“中西先生，你一定從很小的時候開始，就是個熱愛單車的少年了吧？”
回到日本，在2010年當選為第14屆植村直己探險獎獲獎人的時候，我常被記者們問到這個問題。
說真的，在小學四年級之前，我都還是一個完全不會騎單車的孩子。我時常會想起那一幕，當學校里的伙伴們各自騎著單車呼嘯而過的時候，我總是獨自一人跟在后面奔跑。
我出生在川西市，這是一個位于兵庫縣東南部的小城市，人口10余萬，與大阪府池田市等鄰接。我生于1970年3月6日，恰好在大阪世博會召開前夕。這場3月14日在離我家不遠的大阪府吹田市開幕的世博盛會，是舉辦在日本乃至亞洲的首屆世界博覽會。
我家共有四口人，除了父母，還有一個大我3歲（在學年上比我高兩個年級）的哥哥。爺爺奶奶住在附近，由于父母是雙職工，童年時我經(jīng)常和哥哥一起去奶奶家玩兒，深得奶奶的寵愛。
哥哥無論做什么都很能干，會畫畫，字寫得很漂亮，戶外活動時爬樹也是一把好手，從幼兒園時起就能騎著兒童自行車自由自在地跑來跑去。而我做什么都笨手笨腳，唯一值得夸耀的，就只有自己天生強壯的體格了。我性格比較穩(wěn)重，運動神經(jīng)也不怎么樣，在學校運動會的接力賽中，我的排名大體上都是從后面數(shù)起來更快一些。
當時，沒有一個人會想到我后來會騎著單車出發(fā)踏上環(huán)游世界之旅，更重要的是我自己也沒有想到。
3年半的計劃變成了前后11年
在記述我是怎樣踏上單車騎行環(huán)游世界的旅程之前，我想簡單回顧一下自己前前后后花了11年的騎行之旅。
1998年7月23日，我在阿拉斯加踩下第一步。
從北美出發(fā)，繞道中南美，第二年也就是1999年抵達北歐。之后在歐洲環(huán)游，2000年3月6日，在葡萄牙迎來了30歲生日。8月自歐洲渡海來到非洲大陸的摩洛哥。2001年4月在肯尼亞患上瘧疾，同年8月在納米比亞的坡道上發(fā)生翻車事故，次月抵達最南端的南非共和國。11月乘飛機來到亞洲大陸，繞道泰國和柬埔寨，之后乘飛機去大洋洲。在澳大利亞和新西蘭騎行，于2002年1月，也就是出發(fā)后大約3年半的時，完成了環(huán)游世界一周、途徑58個國家的旅程。
在這一天的日記中，我是這樣寫的：
“我想要挑戰(zhàn)環(huán)游世界第二周，這次的目標是100個國家。不知道目前的資金是否能夠支撐到最后，也不知道回國后能不能過上自己滿意的生活，但人生是屬于自己的，而且只有這一次，因此我還是想要挑戰(zhàn)一下，讓自己的人生不留遺憾�！�
騎行之旅就這樣繼續(xù)了下去。我再次從南美啟程輾轉南美各地，踏上了環(huán)球第二周之旅。2004年12月，在巴西遭遇ATM騙局，存款被別人取走。2005年3月第二次來到北美，7月重返歐洲。
2007年11月22日，我乘船從約旦來到埃及。后途經(jīng)埃塞俄比亞、索馬里等地，2008年3月乘船到也門。走過阿曼、阿聯(lián)酋之后，乘船前往伊朗。隨后騎行穿越亞美尼亞、阿塞拜疆、烏茲別克斯坦、吉爾吉斯等地，2009年2月5日在尼泊爾的加德滿都拜見了總統(tǒng)。之后，途徑印度、越南，于同年8月抵達中國。之后從韓國的仁川南下，于2009年10月1日，從釜山港回到了日本。
我原本打算3年半就回國的，掐指算來竟然走了11年零3個月了。
有時聽到偶然認識的當?shù)厝苏f起鄰鎮(zhèn)有慶典活動，我就會臨時改變計劃趕到鄰鎮(zhèn)；身在歐洲時又會以瑞士或法國為據(jù)點，游走于周邊的國家�？傊�，我就這樣隨心所欲、自由自在地在這個世界上漫游著。在南美的智利，我就出乎意料地待了整整1年。
2002年，我踏上了環(huán)球第二周之旅，穿過狂風肆虐的巴塔哥尼亞，抵達智利南部的奇洛埃島時，因為跟熱情好客的家庭旅店老板意氣相投，一連住了4個多月，受到了家人般的招待。同年在智利一位為單車騎行者免費提供住宿的富豪家中，原本計劃住兩三天的我，又滯留了4個月之久，不過這也有我打算登頂阿空加瓜山，觀看南美最高峰的緣故。2003年，原本打算只花1周時間穿過烏拉圭的，后來和一位單車修理店的年輕人交上了朋友，又停留了3個月之久。
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