一心渴求刺激的英國(guó)工程師理查德?漢內(nèi)從貧乏的非洲回到倫敦，卻在幾個(gè)月后對(duì)都市生活同樣心生厭倦。恰在此時(shí)，美國(guó)人斯卡德托付給他一個(gè)巨大的秘密：德國(guó)間諜企圖刺殺友國(guó)領(lǐng)袖，一旦事成，世界將危在旦夕。
隨后，斯卡德被殺，漢內(nèi)臨危受命，追捕，逃亡，改裝，易容，警察與間諜兵分兩路，結(jié)下遮天大網(wǎng)，漢內(nèi)火眼金晴，一次次識(shí)破陷阱，巧妙逃脫魔手。
刺殺之日迫在眉睫，而斯卡德筆記上只留下唯一的線索——三十九級(jí)臺(tái)階。
三十九級(jí)臺(tái)階究竟在哪兒？三十九級(jí)臺(tái)階又通向何處？
危亡系于一身，漢內(nèi)究竟能否找到三十九級(jí)臺(tái)階，摧毀敵人的陰謀？
作者簡(jiǎn)介：
約翰·巴肯(JohnBuchan)，1875—1940，英國(guó)著名作家，當(dāng)過政治家、國(guó)會(huì)議員、律師、出版商，也參過軍。他以創(chuàng)作驚險(xiǎn)故事而著稱，其中以理查德?漢內(nèi)系列的懸疑小說最為經(jīng)典�！度偶�(jí)臺(tái)階》是其代表作，也是文學(xué)史上經(jīng)典的懸疑小說。
目錄：
第一章一個(gè)死了的人
第二章送奶工上路了
第三章愛好文學(xué)的小旅店主
第四章激進(jìn)派的候選人
第五章戴眼鏡的養(yǎng)路工
第六章禿頂?shù)氖詹丶?br/> 第七章垂竿等候的釣魚人
第八章“黑石頭”來了
第九章三十九級(jí)臺(tái)階
第十章海濱擒敵大結(jié)局原來，在某些國(guó)家的政府和軍隊(duì)的背后，都還有大規(guī)模的地下間諜活動(dòng)，由一批包藏禍心、極其危險(xiǎn)的人物在操縱、運(yùn)作著。他很偶然地發(fā)現(xiàn)了這些間諜活動(dòng)，覺得好奇、蹊蹺，于是追蹤了下去，然后就陷在了里面，脫不出身來了。據(jù)他說，參與這個(gè)陰謀活動(dòng)的多是些受過良好教育的無政府主義者，他們總想制造動(dòng)亂，發(fā)動(dòng)革命。除他們之外，還有一撥兒想藉此發(fā)財(cái)?shù)慕鹑诩摇＿@些聰明人在世界大亂、市場(chǎng)崩潰時(shí)總能獲取豐厚利益。顯然，歐洲各國(guó)火拼起來，打起仗來，正符合這兩撥人的目的。
他告訴了我一些奇怪的事，恰好解釋了許多一直使我困惑的問題——譬如不久前發(fā)生在巴爾干戰(zhàn)爭(zhēng)*（*譯注：1912年至1914年的兩次發(fā)生于巴爾干半島上希臘、保加利亞、塞爾維亞與土爾其、奧匈帝國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，是引起第一次世界大戰(zhàn)的直接導(dǎo)火線。）中的一些事：有些人為何突然消失不見了；一些國(guó)家怎么突然間占了上風(fēng)；同盟國(guó)和協(xié)約國(guó)是怎么組成、又怎么分裂的；戰(zhàn)爭(zhēng)的根源又在哪里，等等。他還說，整個(gè)兒一系列陰謀的目的，都像是要挑撥俄國(guó)跟德國(guó)打起來。
