那個時期的商店很久很久以前就看不到了。我搬到那霸來的時候這兒也是一片靜謐，仿佛時間停止了一般。不過，最近坡上新開了一家天婦羅店，使這兒變成了名副其實的天婦羅坡。
我來到了天婦羅坡。
從以前開始我就喜歡在這個坡上漫不經(jīng)心地散步。白天，我會在觀光完和平街和市場大街之后來到這個坡，在櫻坂喝上一杯之后再下坡回家。這算是我很熟悉的一條小道。平時只是這么隨意地來回上下漫步，就讓我對這條坡道有了一種特殊的感情，忍不住地想接觸接觸它。
這里紅日西墜、暮色蒼茫的時候也很美。此時，坡道中途的天婦羅店前貓咪們開始聚集。沒錯，這里是附近一帶的野貓們的廣場。
天婦羅坡全長不過五十米左右。右側(cè)大彎道上去的坡頂是壺屋第一的野貓集團，俗稱“我喜屋一家”支配的地盤。再往前的小道是把壺屋花園屋周邊劃作自家狩獵地盤的另一個集團的領(lǐng)地。所以，把坡底到坡道中段這個狹小區(qū)域圈地為營的貓咪們會在天婦羅坡上聚會。
貓咪原本是一種喜歡單獨行動的動物，但是，對于共享剩飯殘羹等覓食區(qū)和棲息區(qū)的野貓們來說這很難做到。為了不讓自己的領(lǐng)地受到侵犯它們必須結(jié)盟。特意聚集在一起是為了彼此確認(rèn)公共地盤的可共享者。當(dāng)然，到了甜蜜的戀愛季節(jié)時，這也成就了它們邂逅彼此的機會。
從傍晚到晚上這段時間貓咪們彼此見面。這個時間段里，一邊是人們在附近的酒家里聊得熱火朝天，而另一邊，天婦羅坡也變成了貓咪們的社交街。不過貓咪們也不喧鬧，更不玩耍，它們只是乖乖地在那里一動不動。如果你問我這樣的聚會哪里好玩，我也不知道該怎么回答。只不過，對于喜歡貓咪的人來說，沒什么比這場面更吸引人了。
順便一提，我自認(rèn)懂點貓語，所以遇到這種場面，我會同野貓們交談，采訪它們。
常來天婦羅坡上聚會的貓咪有五到六只。雖然和其他地盤的比起來數(shù)量有點少，但在“不侵犯、不爭吵、融洽相處”的宗旨之下，同伴們在集團統(tǒng)治體制下彼此交好，與鄰近領(lǐng)地的團體建立了友好的外交關(guān)系。這與近來為了主權(quán)占有而不斷對立沖突的人類截然不同。
這個團體的特征是大家都很漂亮。“路茨來自秘魯，聽說是移民利馬的沖繩人回鄉(xiāng)省親時帶回來的。然后，上上一代的祖先和沖繩的貓咪混血生下的就是我，因為家里的種種事情，我離家出走了�！弊苑Q是南美系三世的三色貓Anita·Akisamiiyo講述道。Anita是一只擁有令人神魂顛倒的豐腴臀線的貓咪。她喜歡說謊，所以你可不能盲目相信她的話。她的表姐妹Nora·Mucho也有一副完美身材，深刻的輪廓加上異國風(fēng)情的臉龐，令公貓們神魂顛倒，紛紛為之獻上食物。Nastassia·Kinski的被毛是茶色與白色相間的，茶色中稍帶如同金發(fā)一般的黃色。它是一只長毛貓，從頸部到胸前的毛發(fā)厚重優(yōu)雅，渾身散發(fā)著雅致的氣質(zhì)，很難想像它是只野貓。“我的興趣是梳洗打扮，長長的毛發(fā)不精心打理容易弄臟，尾巴尤其需要精心護理。”她驕傲地說道。誰都不輸誰的美貓聚會簡直就是場選美大賽。
這三只貓白天也不跑遠，常在集會場地打瞌睡。話說回來，隨便散個步中途就能遇到如此值得一看的貓咪們，這是何等奢侈的事情啊。
我看了看停在坡道中途的車的底盤，發(fā)現(xiàn)Nora正在睡午覺，Nastassja正在認(rèn)真地整理毛發(fā)。我走在歲月優(yōu)游的天婦羅坡上，回想起了當(dāng)時相親的情景。
前文說到我在社交網(wǎng)站上寫下了相親的經(jīng)過，沒想到這段信息竟惹來了一場軒然大波，看了留言的人競都把我的玩笑話當(dāng)真了。大家是覺得我有多適合去相親啊。
大家以為我的相親對象是人類的女性，從全國各地紛紛送來祝福和評語。我挑選一部分給大家看看。
P40－42
那霸是“喵霸！”
我和向田小姐的那霸街巷散步記馬上就要進入尾聲了。
走過了這么多地方，不管是題跋還是散步我都絞盡了腦汁，就在這時本書的攝影擔(dān)當(dāng)仲程長治先生提醒我：“首里的山川那兒有一條很好的散步道。”
