕^大多數(shù)作品都是描寫不可能犯罪的正統(tǒng)解謎之作，以密室、不在場證明、足跡消失等核心詭計為賣點，憑借異想天開的構(gòu)思、縝密的邏輯推導(dǎo)以及意料之外、情理之中的解答征服了廣大讀者，成為當(dāng)代歐美偵探小說作家中最為“古典”、“另類”的一位，是當(dāng)之無愧的當(dāng)代本格偵探小說的領(lǐng)軍人物。親愛的艾提安：
你知道，我不經(jīng)常給你寫信，但是目前的狀況讓我不得不給你寫這封信。如果你能回法國一趟，在家里住上幾天，我將感激不盡。不過請你放心，家里沒有遇到任何問題和麻煩。我們?nèi)�，包括瑪麗、孩子們和我，身體都很健康。我希望你也一切安好，希望那次交通意外沒有給你造成過多的影響。實際上，我是為了父親而給你寫信的。最近幾個星期他的舉動有些古怪。從上周四開始，他突然表現(xiàn)得時而惶恐，時而癲狂。一切來得毫無征兆，卻又如此真實。今天他犯了一次，說不定明晚又會犯一次，真是難以置信，我的心都涼了。
一天凌晨兩點，我睡得很沉，突然被一陣突如其來的低沉聲音吵醒。腦子在混沌中停留了幾秒鐘之后，我才發(fā)現(xiàn)是有人把花園的門打開了。我怕吵醒瑪麗，于是悄悄穿上拖鞋和睡衣，下樓去看個究竟。走出房間，我發(fā)現(xiàn)儲藏室附近有隱隱約約的光亮。我趕緊跑過去，躲在門左邊的窗戶下面。破舊的百葉窗是關(guān)著的，但透過縫隙，我一眼就瞧見了父親。他的臉因為恐懼而變了形，旁邊緊緊地挨著——一個小姑娘！
我知道你可能懷疑我對這奇怪一幕的描述，因為當(dāng)時屋里唯一的光線只有工具架上的一根蠟燭，而且我只看到了這個小姑娘的背影。但是她金色的頭發(fā)閃爍的光芒，身上的黑色大外套，難看的帽子和纖弱的身影，讓我一眼就認(rèn)出是她——艾娃?穆勒！艾娃?穆勒在十六年前就死了，這是眾所周知的事實。大家都能證明，她死時的情況相當(dāng)特殊，甚至可以說是異常復(fù)雜。
我當(dāng)時頭疼極了，靠在花園的矮墻邊不敢動。我無法確定從我瞧見那一幕開始，到父親從儲藏室走出來回到屋里總共過了多長時間。當(dāng)父親走出來時，他的臉色像紙一樣蒼白。遲疑了幾秒后，我回過神來，決定進(jìn)儲藏室跟里面那個小姑娘談?wù)�，問問她為什么穿著艾娃死時的衣服來嚇唬父親。我絕不能輕易放過她！
接下來發(fā)生的事情更加不可思議，和我們的少年時代為之惶恐不安的那一系列恐怖故事一樣。我走進(jìn)儲藏室，掏出口袋里的鑰匙把門反鎖起來。我點燃一根蠟燭，開始尋找那個姑娘……然而，她莫名其妙地消失了！如同化作一縷青煙飛走了一樣！我掘地三尺，搜遍了所有角落，連一根頭發(fā)絲都沒有發(fā)現(xiàn)�？蓜偛盼以诖皯艉竺娼柚⑷醯臒艄獍盐堇锏氖虑榭吹靡磺宥。∧巧却皯粢呀�(jīng)有好幾年沒有打開過，窗戶的合葉早就都銹死了，連里面的插銷也都生了銹。她不可能從窗戶溜走，也不可能從大門和門上的窗戶里溜出來，因為我一直守在那里。除了父親，沒有人離開過這間儲藏室。我親眼看著父親走出來，只有他一個人，我發(fā)誓我看得清清楚楚。我又找了一遍，還是沒有結(jié)果，最終只能不安地回到了床上。
第二天早上，我問起父親這件事，但他剛一聽到艾娃的名字就昏過去了，我們只好叫來了醫(yī)生�，F(xiàn)在他已經(jīng)脫離危險，但是明確表示拒絕提起前一晚的事。我真的不知道該怎么辦，而且不瞞你說，我自己也很害怕，覺得厄運(yùn)會再一次降臨，我們會被它狠狠打擊，無力逃脫。而且我擔(dān)心如果現(xiàn)在警方對這件事進(jìn)行調(diào)查，恐怕會把過去的那件謀殺案牽扯出來。我不希望見到這樣的事。
那天儲藏室里到底發(fā)生了什么？為什么父親會這么害怕？最重要的是為什么他不愿意跟我談起這件事？我甚至開始懷疑自己是在夢游。你可以想象，這么多沒有答案的問題不停地困擾著我，我別無他法。我懇求你，艾提安，能不能騰出兩三個星期的時間回來幫幫我，因為我想咱們一定能弄清這件事的來龍去脈，驅(qū)走那些再次來騷擾咱們家的厄運(yùn)。急盼你的回信。
信任你的哥哥：吉恩
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