溫德爾·賈菲是一樁非法集資案的主謀，在瘋狂斂財(cái)近五百萬美元之后，他揚(yáng)帆起航，消失在茫茫海上。
五年后，法院宣告了溫德爾的死亡，保險(xiǎn)公司向他妻子支付了巨額保險(xiǎn)金。這時(shí)，有人發(fā)現(xiàn)他還活著，和一個(gè)神秘女人在一起。
究竟是為求逃脫審判的詐死，還是為愛出走的私奔？金西受雇調(diào)查這宗騙保案。心碎的妻子，憤怒的情人，狡猾的搭檔，溫德爾身邊的人物輪番登場。撥開層層謊言，金西再次掉入了致命旋渦……
作者簡介：
蘇·格拉夫頓SueGrafton（1940—）
蘇·格拉夫頓一九四〇年出生于美國肯塔基州路易維爾市，是一位杰出的小說家和電視劇作家。格拉夫頓的創(chuàng)作天賦在早期小說及長篇?jiǎng)∽髦幸殉醅F(xiàn)端倪。二十世紀(jì)八十年代末期，她甚至將阿加莎·克里斯蒂的英國作品改編為充滿美國風(fēng)情的電視劇集。
一九八二年蘇·格拉夫頓推出的“金西·米爾虹探案系列”，每部作品皆按英文字母的排列順序命名，其創(chuàng)新手法一直為推理小說迷津津樂道。格拉夫頓運(yùn)用人物側(cè)寫的手法，有效地拓展了偵探小說的視野，讓人物回歸為小說的第一主題，同時(shí)也使曲折的情節(jié)有更進(jìn)一步的深化空間。其作品筆觸果斷、情節(jié)多變，讀來令人大呼過癮。
字母系列首部作品《A：不在現(xiàn)場》入選美國推理作家協(xié)會(huì)（MWA）評(píng)出的最經(jīng)典的一百部推理小說，《B：竊賊》和《C：尸體》接連包攬兩屆安東尼讀者票選最佳小說獎(jiǎng)和夏姆斯獎(jiǎng)。二〇〇八年，蘇·格拉夫頓獲得英國犯罪家協(xié)會(huì)授予的卡地亞鉆石匕首獎(jiǎng)；二〇〇九年，榮獲“愛倫·坡”終身大師獎(jiǎng)。她的小說被譯為二十六種語言版本，風(fēng)行全球二十八個(gè)國家，至今銷售記錄達(dá)數(shù)百萬本，堪稱偵探小說界的暢銷大師。格拉夫頓的字母系列是我最想搬上銀幕的作品。
——《七宗罪》導(dǎo)演大衛(wèi)?芬奇 她是當(dāng)代最具魅力的女偵探……蘇?格拉夫頓出色的創(chuàng)作才華賦予金西絕妙的幽默感，輕松詼諧的筆觸讓這個(gè)人物擺脫了性別桎梏，令人耳目一新。在《J：審判》一書中，這位匡扶正義的女超人遭遇了真正的完美犯罪�！恫ㄊ款D先驅(qū)報(bào)》 從表面上看，你可能不會(huì)想到一個(gè)男人的遇害會(huì)和改變我人生觀的幾起事件有什么關(guān)聯(lián)。事實(shí)上，溫德爾·賈菲和我的家族沒有任何淵源。況且，謀殺從來都不是一項(xiàng)簡簡單單的罪行，沒有人敢夸口說自己能一下子揭穿事件的真相。對(duì)死者過往的調(diào)查引發(fā)了我對(duì)自己身世的追尋，到了最后，兩邊的調(diào)查卻變得越發(fā)密不可分。對(duì)于死者來說，一切都無法改變了；而對(duì)于生者來說，世事則變幻得太過頻繁。這起事件源于一通電話，這個(gè)電話并不是打給我，而是打給麥克林·沃里斯的，他是我曾經(jīng)服務(wù)過的加州信實(shí)保險(xiǎn)公司的副總裁之一。
我叫金西·米爾虹。職業(yè)是私人偵探，持有加利福尼亞州政府頒發(fā)的偵探執(zhí)照，生活在洛杉磯以北九十五英里的圣特雷薩小鎮(zhèn)。去年十二月，我和信實(shí)保險(xiǎn)解了約。自那以后，我再也沒有回過位于圣特雷薩主大街九○三號(hào)的公司本部。過去的七個(gè)月，我在金曼-艾夫斯法律事務(wù)所租用了一間空閑的辦公室。金曼主攻刑事案件，但他對(duì)意外傷害和過失殺人的案子也有著濃厚的興趣。這些年來，他一直是我的法律顧問。當(dāng)經(jīng)手的事件需要法律援助時(shí)，我第一個(gè)想到的總會(huì)是他。勞尼的個(gè)子不高，身材壯碩，乍看上去像個(gè)拳擊手。約翰·艾夫斯的專長是民事訴訟，特別喜歡接手一些具有挑戰(zhàn)性，需要巧思妙想才能解決的案子。我也許是這個(gè)世界上唯一不會(huì)對(duì)律師這個(gè)職業(yè)大發(fā)牢騷的人了吧。我對(duì)警察同樣也不乏好感，也許是因?yàn)檫@兩種職業(yè)都能把我從紛亂的塵世中解救出來的緣故。