我問他為什么要這樣。他說因?yàn)槟切o政府主義者認(rèn)為這樣就會(huì)為他們創(chuàng)造機(jī)會(huì)。一打起來，整個(gè)歐洲就會(huì)變成一個(gè)大煉獄，一個(gè)新的世界就可能從中應(yīng)運(yùn)而生。而那批資本家們，則可乘機(jī)大撈一把，靠戰(zhàn)爭(zhēng)造成的爛攤子大發(fā)其財(cái)。資本，他說，是沒有祖國(guó)、也沒有良心的。還有，所有這些的背后是猶太人，而猶太人是恨透了俄國(guó)的。
‘你覺得不可理解嗎？’他提高了聲音，‘猶太人三百多年來受著壓迫和摧殘，現(xiàn)在正是他們翻身的機(jī)會(huì)了�，F(xiàn)在到處都有猶太人，不過你得深入到內(nèi)部，到最隱密的地方，才能見到他們。比方說，隨便哪個(gè)條頓公司，這是德國(guó)人的大公司，如果你要去與它打交道，你見到的第一個(gè)人可能會(huì)是一個(gè)叫什么馮?親王之類的年輕人，說一口英國(guó)伊頓公學(xué)或那勞公學(xué)出身學(xué)生的地道標(biāo)準(zhǔn)英語(yǔ)。但這個(gè)人其實(shí)無關(guān)緊要，只是個(gè)一般雇員。如果你的生意足夠大，那你就可能會(huì)見到他后面的一個(gè)人。這個(gè)人將會(huì)是一個(gè)威斯特伐利亞人，這人眉毛下垂、下巴前突，一副粗魯?shù)淖髋伞＿@該是一個(gè)能夠拍板，在你的商業(yè)文書上簽字、畫押的德國(guó)商人了。但是，如果你的生意的確是非常重大的話，那你就一定會(huì)見到真正的老板了。十之八、九，你會(huì)被帶去見一個(gè)矮小的、面色蒼白的猶太人。他坐在浴盆式的椅子里，眨動(dòng)著響尾蛇似的眼睛。是的，先生，他就是一個(gè)當(dāng)下控制著世界的人，他手里的刀子正架在沙皇俄國(guó)的脖子上，因?yàn)�，或者他的姨媽被他們凌辱過，或者他的父親曾被鞭笞、流放在某個(gè)離伏爾加河不遠(yuǎn)的地方……�！�
聽到這里，我禁不住說，他這種猶太商人和無政府主又者聯(lián)手發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的說詞，有點(diǎn)過時(shí)了吧。
‘是，也不是。’他答道，‘他們的確已經(jīng)得到了一定程度的勝利。但驅(qū)動(dòng)他們繼續(xù)這樣做的，是比金錢更重要的、用金錢買不來的東西，這就是人類爭(zhēng)勝好斗的根本天性。你去打仗，會(huì)被打死，于是你就發(fā)明出‘旗幟’和‘祖國(guó)’之類的東西，說你是為它們而戰(zhàn)，為它們而死。你沒被打死，活下來了，你當(dāng)然就更迷上打仗了。那些愚蠢的士兵們?cè)谀壳暗膽?zhàn)爭(zhēng)中找到了他們所追求的這些愚妄的東西。這當(dāng)然并不是柏林和維也納的那些家伙們想要的，不過我們這些“朋友”們出于長(zhǎng)遠(yuǎn)的考慮，現(xiàn)在還沒有打出手中最后的一張牌。他們的這張王牌正藏在袖籠里，如果我不能再活一個(gè)月而制止他們，他們就會(huì)打出這張牌而贏得勝利�！�
‘你剛才不是說你已經(jīng)死了嗎？’我插咀道。