我現(xiàn)在正在那條小路附近的酒店咖啡休息廳里寫稿。究竟從何下筆我思考了良久，最終還是覺得必須報告一下“老爹居酒屋”池田君的后續(xù)情況。
從去年開始一直在和病魔作戰(zhàn)的他在二。一三年六月二十二日出院了。正巧那天是夏季高中棒球那霸大會的開幕日。
池田君高中時代就是棒球隊的，自然非常喜歡棒球。他能從那場大病中安然走出來肯定是因為他那從高中起就鍛煉出來的異于常人的體力幫助了他。
如此一來，沒有比觀看高中棒球比賽更適合搞“出獄”慶祝會的了。池田君和女友一辦完出院手續(xù)就趕到?jīng)_繩那霸蜂窩體育場。觀戰(zhàn)開幕式第一戰(zhàn)成了他重回社會的第一步。他倆前面坐著作家下川裕治，他是我和池田君的共同好友。還有些現(xiàn)居?xùn)|京的朋友也來助陣了。
出版過《南島甲子園八重山商工的夏天》（雙葉文庫出版社）一書的下川先生是一個狂熱的高中棒球粉絲，這些年從未缺席過沖繩地區(qū)的預(yù)選賽。今年夏天也是等比賽等得脖子都長了。這次為了配合池田君出院的日期特地跑到?jīng)_繩來的。
都說出梅之后晴十天，說得一點都沒錯。在太平洋高氣壓控制下的南西列島，這幾天的天氣是一年之中最穩(wěn)定的。
碧空如洗，亞熱帶的陽光從天空火辣辣地照在廣場上，像是開啟了暈光模式一般。在這最純正的沖繩盛夏景色中，清爽的海風(fēng)拂面而過。
天氣真好啊……
看著發(fā)出清脆聲響的白球消失在天空中，我心滿意足地忍不住大聲叫喊：“舒服！”
池田君呼吸著夏天清爽的空氣，“從今天起自由啦……”他悠悠說道，沉浸在時隔已久的釋放感中。對他來說今天也是個風(fēng)和日麗的出獄日。
看著廣闊無邊的湛藍天空，我心中不免想起了另一片藍天。
今年入春前，我和向田小姐投宿在壺屋花園屋。投宿地本不讓帶寵物進去的，但因為是管理人直子小姐把流浪貓向田小姐撿回家飼養(yǎng)的，所以向田小姐得到了特殊待遇，被允許在時隔三年之后回老家看看。
對我倆來說，這是我們第一次在外住宿旅行，變成了值得紀(jì)念的新婚旅行。說起來那天的那霸天空也格外的晴朗。
那天直子小姐感觸很深。她一把抱起已經(jīng)長大，幾乎認(rèn)不出來了的向田小姐，看著看著眼淚就跑了出來。那時候，向田小姐乖巧地讓她抱著，乖得我都以為這是我從別處借來的別的貓咪呢。平時她明明除了我以外不讓其他人抱的，難不成她也感覺出了什么？
看著她倆那樣子我心中百感交集�；叵脒^去三年的歲月，我突然發(fā)現(xiàn)一件事。從相親到嫁到我家、再到典子失蹤、避孕手術(shù)，還有像被什么東西附身了一般一路在街道里散步探險，和向田小姐相關(guān)的回憶背后總有一片分外湛藍的天空。
在那樣的場景下，街巷里的島貓們紛紛露出它們的身影。而這每一幕都是從我和向田小姐相遇之后開始的。
我再次認(rèn)識到，若不是向田小姐出生在這個世界上，那我每天得過得多么空虛啊。
若不是遇到了島貓們，那我的每一天得過得多么空洞啊……
忽然出現(xiàn)在我面前的島貓們總是引導(dǎo)我通往光明的大門前�；蛟S我和向田小姐在街巷里的散步旅行就是一場不斷推開光明大門的旅途。
每每遇到島貓，看著它們上演堅強生存的劇目時，背景里的藍天總是廣闊無邊。換句話說，這風(fēng)景背后的始末才是本書的故事。
幸運的是，那霸是野貓的天堂、街巷樂園，這無限的至高藍天劇場今天也到處上演著一場場劇目。
是的，“那霸”就是“喵霸”。不管別人在背后怎么指指點點，不管他們覺得我多奇怪，我都不打算放棄繼續(xù)鉆進巷子里探險。
最后，我要深表歉意。抱歉我這任性過貓咪的脾氣，把截稿日整整延遲了一年多，背叛了相關(guān)人員的期待。會變成這樣是事出有因，期間我從沒有忘記過要寫這個稿子。
記錄下我和妻子向田小姐的緣分以及和島貓們的緣分的攝影師仲程長治先生，插畫家高野純一先生，真的非常感謝你們。本書能夠出版多虧了雙葉出版社書籍編輯一部的竹原晶子小姐作出的貢獻。我感銘肺腑。
總之，總算截稿了。接下來我打算和向田小姐去街巷散步。
各位，抱歉啦。
二○一三年九月吉日于日航那霸大城堡酒店
仲村清司
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