金曼-艾夫斯法律事務(wù)所占據(jù)了圣特雷薩鎮(zhèn)中心一幢辦公樓的頂層，勞尼和他的合伙人艾夫斯都在這里上班。勞尼最好的朋友馬丁·切爾特納姆也在這里租用了一間辦公室。大量的日常工作由艾達(dá)·露絲和吉爾兩個(gè)法律秘書承擔(dān)。另外，我們還雇傭了一位名叫艾利森的接待員和一位名叫吉姆·西科特的專職助手。
我租用的辦公室原來是這層樓合用的會(huì)議室和廚房。勞尼把這個(gè)地方騰給我以后，又在這層樓上新建了一間廚房和一個(gè)復(fù)印室。我的辦公室里放著一張辦公桌、一把轉(zhuǎn)椅和幾個(gè)文件柜，還配備了小冰箱和咖啡機(jī)。辦公室的儲(chǔ)藏柜里扔著自從我搬來以后從沒打開過的幾箱文件。我申請(qǐng)了一個(gè)專用的電話號(hào)碼，還和事務(wù)所的其他律師共用兩個(gè)號(hào)碼。我把答錄機(jī)也帶過來了，但必要時(shí)艾達(dá)·露絲會(huì)替我接電話。我本來還打算另找一個(gè)辦公地點(diǎn)——最近我兜里的錢很多，完全可以找個(gè)更好的辦公地點(diǎn)。圣誕節(jié)前我承辦的一起案件賺到了一張兩萬五千美元的支票。我用這筆錢買了一些銀行債券，到期后能輕輕松松賺到一大筆利息。但我發(fā)現(xiàn)自己漸漸愛上了現(xiàn)在這個(gè)辦公環(huán)境。事務(wù)所的位置不錯(cuò)，和別人一起工作的滋味也很不錯(cuò)。當(dāng)你獨(dú)自工作的時(shí)候，如果要去某個(gè)地方辦事，你會(huì)發(fā)現(xiàn)沒有人知道你去了哪里�，F(xiàn)在和這么多人在一起工作，外出后他們都知道我去了哪里，萬一遇到什么麻煩，至少還有人可以指望。
這是七月中旬的某個(gè)星期一的上午，在過去的四個(gè)半小時(shí)里，我一直坐在辦公桌前為一樁尋人案打電話。納什維爾①的一個(gè)私家偵探最近給我寫了封信，詢問我是否能在圣特雷薩幫他尋找某位客戶的前夫，這個(gè)人拖欠了六千美元的子女撫養(yǎng)費(fèi)。有傳言說，這家伙從田納西搬到了加利福尼亞，準(zhǔn)備在佩迪杜或圣特雷薩定居。我已經(jīng)知道了這家伙的姓名、原住址、出生日期和社會(huì)保險(xiǎn)號(hào)，這些資料很有可能幫助我找到他的行蹤。我還掌握了他最近駕駛的那輛車的廠牌和型號(hào)，以及在田納西的車牌號(hào)碼。我給薩克拉門托②的有關(guān)機(jī)構(gòu)寫了兩封信：一封詢問牌照持有者的身份信息，另一封打聽他有沒有在加利福尼亞州注冊那輛一九八三年生產(chǎn)的福特小貨車。我還給本地區(qū)的多家公共事業(yè)機(jī)構(gòu)打了電話，試圖在新登記的用戶名單中找出這家伙的名字。雖然到目前為止沒有什么進(jìn)展，但這種工作其實(shí)還挺有趣的。只要一小時(shí)能賺五十美元，任何工作我都會(huì)接。
艾利森按響了我房間的對(duì)講機(jī)。我馬上彎下腰，提起了話筒�！笆裁词�？”
“有人來找你�！彼f。艾利森今年二十四歲，天真爛漫，活力充沛。一頭金色的長發(fā)垂至腰際。她買的衣服都是可愛的小四號(hào)。心情好的話，她在簽名時(shí)還會(huì)用心型符號(hào)或一朵雛菊來代替名字中字母“i”上的那個(gè)小圓點(diǎn)。從這些點(diǎn)滴小事中不難看出她是個(gè)開朗善良的小女孩。不知道出于什么原因，她的聲音聽上去像是從孩子們當(dāng)玩具的紙杯電話里傳過來的�！笆羌又菪艑�(shí)保險(xiǎn)的沃里斯先生�！�
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