‘“死亡乃通往永生之門（MORSJANUAVITAE）”嘛！’他微微一笑，（我聽懂了他用拉丁語(yǔ)說的這句諺語(yǔ)，我就剛懂這么一丁點(diǎn)拉丁語(yǔ)。）說：‘我待會(huì)兒再解釋這個(gè)。在這之先，我得先讓你明白許多其它的情況。你是常讀報(bào)紙的，我想你聽過康斯坦丁?卡洛里德斯這個(gè)名字吧？’
我一下子坐起了身子。這正是我今天下午剛讀到的名字。
‘是他一直阻擋住了他們陰謀的實(shí)現(xiàn)。在這場(chǎng)國(guó)際間的斗爭(zhēng)中，他不但高瞻遠(yuǎn)矚，而且也是最胸襟坦蕩的人物。所以在過去一年來，這批陰謀家們一直在跟蹤、監(jiān)視他。我發(fā)現(xiàn)了這件事。當(dāng)然，這也不難，連傻瓜現(xiàn)在也猜得到�？晌疫�發(fā)現(xiàn)了他們想要暗殺他的具體計(jì)劃。這對(duì)他們是要命的事，所以我現(xiàn)在非死不可�！�
他又喝了一杯酒，這次是我親手給他調(diào)制的。我開始對(duì)這個(gè)前來求助的人發(fā)生了興趣。
‘他們沒法在希臘搞掉卡洛里德斯。因?yàn)樗邢ＥD北部依庇洛特人組成的衛(wèi)隊(duì)，非常勇猛兇悍�？墒�6月15日卡洛里德斯要到倫敦來。英國(guó)外交部要在這里舉行一系列國(guó)際茶會(huì)，其中最重要的一個(gè)就定在6月15日這一天�？謇锏滤箤⑹沁@天的主客。如果我的那些‘朋友們’——那些陰謀家們——在這里得手的話，卡洛里德斯就再也回不到愛戴他的同胞中去了�！�
‘不過，這不是很簡(jiǎn)單嗎，’他說，‘你只要通報(bào)他，讓他待在國(guó)內(nèi)不出來不就得了嗎？’
‘這不就正中對(duì)方的下懷了嗎？’他尖銳地問，“如果他不來，那他們就贏了，因?yàn)楝F(xiàn)在他是唯一一個(gè)能夠扭轉(zhuǎn)亂局的人。他現(xiàn)在自己還不大知道6月15日的干系重大。如果通報(bào)了希臘政府的話，他可能真就不來了。”
‘那英國(guó)政府呢？’我問，‘他們總不能讓自己的客人被暗害吧？給他們通報(bào)一下，他們就會(huì)采取額外的保安措施的�！�
‘不行。他們就是給全倫敦派滿便衣偵探，把警力增加一倍，卡洛里德斯仍然會(huì)必死無疑。那些家伙們不是隨便玩玩的，他們要制造一個(gè)轟動(dòng)事件來來吸引全歐洲的眼光。事后將有消息說，卡洛里德斯是被一個(gè)奧地利兇手殺死的。還會(huì)有很多‘證據(jù)’證明這件陰謀是得到了柏林和維也納的高層的默許。當(dāng)然這都是卑劣的謊言，但全世界的人卻都可能相信。我不是在故意聳人聽聞，我的朋友。我是因?yàn)榕既坏脑�，才獲知了這件陰謀的所有細(xì)節(jié)。我可以告訴你，這宗暗殺可以說是自歷史上保爾加斯家族*（*譯注：Borgias家族，15-17世紀(jì)羅馬教皇家族，以其成員在追逐權(quán)力過程中的罪惡和陰謀著稱于史。）以來，策劃得最為周密的陰謀了。但是，要是有某個(gè)知道這事細(xì)節(jié)的人在6月15日能活著出現(xiàn)在倫敦的話，這個(gè)陰謀就不可能實(shí)現(xiàn)。而這個(gè)人，就是本人，福蘭克林P斯卡德！”
我開始有點(diǎn)喜歡這個(gè)小個(gè)子了。他下顎緊閉著，一雙銳利的眼睛里閃耀著戰(zhàn)斗的光芒�？吹贸鰜恚莻�(gè)說得出來也干得出來的角色。
‘你是從哪兒挖出這些事兒來的？’我問。
