本書系周作人先生翻譯作品。這小冊子里所收，凡海羅達思（Hērōdas）作七篇，諦阿克列多思（Theokritos）作五篇，共十二篇。
序
一九〇八年起首學(xué)習(xí)古希臘語，讀的還是那些克什諾芬（Xenophōn）的《行軍記》和柏拉圖（Platōn）的答問，我的目的卻是想要翻譯《新約》，至少是四福音書。我那時也并不是基督教徒，但是從一九〇一年后在江南水師學(xué)堂當(dāng)學(xué)生，大約是聽了頭班前輩胡詩廬先生的指點，很看重《圣書》是好文學(xué)，同時又受著楊仁山先生的影響，讀了幾本佛經(jīng)，特別是《楞嚴》和《維摩詰》，回頭來看圣經(jīng)會所出的“文理”譯本，無論如何總覺得不相稱，雖然聽說這譯文是請縷磬仙史們潤色過的。一面讀雅典哲人的雅言，有時又溜到三一書院去旁聽《路加福音》講義，在這時候竟沒有注意到使徒多是“引車賣漿之徒”，福音的文字都是白話（Koinē），這是很可笑的一件事。假如感到了這個矛盾，或者我也就停止了學(xué)習(xí)的工作了吧。
辛亥革命之年，從東京回到鄉(xiāng)間，在中學(xué)教書，沒有再用功的機會，不久又知道《圣書》的“官話和合譯本”已夠好了，從前的計畫便無形的完全取消。于是荏苒的二十年就過去了。這其間也有時想到，仿佛感著一種惆悵，覺得似乎應(yīng)該做一點什么翻譯，不要使這三年的功課白費了才好�？墒窃趺崔k呢？回過去弄那雅典時代的著作么——老實說，對于那些大師我實在太敬畏了，雖然讀了歐列比臺斯（Euripidēs）的《忒洛耶的婦女》（Trōiadēs ）曾經(jīng)發(fā)過愿心，還老是掛在心上。總之這些工作是太難太重大了。又是生在這個頹廢的時期，嗜好上也有點關(guān)系，就個人來說，我所喜歡的倒還是亞力山大時代的諦阿克列多思（Theokritos）與海羅達思（Hērōdas），羅馬時代的路吉亞諾思（Loukianos）與郎戈思（Longos）。這樣，便離開了希臘的興隆期而落到頹廢期的作品上來，其中又因為擬曲的分量較少，內(nèi)容也最有興趣，結(jié)果決定了來譯海羅達思等的著作。如是又有兩年，總是“捏捏放放”，一直沒有成就，這回因了我的朋友胡適之先生的鼓勵，才算勉強寫完。起因于莊重的福音書，經(jīng)過了二十年以上的光陰，末了出來的乃是一卷很不莊重的異教的雜劇，這可以算是一個很奇怪的因緣了。
在英國查理士二世的時代（一六三〇至一六八五年），有一位柏更汗公爵（Duke of Buckingham）在上議院演說，曾說過一句妙語道：“法律并不像女人，老了就不行�！痹谝话硕迥甑南奶�，哈士列忒（William Hazlitt）引用了這句話來應(yīng)用在書籍上面。這如拿來放在希臘文學(xué)上，自然更是合適，因為荷馬（Homēros）這老頭子本是永久年青的。海羅達思等是晚輩了，但是距現(xiàn)在已有二千二百年，計算起來是中國周赧王時人，這也就很可佩服了。雖然中國在那時候也有了關(guān)關(guān)雎鳩，不過個人著作中總還沒有可以相比的東西，我想假如《國語》《左傳》的作者動手來寫，也未必不能造出此類文學(xué)，但是他們不寫，這便是絕對沒法的事情，我們不能不干脆的承認人家的勝利了。有人說，讀海羅達思的著作，常令人想起一個近代法國作家來，——這自然就是那莫泊三（Guy de Maupassant）。又有人說他是希臘文學(xué)上的德尼耳士（Teniers），他的作品是荷蘭派的繪畫。用了東方的典故來說，我們覺得不大容易得到適切的形容，中國似乎向來缺少希臘那種科學(xué)與美術(shù)的精神，所以也就沒有這一種特別的態(tài)度，即所謂古典的，寫實的藝術(shù)之所從出的大海似的冷靜。翻二千年前蘆葉卷子所書，反覺得比現(xiàn)今從上海灘的排字房里拿出來的東西還要“摩登”，我們不想說什么人心不古的話，但總之民族能力之不齊是的確的，這大約未必單是愛希臘者（philellēnes）的私言吧。
這十二篇譯文雖只是戔戔小冊，實在卻是我的很嚴重的工作。我平常也曾翻譯些文章過，但是沒有像這回費力費時光，在這中間我時時發(fā)生恐慌，深有“黃胖磉年糕出力不討好”之懼，如沒有適之先生的激勵，十之七八是中途閣了筆了�，F(xiàn)今總算譯完了，這是很可喜的，在我個人使這三十年來的岔路不完全白走，固然自己覺得喜歡，而原作更是值得介紹，雖然只是太少。諦阿克列多思有一句話道，“一點點的禮物捎著個大大的人情�！编l(xiāng)間俗語云，“千里送鵝毛，物輕人意重�！惫们乙齺碜鳛榻獬�。
中華民國二十一年六月二十四日，周作人序于北平苦雨齋。
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