《苦煉》以16世紀動蕩不安的歐洲社會為背景，但透過歲月的多棱鏡，卻折射出了人類命運始終面臨的一些根本問題。整個小說里，火是澤農化身，澤農與火之間是一種內在的、天然的、持久的聯(lián)系。在眾多火的意象中，智慧之火、知識之火很早就喚起了他的強烈的求知欲以及永不滿足的對物質世界和精神世界的好奇心。普羅米修斯神話的第二個陷喻形象即具有錘煉和再造功能的冶煉之火。對于煉丹師澤農而言，火是主宰物質的手段和形式，也是統(tǒng)治世界的工具；同時，火改造物質的功能加速了物質的變革和自然界的時間節(jié)奏。冶煉之火賦予人以破壞時間規(guī)律的神圣權力。這種超越人類條件并擁有神圣力量的愿望和夢想與澤農在所有領域的反叛精神是相輔相成的。
作者簡介：
瑪格麗特·尤瑟納爾（MargueriteYourcenar,1903-1987），法國現(xiàn)代女作家、學者，法蘭西學院成立三百多年來第一位女院士。16歲時即以長詩《幻想園》嶄露頭角。在半個多世紀的時間里，她游歷了歐美多國，創(chuàng)作了大量的詩歌、劇本、長篇小說、散文和論文。主要作品有回憶錄《虔誠的回憶》、《北方檔案》；小說《哈德良回憶錄》、《苦煉》、《一彈解千愁》、《安娜姐姐》；詩歌《火》；文論《時間，這永恒的雕刻家》等。曾以《哈德良回憶錄》和《苦煉》兩獲費米娜獎。《苦煉》將我們帶回到一個過渡時期，人類的命運似乎彷徨在過去與未來之間，人類正緩慢地擺脫過去，但未來使她迷惑、向往、不安，而且往往不堪重負�！豆铝蓟貞涗洝穼⑽覀儙У疆惤膛c基督教的結合點，同樣，《苦煉》在達·芬奇、伊拉斯謨、哥白尼、塞爾維、維薩里、昂布魯瓦茲？帕雷、伽利略、康帕內拉、喬達諾？布魯諾、帕拉塞爾蘇斯的陰影下，讓我們在布魯日周圍，在佛蘭德斯，在日耳曼世界里，目睹文藝復興與中世紀的激戰(zhàn)。
——讓·多爾梅松（法蘭西學院院士）
《尤瑟納爾進入法蘭西學院典禮上的答辭》
在文學批評中，沒有足夠美好的語言可以表達對瑪格麗特？尤瑟納爾的敬意
——安德烈·比利（龔古爾文學獎評委）
《苦煉》將我們帶回到一個過渡時期，人類的命運似乎彷徨在過去與未來之間，人類正緩慢地擺脫過去，但未來使她迷惑、向往、不安，而且往往不堪重負�！豆铝蓟貞涗洝穼⑽覀儙У疆惤膛c基督教的結合點，同樣，《苦煉》在達·芬奇、伊拉斯謨、哥白尼、塞爾維、維薩里、昂布魯瓦茲？帕雷、伽利略、康帕內拉、喬達諾？布魯諾、帕拉塞爾蘇斯的陰影下，讓我們在布魯日周圍，在佛蘭德斯，在日耳曼世界里，目睹文藝復興與中世紀的激戰(zhàn)。
——讓·多爾梅松（法蘭西學院院士）
《尤瑟納爾進入法蘭西學院典禮上的答辭》
在文學批評中，沒有足夠美好的語言可以表達對瑪格麗特？尤瑟納爾的敬意
——安德烈·比利（龔古爾文學獎評委）
這部作品，作者在長達四十多年的時間里用人生的煉金術哺育它。因此它讓讀者感受到——在一種如今已不多見的程度上——生活在流動，我們閱讀托爾斯泰或普魯斯特時，也會強烈地感受到這一點。
——貝阿特麗絲·迪迪耶（巴黎高師文學教授）
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