‘最先，我是在奧地利亞琛希湖邊的一個(gè)小旅店里發(fā)現(xiàn)了蛛絲馬跡，于是便追查了下去，陸繼在布達(dá)佩斯的一家皮毛店、維也納的一家外國(guó)人俱樂部、萊比錫的一個(gè)小書店里收集到了更多的線索。最后，十天前在巴黎找到了最后的證據(jù)。詳細(xì)情形我就不細(xì)說了，因?yàn)檫@都是過去的事兒了。反正，當(dāng)我心里完全明白了這件事的時(shí)候，我知道我馬上要做的事就是趕緊躲藏起來。于是我改名換姓，兜了個(gè)大圈子才來到了倫敦：我先是扮成一個(gè)時(shí)髦的法裔美國(guó)人離開了巴黎，又裝成一個(gè)猶太珠寶商從漢堡乘船上路，到了挪威時(shí)我又變成了一個(gè)收集學(xué)術(shù)報(bào)告資料的英國(guó)易卜生學(xué)者，而從挪威的卑爾根出發(fā)時(shí)，又成了專拍滑雪影片的制片人，最后到了倫敦，我又是從利斯來的生意人了，口袋里揣著一大疊木材紙漿造紙的計(jì)劃書，準(zhǔn)備登在倫敦的各家報(bào)紙上招商了。一直到昨天，我都很得意，覺得我的行蹤隱蔽得很成功。然而……’
說到這里，他神色變了，抓起杯子連喝幾口威士忌。
‘然而，昨天我發(fā)現(xiàn)一個(gè)人就站在這個(gè)街區(qū)外面的街上。我平常總是整日閉門不出，只在天黑后才溜出去一會(huì)兒。我從我窗后注意觀察了他一陣子，覺得我在哪里見過他…。這人找我們的門房打聽過我……，昨天晚上我從外邊散步回來時(shí)，在我的信箱里發(fā)現(xiàn)了一張名片，我看了渾身一震：上面是我在這個(gè)世界上最最怕見的名字！’
他眼中的神色、臉上真切的恐懼，讓我確信他說的都是真實(shí)的。我問他準(zhǔn)備怎么辦時(shí)，我自己的聲音也變得激動(dòng)而高亢了。
‘我這才知道，我已經(jīng)像罐頭咸魚一樣被他們封死在這兒了！我現(xiàn)在只有一條出路：只有去死！只有追捕我的人知道我已經(jīng)死了，他們才會(huì)罷手�！�
‘那你怎么辦了呢？’
‘我先告訴我那個(gè)仆人，說我病得非常厲害，再裝成一付要死了的樣子。這并不很難，我還是很會(huì)偽裝的。然后我弄到了一具尸體——在倫敦只要知道路子，你總能弄到一一，擱在一輛四輪車頂上的大箱子里拉了回來，找人幫忙抬到了樓上我屋子里。當(dāng)然，我還得弄出各種假象，以便對(duì)付事后警方的調(diào)查，所以便先躺到床上，叫我的男仆給我配好一杯安眠劑，然后打發(fā)他回家。他還說要給我請(qǐng)個(gè)醫(yī)生來，我堅(jiān)決辭絕，說我最怕醫(yī)生來搞什么用螞蟥放血之類的把戲了。他走了之后，我便起來開始偽裝那具尸體。這個(gè)死人身材和我一樣，看上去是酗酒過度而喪命的，所以我便弄了許多酒灑在他身邊。這人的下巴跟我的完全不像，會(huì)是個(gè)破綻，于是我用手搶開了一槍，把他的下巴轟掉。我也想到，明天也許會(huì)有人作證說聽見了槍響，但我這一層樓沒有鄰居，所以冒這么一次險(xiǎn)也罷。我把尸體套上我的睡衣，搬到了我床上，再把手槍擱在床單上，把四周弄得亂七八糟。然后我穿上一套準(zhǔn)備好的應(yīng)急衣服。我沒有刮臉，怕留下痕跡。我想試圖離家到街上去，也是不可能的，所以我一整天都想著你，因?yàn)槲页饲竽銕椭�，沒有別的辦法。我從我的窗戶里瞅著，一直到看見你回家，才溜下樓來見你。就是這樣，先生，現(xiàn)在我的情況你全都知道了�！�
說完他坐著，像貓頭鷹似的眨動(dòng)著眼睛，看上去精神緊張而又非常鎮(zhèn)定。到這時(shí)，我已差不多完全相信他說的都是實(shí)話了。他說的事兒的確定是太可怕、太離奇了，但我這一輩子里聽過不少離奇的事，經(jīng)果倒往往卻是真的。而且，我已形成了一個(gè)習(xí)慣，做判斷時(shí)，主要看這個(gè)人怎么樣，而不是聽他說什么。何況，如果他只是想在我這里住下來，然后得空割斷我的喉嚨的話，他何必要把故事編得這么嚇人呢？
‘把你的鑰匙給我，’我說，‘我要看一眼你那具尸體。原諒我的謹(jǐn)慎，我總得多少要證實(shí)一下�！�
他為難地?fù)u了搖頭，‘我也想到過你可能要查看，但我沒帶鑰匙來，我把它留在梳妝臺(tái)上那一大串鑰匙里了。我必須把它留在房里，以免留下任何疑點(diǎn)。追殺我的那些人都是些眼明心細(xì)的家伙。今天晚上你只好先聽信我一回，到明天你就能得到那具尸體的充分證據(jù)了。’
我想了一會(huì)兒，便說：‘好吧，今晚我姑且信你這一回。但我得把你鎖在這間屋子里，鑰匙我拿著。還有一句話，斯卡德先生，我相信你是誠(chéng)實(shí)的，但如果你要不老實(shí)的話，我警告你，我開槍打人可是毫不遲疑的�！�
‘那當(dāng)然！那當(dāng)然！’他答道，歡快地蹦了起來�！疫�沒有請(qǐng)教您的尊姓大名，先生，不過，我看出你是一個(gè)忠厚的人�！�有，能借把刮臉刀一用嗎？太謝謝你啦！’
我把他領(lǐng)進(jìn)我的臥室，就讓他在那兒自行活動(dòng)。半小時(shí)后，他再出來時(shí)，幾乎變成了另一個(gè)人，簡(jiǎn)直都認(rèn)不出來了，只有那雙眼睛仍是那么炯炯有神，那么熱切。他臉刮得干干凈凈，頭發(fā)從中間分開，眉毛也修剪整齊。舉止變得好像曾經(jīng)受過軍事訓(xùn)練似的，臉色微黑，簡(jiǎn)直活脫一副在印度長(zhǎng)期服役過的英國(guó)軍官樣子。眼上還夾了一個(gè)單片眼鏡，說起話來一絲美國(guó)口音也沒有了。
‘呵！斯卡德先生……’我驚愕得有點(diǎn)口吃了。
‘不是斯卡德先生，’他糾正道，‘是塞奧菲勒斯?迪格拜上尉，屬駐印第四十廓爾喀團(tuán)�，F(xiàn)正回國(guó)休假。請(qǐng)記住這些，拜托了，先生�！�
我在我的吸煙室里給他支了一張床，然后就回自己的房間去睡覺，心里是最近好幾個(gè)月來沒有過的興奮。是呵，世上畢竟還能碰上刺激的事情，即使在倫敦這個(gè)被上帝遺忘了的都會(huì)里亦是如此。
第二天早晨我一醒來，就聽見我的仆人帕多克在敲吸煙室的門。我和帕多克在津巴布衛(wèi)的時(shí)候就認(rèn)識(shí)了，我當(dāng)時(shí)幫過他不少忙。這次我一回到英國(guó)就把他雇來做了我的仆人。他少言寡語(yǔ)，伺候人也并不是一把好手，但我看重的是他對(duì)我的忠心耿耿。
‘別敲了，帕多克�！艺f，‘里面睡的是我一個(gè)朋友，他叫……’我一下子想不起那個(gè)假名字來，‘你先去弄兩份早餐來，然后來見我，有話跟你說�！�
我后來對(duì)帕多克編了一大套故事，說我這位朋友是多么多么重要的一個(gè)人物，但最近勞累過度，身體幾乎弄垮了，所以必須絕對(duì)靜養(yǎng)，臥床休息。決不能讓任何人知道他在這兒，不然他就會(huì)被從首相府和印度事務(wù)部送來的公文埋起來，那他在這里的療養(yǎng)就徹底被毀掉了。我不得不承認(rèn)，斯卡德出來吃早餐時(shí)，表現(xiàn)得還真是像那么回事似的。他戴著單片眼鏡逼視著帕多克，話像一個(gè)英國(guó)軍官，還問了他一些關(guān)于布爾戰(zhàn)爭(zhēng)*（*譯注：英國(guó)與荷、葡后裔布爾人之間爭(zhēng)奪南非殖民地的兩次戰(zhàn)爭(zhēng)，第二次發(fā)生在1899至1902年間，以英軍取勝結(jié)束。）的情形，又不時(shí)編出一些人和事來，與我高談闊論。帕多克本來一直學(xué)不會(huì)稱我為先生，現(xiàn)在被斯斯卡德蒙住了，一口一個(gè)‘先生’地趕著叫，好象不這樣就活不成了似的。
我給斯卡德留了一盒雪茄、幾份報(bào)紙，便下樓到城里去了�；貋頃r(shí)已是午飯時(shí)分，一進(jìn)門，碰到電梯工，只見他一臉凝重。
‘今天早上出大事兒了，先生！十五號(hào)房間的那位先生自殺了。剛把他抬到停尸間去了，警察們都正在樓上吶�！�
我上樓進(jìn)了十五號(hào)套間，幾個(gè)警察和檢查官正在做調(diào)查。我裝糊涂問了幾句，就被趕了出來。我又找到伺候斯卡德的男仆，旁敲側(cè)擊地打探了幾句，發(fā)現(xiàn)他心里沒有一點(diǎn)懷疑。這人一副哭喪臉，嘟嘟囔囔地抱怨個(gè)不停，我給了他半個(gè)克朗，他就轉(zhuǎn)而面露喜色了。
第二天我參加了聽證會(huì)。一個(gè)出版社的合伙人在會(huì)上作證說，死者生前給他遞交過一份木漿制紙的建議書，所以他相信死者是一個(gè)美國(guó)商家的經(jīng)紀(jì)人。最后陪審團(tuán)認(rèn)定，這是一樁精神異常引致的自殺事件。死者的遺物交由美國(guó)領(lǐng)事館處理。會(huì)后，我對(duì)斯卡德詳細(xì)地講述了整個(gè)過程，他聽得很感興趣，還說，要是他自己能參加這個(gè)聽證會(huì)就好了，那該是像自己讀自己的訃告一樣，又刺激，又好玩哩。
隨后的兩天我們兩人都待在里屋里。他顯得輕松而自在，讀讀報(bào)，抽抽煙，在記事本上不斷寫東西。每天晚上都跟我下盤象棋，每次都把我‘殺’得落花流水。我想他前一段日子過得實(shí)在緊張，現(xiàn)在正好松馳一下精神，好好調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)�？墒牵搅说谌�，我發(fā)覺他又開始坐立不安了。他在紙上列出了一個(gè)單子，把直到六月十五日的日子都一一列出來，然后每過一天就用紅鉛筆勾掉一天，并在邊上用速記法寫下一些記錄之類的東西。不止一次我見他靜靜地坐著，眼神空洞，陷入沉思默想。而每在這樣出神之后，他就顯得心灰意懶，萎靡不振的樣子。
接著，他又變得急躁而神經(jīng)過敏，聽到一點(diǎn)響動(dòng)就非常緊張。還不斷追問我，帕多克是不是可靠。有一、兩次他甚至發(fā)起脾氣來，不得不事后向我道歉。當(dāng)然，我并不怪他，我完全能理解，他的處境實(shí)在是過于艱難而危險(xiǎn)。
我也知道，他擔(dān)憂的并不是自己的安全，而是他計(jì)劃中的大事能否成功。這人雖然消瘦矮小，但卻意志堅(jiān)定，一身是膽，從不示弱。
這天晚上他顯得非常嚴(yán)肅。‘你看，漢內(nèi)，’他開口對(duì)我說，‘我想，我應(yīng)該讓你對(duì)這件事了解得更多、更深一些。我不能不把這件大事交付給另一個(gè)人就跑出去，這樣，如果我被殺了，還有你來繼續(xù)和他們干，完成這件任務(wù)。’
接著他便仔細(xì)地給我講了他這件事的來龍去脈，而之前我只知道個(gè)大概輪廓。開頭我并沒有很認(rèn)真地聽他講，因?yàn)槲耶?dāng)時(shí)只關(guān)心他的冒險(xiǎn)故事，而對(duì)他的‘宏大’政治追求沒有興趣。我覺得什么卡洛里德斯之類的事情都與我無關(guān)，留給他自己去關(guān)心就行了。結(jié)果他所講的許多事都像耳邊風(fēng)，聽過就忘了。我只記得他非常明確地說，卡洛里德斯只有在來到倫敦之后才會(huì)有危險(xiǎn)，而且這個(gè)危險(xiǎn)來自非常高的高層，以致于人們都很難會(huì)懷疑到會(huì)是他們干的。他還提到過一個(gè)女人——名叫朱莉婭?捷切妮，也和這個(gè)暗殺陰謀有關(guān)系。我記得他說這個(gè)女人將演一出美人計(jì)，勾引卡洛里德斯離開他的衛(wèi)隊(duì)，等等。他說到一個(gè)叫‘黑石頭’的人和一個(gè)說話結(jié)巴的男人，他還特別詳細(xì)地說到一個(gè)人，這人年紀(jì)大了，嗓音卻很年輕，眼瞼能像老鷹一樣垂下來蓋住眼珠，一提起這人，他就渾身顫抖。
他又談到了死亡，談了很久。他極其渴望能完成這次任務(wù)，既使冒了生命危險(xiǎn)也在所不辭。
‘我想，死，大概就像是你在累極了時(shí)的安然入睡一樣。你醒轉(zhuǎn)過來，發(fā)覺是一個(gè)美好的夏日清晨，從窗外正飄來陣陣春草的芳香。許久以前，在我芳草如茵的堪塔基故鄉(xiāng)，我就每每為有這樣美好的清晨而向上帝感恩不盡。我想，我這次死后，在約旦河*（*譯注：JordanRiver,這里指冥界之河，彼岸即是冥界。）的彼岸醒過來時(shí)，我將會(huì)再次向上帝謝恩�！�
第二天他顯得心情好多了，大部時(shí)間都在專心讀石墻.杰克遜*(*譯注：StonewallJackson,美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)中的南軍將領(lǐng)ThomasJackson。因防守頑強(qiáng)，獲得‘石墻’Stonewall的綽號(hào)。）的傳記。我出門與一個(gè)采礦工程師一起吃晚飯，因?yàn)槲覀冇泄ぷ饕�。我回來的時(shí)候大約十點(diǎn)半，正是睡覺前與斯卡德下棋的時(shí)間。我記得我咀上銜著雪茄推開了吸煙室的門，燈黑著，我心里有點(diǎn)奇怪，斯卡德已經(jīng)睡了？
我扭開電燈開關(guān)，屋里沒有人。忽然，我看見遠(yuǎn)處墻角里有個(gè)東西，一下子驚出一身冷汗，雪茄也掉落到了地上.....
只見斯卡德手腳伸開，仰面朝天躺在那里，一把長(zhǎng)刀穿透他的心臟，把他釘在了地板上。
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